“金庸的江湖再遠都有一座廟堂，古龍的廟堂再高都是一片江湖。”這句話是從范仲淹《岳陽樓記》中的名句變化而來的：“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君。”廟堂與江湖，正是相反相對的兩極：廟堂是高高在上的朝廷，江湖是遼遠的草莽社會。
金庸先生的故事，長嘆英雄氣短，讀罷總是讓人流淚；
古龍先生的故事，長嘆人世無常，讀罷總是讓人流血。
金庸寫俠客，古龍寫浪子，金庸寫武林，古龍寫江湖，金庸寫山河，古龍寫天涯；
金庸先生的江湖，說到底還是講究「俠之大者，為國為民」。古龍先生的江湖則是「喝最烈的酒，殺最狠的人，愛最愛的人」。
這就可以非常明顯的看出這兩人江湖的不同。
金庸先生小說背景，總是以大的社會組織的矛盾為背景。滿漢矛盾，宋遼矛盾，宋金矛盾，宋元矛盾，其中又有正邪之爭。金庸先生的武俠人物，就是在這樣的社會衝突中產生的，他必然要面對這樣的衝突，金庸先生所要寫的，就是在具體社會環境和社會關係中人的可能性。
廟堂，於金庸而言，可能是一種敬畏感，甚至是一種榮譽，可以捨身取義，可以悍不畏死，可以雖死無悔，用眼淚，鮮血，生命來保護，來維持的東西。它的存在，讓一切才看起來正常，有序，而不至於變成無法無天的社會。所以江湖再大，武功再高，總有個叫廟堂的五指山，任誰神功蓋世，無可匹敵，依然臣服其腳下。其筆下的武林人物，雖處江湖之遠，卻常有一顆報國之心。像明教、紅花會、天地會這樣立志驅逐韃虜。
金庸小說總是融合江湖，野史，國家，人物，情感別開生面，在時代的格局中描寫人物的個性，人物的愛恨情仇！書劍恩仇錄的陳家洛與乾隆！另外描寫野史中海寧陳閣老與乾隆的家事！天龍八部，射鵰英雄傳，神鵰俠侶乃至倚天屠龍記，碧血劍，鹿鼎記一個個脈絡清晰的歷史卷軸鋪展開來，每一個人物都似乎有所關聯。
古龍先生的作品，則基本上沒有上述那些社會和歷史背景，他拋開具體的歷史環境的時空限制，純粹用感性的筆法直接探入人性，探討現實人生。
古龍小說中的人物，縱然身在廟堂，卻內心向外自由自在快意恩仇！筆下最精彩的一個人物——小李探花李尋歡，縱然高中探花，最終依然隱遁於江湖，做一個閒雲野鶴。江湖，即是自由。《離別鉤》裡有世襲侯爺狄青麟和小捕頭楊錚的險惡斡旋，所以上官金虹當然會敗給李尋歡，快活王又豈能永遠逍遙關外？狄青麟當然躲不開楊錚離別鉤的利刃，魏無牙又怎麼能讓小魚兒，花無缺困守囹圄？江湖，於古龍而言，是一種歸宿，是一種存在於人心和人心之間的最高法則。
有人說：“有人的地方就有江湖。”也有人曾說：“有人的地方就有左中右。”所謂左中右，就是權力鬥爭，就是廟堂。而這句話，正是金庸小說的寫照，有人的地方就有廟堂。
江湖夢，廟堂夢，是中華傳統文化中的兩極。你銳意進取，心懷天下，看到的就是廟堂；你避世隱遁，獨善其身，所處的就是江湖。
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