受到疫情影响，欧洲足球停摆。趁此机会，笔者推出《足球传播简史》连载，向各位朋友介绍，足球这项运动是如何从英国传播到欧洲大陆乃至南美洲，从而形成现代足球最重要的两片沃土的。
热那亚成立120周年推出的复古球衣
足球来到意大利
热那亚，意大利第一大港，重要的工业中心，更为人熟知的身份，是著名航海家哥伦布的故乡。如果你是一位球迷，来到热那亚这座城市，除了领略哥伦布故居的风貌之外，还会经常看到或听到另一个伟人的名字。尤其是2013年8月11日这一天，当你路过圣玛利亚教堂时，一定会被成群结队的热那亚人的热情所震撼，他们是在庆祝热那亚俱乐部成立120周年，也是在纪念那个足球伟人——詹姆斯-理查德森-斯宾斯利。
詹姆斯-斯宾斯利，典型的英国姓氏和名字。当然，足球不是他从英国带到意大利的。19世纪晚期，热那亚已是意大利的最主要港口和钢铁制造、船舶制造中心，每天都有来自世界各地的船舶驶入热那亚港，有来自世界各地的工人在这里劳作，其中自然包括英国海员和工人，正是他们，最早将足球这项运动从不列颠岛带到了地中海沿岸。
就在斯宾斯利抵达热那亚的三年前，一群英国人来到热那亚的英国领事馆，希望成立一家体育俱乐部。总领事查尔斯-佩顿负责召开组建俱乐部的会议，由于这群人大多数在英国时都是板球爱好者，所以这家新俱乐部确定以板球为主。1893年9月3日，热那亚板球与竞技俱乐部正式成立。
创立伊始，热那亚被限定为纯粹的私人俱乐部，只招收在热那亚工作、生活的英国人，意大利人和其他在地的外国人均被排斥在外，球衣采用的也是英格兰传统的全白色。俱乐部的主要任务，是与来到热那亚的英国船员进行板球比赛，至于场地，由两个来自苏格兰的工厂经理免费提供。
热那亚俱乐部成立的第一年，也是英格兰足球联赛创立的第五个年头，足球在英国的影响力越来越大。于是，越来越多的英国海员们——尤其是年轻人——选择足球而非板球作为他们最热衷的运动。在这种历史背景下，一家体育俱乐部如果只打板球不踢足球，就显得有些落伍了，而最早认识到这一点的，正是詹姆斯-斯宾斯利。
英国医生来了
热那亚这座城市与斯宾斯利这个人之间，原本不会产生任何联系。1867年5月17日，斯宾斯利出生于伦敦的斯托克纽因顿地区，在维多利亚时代晚期，这一块属于伦敦的富庶区。他的父亲威廉-斯宾斯利是一位公理会牧师，所以斯宾斯利接受了良好的教育，以及对社会和慈善事业的关注。
斯宾斯利从小喜欢打拳击、踢足球，但父母更希望他当一名医生。1884年10月，斯宾斯利进入伦敦医院学习医术，七年后，学医有成的他获得皇家外科学院和皇家医师学院的会员资格。之后，斯宾斯利为英国著名医生唐恩教授工作了一段时间，于1892年离开伦敦，前往父母移居的桑德兰。
斯宾斯利
来到桑德兰，斯宾斯利对足球和拳击的热情被再次点燃，他甚至还和父母的同事一起，与纽卡斯尔的杜尔汉姆科学院进行了一场足球比赛。当时他司职门将，帮助球队3-1取胜。1893年，斯宾斯利又获得了足球裁判资格，可以执法英格兰东北部的成年比赛。有意思的是，在执法过程中，他还有在老本行一展身手的机会，曾在一场比赛中现场为眼部受伤的球员缝了三针！
当然，对于当时的斯宾斯利来说，踢球和当裁判只是业余爱好。他在桑德兰的一家海事保险公司谋得一份医学顾问的工作，这让他有了出国出差的机会。1896年，斯宾斯利被公司派到热那亚，为英国煤船上的海员提供医疗服务。苏伊士运河的开通让当时的热那亚成为地中海上的交通枢纽，英国煤船从印度出发回国，热那亚港是极重要的中途站，于是，斯宾斯利风尘仆仆的来到这里，从此开始与这座城市的不解之缘。
