錢學森先生
1985年初，美國總統科學顧問基沃思博士訪華，會晤了國家科委主任宋健。基沃思知道宋健乃錢學森高足，鄭重其事地請他向錢學森轉達:美國政府準備授予錢學森博士美國科學和工程領域的最高榮譽——美國國家科學獎。
基沃思特別說明道：“美國國家科學獎是美國許多本土科學家窮其一生而不可得的國家最高榮譽。”“美國國家科學獎的授獎儀式通常在白宮舉行。如果錢學森博士去美國接受這項榮譽，我不能保證總統一定出席，但我可以保證，至少副總統一定會出席，並親自給他頒獎。”
基沃思還說，如果錢學森博士願意去美國，授予他美國科學院院士和美國工程院院士的稱號是沒有問題的。
基沃思說明美國政府邀請錢學森的原因，“錢學森博士在美國學習、工作了20年，為美國科學發展做出了重大貢獻，麥卡錫主義曾給了他不公正的待遇，所以這一次美國政府鄭重邀請錢學森訪問美國，並由美國政府和有關學術機構表彰他對科學的重要貢獻。”
基沃思還說，如果錢學森博士不願意去美國領獎，美國可以派美國科學院院長普雷斯來中國授予錢學森美國國家科學獎。
當時，74歲的錢學森身體硬朗，耳聰目明，飛一趟美國不在話下。此後的兩年——1987年3月22日，錢學森以中國科協代表團團長的身份應皇家學會邀請訪問英國，還在倫敦談笑風生，為中國留英學生作了一次題為《建國百年之際，中國必然強盛》的報告。
為了給基沃思一個明確的答覆，國防科工委、國家科委和外交部一起給國務院寫了一份請示件，並抄送錢學森，聽取錢學森本人意見。錢學森毫不含糊地答覆：“這是美國佬耍滑頭，我不會上當。當年我離開美國，是被驅逐（deport）出境的，按美國法律規定，我是不能再去美國的。美國政府如果不公開給我平反，今生今世絕不再踏上美國國土。”
錢學森還說：“如果中國人民說我錢學森為國家、為民族做了點事，那就是最高的獎賞，我不稀罕那些外國榮譽頭銜！”
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