本章通行本与竹简本重合之处较多，但也有几处错改之字，故按照惯例仍依据竹简本注解。
文 | 杨吉德
江海所以能为百谷王，以其能为百谷下，是以能为百谷王。
问：本章的言之宗是什么？
答：《道德经》是老子对《周易》卦的阐释，按顺序，第66章对应《周易》涣卦，是对涣卦主题的发挥，也就是说，本章的言之宗是“涣”。“涣”在《周易》中表示涣散，意为要积极推动商王朝政权的解体。（可参阅杨吉德《周易说解》）“涣”又有水盛之意，《玉篇·水部》：“涣，水盛貌。”从本章的内容看，老子是以水盛的角度来理解的。
问：古人云：“海纳百川”，是否与本句同义？
答：正是。“谷”在竹简本中写为“浴”，溪流之意。“江”指长江；“海”指胡泊。江海都是处在最低处，溪流之水源源不断由高处流向低处，方才形成盛大的水势，故言江海为百谷王。
圣人之在民前也，以身后之；其在民上也，以言下之。
问：本句是否也与《涣》卦有关联？
答：《涣》卦爻辞：“六三涣，其躬无悔。”“躬”又有谦恭之义。由此说，利益面前，圣人总是后得，民众才会把他推到前面；功德面前，圣人谦逊而不争，所以民众才会让他来统治国家。这是与常理相悖的理论，而圣人也只现于传说中，不是现实中存在的，这种理论的思绪只能从爻辞中引申出来。
问：“圣人”有没有具体指向？
答：“圣人”是本章的主线，前半部分的“圣人”是一种统治理念，沿袭于传说中的尧舜；后半部分没有写圣人，仍旧与统治者有关，实则指周文王和周武王，《涣·象》：“象曰：风行水上，涣。先王以享于帝，立庙。”“先王”即周文王。“享于帝，立庙”指文王在剪商前就建立了相关规格的国家礼制，吸引了众多诸侯前来归附。
其在民上也，民弗厚也；其在民前，民弗眇也。
问：“厚”字诸本皆写为“重”，厚、重是否同义？
答：本字《郭店楚墓竹简》释文为“厚”，厚和重字义有别。“重”一般理解为沉重、负累；而“厚”的字义是由上下引之深厚，有卑下之意，却又区别于前文之“下”。“其在民上也，民弗厚也。”是说圣人高居于民众之上，但民众并没有卑下的感觉。
问：“眇”字诸本皆写为“害”，“眇”又从何说起呢？
答：这个字简本中的笔画我认为是上寸下目，寸为小，目为见，此字与眇的字义相近，故用“眇”字代替。眇：细小；微小。而不论从哪个角度看，此字与“害”都无关联。在民上，为统治者，对应“厚”字，表示民众不感觉卑微；在民前，为榜样，形象高大，对应写“眇”，表示民众没有感觉自己渺小。
天下乐进而弗詀，以其不争也，故天下莫能与之争。
问：通行本写为：“是以天下乐推而不厌。”意思是：圣人被天下百姓热烈拥戴而不厌恶。“推”与“进”，“厌”与“詀”是不是可以互借？
答：推是由下往上施加作用力，为推举、举荐；进是平行或由上而下自行前往，两个字的作用力是不同的。显然通行本的“推”是修改而来的，因为修改者认为上古圣人实行的是禅让和推举制，用推举合适，用自己进位就不是圣人所为了。其实这种修改是错误的。之所以说其错误，在于他们把主体搞错了，前面说江海为百谷王，是由于能容纳百谷之水，天下即指天下百谷。百谷由高处自行进注于低处之江海，当写为“进”。以天下百谷喻天下诸侯，众诸侯与西伯侯周文王并没有高下之分，诸侯自愿归于文王及武王麾下，即为“天下乐进”。曹操《短歌行》：“周公吐哺，天下归心”同此意。
需要注意的是，“圣人”对应江海，主体是圣人；“天下乐进而弗詀”对应百谷流注，主体是诸侯，指诸侯乐于归附，而不是去拥戴推举。简本的“圣人”句和“天下”句的主体是不同的，而通行本“是以天下乐推而不厌”的主体是圣人，与“圣人”句的主体是相同的。
通行本的“厌”指厌恶；竹简本的“詀”，《玉篇·言部》：“多言。”《集韵》：“言不正。”弗詀，不发表反对意见。“天下乐进而弗詀”的意思是天下诸侯乐于归附而没有任何反对意见。如果按照“厌”字解释就差强人意了。
问：“以其不争也，故天下莫能与之争。”这种不争之争能作为一种谋略吗？
答：“争”是主观愿望和实力的兑现，“不争”是谦下的逊让，是为了让归附者没有卑下之感。如果把它作为谋略讲，就是一种奸诈、虚伪的思想，而不是老子的思想。从“百谷王”的含义讲，要实现不争而天下没有人能与之相争，首先要有江海的体量，这个体量是一种身份，也是一种实力；其次要有谦恭的雅量来容纳各种思想的进入者；还要有众望所归的声望，三者缺一不可。从实施的角度看，这不是一日之功，计谋行得了一次，行不了百次；行的了一时，行不了一生。所以以不争实现争的现实案例是很少的，是一种假谋略。
纵观《道德经》，老子所有的思想都是基于创建国家政权的百年大计，千年大计，从没有一时一地的小计谋。本章所讲的前后、上下之论，是成大业者的胸襟。老子希望战国的终结者要像周文王一样是一个圣人，使天下诸侯争相来朝；而不是后来出现的，以残酷杀戮来征服列国的暴秦始皇。
今译
江海之所以能成为百川归附之地，是因为江海以低于百川的姿态接纳百川，所以能成为百川之王。
圣人能走在民众前面，是因为在利益上总是走在后面；他能够居于民众之上，是因为语言上比较谦下。
他在民众之上，民众却没有卑下的感觉；他立于民众之前，民众却没有感觉自己渺小。
天下之人乐于归附而没有非议，是因为他不争权利的缘故。所以天下没有谁能与之相争。
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