意大利足球的诞生
出于对体育的热爱，来到热那亚后不久，斯宾斯利就加入热那亚俱乐部。但俱乐部不踢球这事儿始终让他耿耿于怀，他提议成立足球分部，还主张取消对会员资格的限制，以扩大俱乐部的群众基础。人品、热情和执行力让他赢得越来越多会员的支持，最终在1897年，斯宾斯利成功说服委员会改变规则，允许来自意大利、瑞士和奥地利的会员加入。
同时，热那亚俱乐部的足球队成立了。这支新球队由英国人、意大利人和瑞士人组成，球员多数是热那亚的中产阶级，第一个加入球队的意大利球员甚至是一位著名的科学家！球队有了，比赛自然不可缺少：1898年1月6日，热那亚与一支由都灵国际队和都灵FBC队球员组成的混合球队，进行了一场足球比赛。最终，热那亚0-1失利，但无论结果如何，这场比赛被载入历史：它是有史料可查的意大利足球历史上的第一场比赛！
1898年冠军队全家福
此后，热那亚还安排了一系列热身赛，不断扩大自己在意大利的影响力。具有历史意义的一刻，诞生于1898年3月，在热那亚的领衔推动下，意大利足球协会成立了。短短两个月后，意大利足球史上第一项官方锦标赛在都灵举行，虽然参赛球队只有四支：热那亚，都灵国际，都灵FBC，都灵吉纳斯蒂卡。
决赛在热那亚和都灵国际之间展开。斯宾斯利司职后卫并担任队长，不过在本队门将受伤离场后，他又改打门将。常规时间结束，两队1-1战平。加时赛中，英格兰边锋罗伯特-利弗尔打入制胜球，帮助热那亚夺得冠军！赛后，斯宾斯利和他的队友们将奖杯与奖牌带回热那亚，他们成了整个城市的英雄。
意大利足球的第一位霸主
在这支球队，斯宾斯利不仅是后卫、门将、队长，还是主教练。一些意大利媒体甚至将他称为“第一个现代足球教练”，因为他负责训练球队，安排战术，挑选出场球员，几乎是全方位地管理整个俱乐部，将来自英国的现代足球理念灌输到了意大利的足球土壤之上，由海港城市热那亚流向整个亚平宁半岛。
斯宾斯利还有一项“发明”，直到今天仍让热那亚受益：他在1902年建立了青年队，1910年创立了球探体系，这都是意大利足球史上的第一次。如今，热那亚的斯宾斯利公园仍会举办国际青年足球赛，吸引球探前来观战，从中发掘出未来的足球明星。
1904年冠军队全家福
在斯宾斯利的带领下，
热那亚称霸意大利足坛，又获得1899年、1900年、1902年、1903年和1904年的意大利足球冠军。1906年，斯宾斯利结束球员生涯，继续执教一个赛季后，他也不再担任教练，转而当起裁判，并参与帮助热那亚当地的足球和其他体育运动的发展。此外，斯宾斯利还为英国《每日邮报》担任驻意大利记者，开办夜校，从事慈善活动，帮助热那亚的无家可归的弃儿。1914年，第一次世界大战爆发，47岁的斯宾斯利毅然决然地回国从军，成为英国皇家空军的一位军医。1915年，他被送往法国，担任皇家东肯特军团一个步兵营的军医。同年9月，他不幸中枪受伤，被关在德国美因茨的监狱中。在那里，斯宾斯利未能从枪伤中痊愈，最终在1915年11月10日去世，享年48岁。
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