首先，這是一部成就很高的電影，電影開場，身著黑色衣裙的護士長拿著一大串鑰匙打開醫院的門欄，將觀眾帶入了一個縮小版的社會，這裡有秩序的維護者(穿白衣的小護士與保安)，定時播放的音樂，定時吃藥時間，伸展操，群體會議與自由時間，這一切似乎顯示了個格外平和的世界，直到男主角麥克墨菲的出場，與眾不同的外來物進入這個世界，藉助他的視角與親身體會，讓觀眾們深入地瞭解到外表平和的世界中的實質，條條有理的秩序之下是某種冠之以民主之名的強權專制，外來者麥克墨菲具有類似神經質的癲狂式不羈的特點，但他是正常人，為了逃避監獄的懲罰工作而轉來精神病院，對於這裡的加給精神病人的強制性制度自然做出理性反抗。
其次，麥克和安迪都是善良的人。用善良是覺得他們都很溫暖人。別人對酋長是不搭理以為他又聾又啞，麥克堅持和酋長溝通，說是自己喜歡自言自語，教酋長打籃球，以及知道酋長能聽見會說話後想帶他一起離開；對待比利，把他當做個孩子一樣照顧，比利去世他很憤怒；還有其他人有點記不住名字，和他們相處的很和諧。
麥克來之前，醫院裡本身應該有一套病人們自我娛樂的系統。麥克來了，醫院裡注入一股新鮮的血液，大家開始期望幾乎遺忘的的世界大賽了，大家開始了更有意思的帶有賭注的撲克牌了，大家終於打破平靜麻木開始提出自己的不滿和要求了，這之中當然有好的一面。
但是麥克追求自由，卻沒有更多的在意自己的同伴心理上的問題。也就是，他的行為夠嗨夠有義氣，但是又是正確的嗎？他給夥伴們帶來了快樂，好吧也許還有尊嚴和自由，但是卻似乎忽視了能讓夥伴們可以持續快樂享有自由尊嚴的基礎——這對他們的病情沒有什麼幫助。自麥克到來後他們所經歷的大喜大悲對精神疾病並無益處。
麥克墨菲作出一系列“縱慾”的行為，就是為了解放天性，挑戰這個“禁慾”的社會，呼應了電影開頭他所說過的一句話，院長問他，你為什麼會來這裡，他回答說不知道，不明白，他似乎是因為受不了誘惑而被外面評判為瘋子，電影借麥克墨菲之口提出質疑，難道釋放了天性便是犯法？何又為法？
病院內其他有能力參加議會的人，似乎都與正常人沒什麼區別，除了個別行為會失控以外，麥克墨菲從來都是將他們當成正常人，和他們交流，教他們做遊戲與釣魚，相對應地，代表著多數人、所謂正常人的護士與保安們，他們總是一副十分理智鎮定的模樣，不斷提醒病人們規矩與對錯標準，大部分病人們受到長期的洗腦與壓制，真的以為規章制度是堅不可摧的，甚至強壯如酋長的，也忘記了自身所擁有的力量，直至麥克墨菲的自由精神觸動了他們。和統治階級鬥爭的結果，竟落得如此下場，或明或暗的諷刺讓人心一驚。
所幸，在這場鬥爭裡，終究有人醒悟併為之努力。那個一直沉默不作為的人，在麥克的鼓勵下，用麥克許諾的方法，砸破了瘋人院的那道鐵網，揚長而去，追逐真正值得的東西。被吵醒的病友看到這一幕都興奮不已，他們彷彿看到了麥克又活過來，不可一世地跟大家承諾一定會逃離這個地方。他的軀體死在了病床，但在那個鐵網外，一定有他自由的靈魂。還有一個場景是比利的死。比利一再哀求瑞秋能不能不要告訴他媽媽，瑞秋沒有答應，讓護士把比利帶到屋子裡去，比利用玻璃渣刺上了自己的脖子。比利無疑是不幸的，是瘋人院的犧牲品（麥克也是），就像麥克說的他還是個孩子。
在麥克憤恨的掐像瑞秋的時候，屏幕外的我同樣咬牙切齒，太可恨了。最後想到的是一幕友愛快樂的場景，他們一起在操場上打籃球。酋長從底部抓住籃球框不讓球落下，然後把球拿出來扔了出去。以及從一開始嚴肅的在球場奔走到面帶笑容的大步闊走，搞笑又可愛。在影片中，護士長拉契特為首的醫生團隊主要運用的是心理治療的方式。
音樂和心理座談的方式是影片中著重表現的。在麥克墨菲想讓護士關了音樂來挺清楚其他聲音時，得到的回應是“音樂是病人所能聽到唯一的聲音了”。福柯在文中提到“音樂的治療價值在於這種變化在體內停止了，品質在體內重新分解為運動，感受的愉悅變成以往那種有規律的振動和張力的平衡，再者是心理座談會。
整部影片的矛盾衝突的發生的場域都發生在座談會上。護士長拉契特的種種尖銳的問題其實是一種喚醒，而她起了一個道德家的作用。護士長為首的醫生團體用耐心、理性的工作來對付譫妄。不論是通過緩慢教育，還是通過權威強制方式，理性都彷彿是因自身的重力而降臨。另外，對於最後酋長殺死麥克墨菲，麥克墨菲的極力掙扎，求生的慾望，我想這是人本能的反應把! 畢竟，小說中極力說，他們只是偽造了一個一模一樣的麥克出來，怎麼會模樣模仿得那麼像，但是那不可能是他啊。這一點，應該不能歸於他的精神力量把 Kesey極力描述酋長悶死麥克的那一段應該只是為了說明，他們都是人，是人本能的反應，也是更好的反襯和諷刺所謂的瘋人院只是壓抑人本性的地方。
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