在近现代史上，日本民法对我国和东亚地区的法律产生着深远的影响，有着极重要的借鉴意义。而谈到日本民法，首屈一指的大家就是民法学者我妻荣。
我妻荣1897年生于日本山形县米泽市，小学、中学学习优异，考入东京第一高等学校（现东京大学教养学部），后进入东京帝国大学（东京大学）法学部。年仅29岁成为东京大学法学部教授，后升任法学部长，此后到60岁一直在东大法学部任教。1964年因对民法理论的杰出贡献，获得日本文化勋章。“我妻民法体系”对近现代日本民法的发展发挥着重要的指导意义，其论文《近现代法中债权的优越地位》是民法界不朽的名著。以《民法讲义》为代表的我妻民法体系的特点是：不仅理论精致，而且其结论易为社会常识、常理所接受，对日本的法律实务和学界产生深刻影响，长期以来一直作为通说观点为法律人认同和学习。
以下我们通过具体事例来打开一扇窗，了解一些这位民法大师的世界。
对师恩的态度
我妻荣在日本民法界是神一般的存在，围绕他的经历有很多故事。
他小学的时候成绩优秀，喜欢在教室里跑来跑去教那些学习吃力的同学，这种作法不被班主任认可，虽然成绩都是甲等（优秀），所以品行一直是乙等（良）。到了4年级，来了一位叫赤井运次郎的任课先生，赤井老师对我妻荣的母亲说：“这孩子已经充分预习对知识都理解，所以按捺不住，想向把自己懂得知识教给别人，他是毫无恶意的，这不是品行的问题。对这种认真学习的态度，我在品行上也要给他甲等评价。”此后，赤井老师就安排我妻荣去帮助那些学习吃力的同学。因此，我妻荣对赤井老师的理解和教诲终身不忘，在1964年获得日本文化勋章的殊荣后，他对采访记者说，“这完全得益于先生的教诲”，得奖后做的第一件事是跑回家乡见到赤井先生，和他分享自己获得的勋章的喜悦，对赤井先生满足而动情地说：“我终于能报答师恩了。”
我妻荣向赤井先生报告和分享获得文化勋章的喜悦
赤井先生曾说过这样的话，让我妻荣刻骨铭心。
“老师这种职业就像是在雕刻佛像。佛像雕刻完成之前，可以用腿夹，可以用脚踩，但是佛像成型完工后，雕刻的人自己也会俯倒膜拜。”
我妻荣一直铭记赤井老师说的这番话，他很有感触地说：
“教育家是幕后英雄，是造就人的形状的。被造就的人有出息了，在社会上获得荣誉了，往往认为这都是凭自己的力量实现的，容易忘掉师恩。而那些造就佛像的佛师们，会心满意足地拜倒在自己塑造的佛像前。这反映出伟大的教育者们诚恳、谦虚的胸襟。”
守一无二无三的理念
谈到我妻荣，必须要说的是他的治学理念。
年轻时，为了备考东京帝国大学的考试，他曾在东京神田的尼古拉教堂附近的开成学校上补习班。他不过是下乡中学出身的秀才，在他的眼里，东京本地中学的高等生们看着都器宇轩昂，聪明过人，而自己因为说方言，连和他们交流都困难，感觉到很自卑。在三个月的学习中，始终是在这种焦躁和不安中渡过的。经过艰辛努力，他终于考上东京帝国大学。后来他在故乡学校的讲演当中曾说，自己的治学方法没有普遍意义，考大学当时有很多学习参考书，但他基本没看过，他始终贯彻了自己窄但却深入、彻底的理解知识的方法，不是蜻蜓点水什么都一知半解，而是对所学知识进行彻底、深入的学习，这也是他一生的治学和研究态度。
1964年回到故乡，在当地高中的演讲当中，我妻荣基于自己的人身经历对小城市、农村出身的高中生们这样说：
“人有大器晚成型，也有会来事儿的、像化肥一样没有长久持效的类型。
在地里施化肥见效快，但失效也快。如果不断施化肥，土质会越来越不行；堆肥的见效慢，但两年，三年坚持施肥的话，土质会改良。做人得向堆肥方向发展，小地方、农村长大的人应该是堆肥型的，所谓堆肥型就是要做气长的有生命力的人。要保持自己的节奏，当其他人都跑不动倒下的时候，自己能不倒下能继续跑。这才是我们的地方高校对日本、对人类社会的应有的责任。
所以，我在此反复强调，要做气长的有生命力的人，要发挥堆肥的作用。这是我对诸君的期待。”
我妻荣60岁时从东京大学退休后，作为日本法务省的顾问，在财产法、身份法领域在日本法律界发挥了重要的指导作用。
当时我妻荣被推荐担任日本最高法院长官，他的家乡米泽市的人们都觉得脸上沾光，希望我妻荣一定应允下来。
但我妻荣却固辞说：“继续民法研究才是自己为国家效忠之路。建立日本的民法体系，使其作为全体国民的遗产，让所有人都能信服，这是自己终身的信念。最高法院的长官，当然是非常重要的工作，但自己在爱国方面坚信没有落在人后，我作为一个民法学者，希望通过完成自己的工作来为国家尽力。”
1964年我妻荣为故乡的母校兴让小学题词——“守一无二无三”，显示了一个民法学者对人生之路坚定的不二选择。
鱼和熊掌不可兼得，当官发财两条道，当官就不要发财，发财就不要当官。在我妻荣的民法世界里也是如此。去除一些浮华和躁动和急功近利，做一个气长的有生命力的人，希望这种治学和处事的价值观在我们的社会能有一席之地。
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