康熙是清朝的第四位皇帝，是中国历史上为数不多的明君，他聪明能干，8岁登基，14岁亲政，16岁就挫败权臣鳌拜，完全夺回朝廷大权，开始真正亲政的阶段。他在位61年，是中国历史上在位时间最长的皇帝，开创出康乾盛世的大局面，奠定了清朝兴盛的根基。
康熙皇帝在位期间，做出了很多丰功伟绩，平定三藩、统一台湾、率军亲征噶尔丹等等，应该不惧怕任何人。但在康熙皇帝一生中，有一个人却成了康熙皇帝的梦魇，此人便是"朱三太子"。
所谓"朱三太子"其实是朱四皇子朱慈炤。
崇祯皇帝一共有七个儿子，其中二、六、七子早殇，只剩下长子朱慈烺、三子朱慈炯、四子朱慈炤和五子朱慈焕。崇祯十三年七月，皇五子朱慈焕因崇祯向贵戚借饷，被贵族假借"九莲菩萨"之名活活吓死。最后只剩下了老大朱慈烺和老三朱慈炯以及老四朱慈炤。老四朱慈炤就成为长大成人后的"朱三太子"。
当李自成攻破京城后，作为太子的朱慈烺带着两个弟弟宁死不屈，李自成因其身份特殊并没有选择杀死他们，而是册封朱慈烺为宋王，朱慈炯为定安公。
不过在满清攻打山海关的时候，李自成带着朱慈烺和朱慈炯迎战清军，结果大败，战乱之中朱慈烺和朱慈炯失去了踪迹，从此以后下落不明。
老四朱慈炤流浪到了老家凤阳，在当地一位王姓豪绅的帮助下，他改名为"王士元"重新开始生活。他在当地教书育人，过着平淡的日子，可是他并不知道，他的名字在外面的世界非常响亮，名气大到让康熙十分头疼。
那个时候清朝根基不够稳，一些反清义士打着"朱三太子"的旗号反抗清朝，如康熙十二年12月22日，有一人以"朱三太子"的名字在京城纠众反清，还建立广德年号。失败后，大家才知道此人名叫杨起隆。
康熙十六年3月20日夜，漳州人蔡寅也打着"朱三太子"的旗号，率领数万白头军起事。康熙十八年，安亲王岳乐也在湖南武冈州枫木岭抓了一个自称"明太子"的人，并移送京城杀害。
康熙四十六年11月，江苏太仓州与浙江四明山几乎同时暴动，且都是打着"朱三太子"的旗号。康熙在位61年，"朱三太子"起义就有70多次。知道是"朱三太子"在造反，却无法根除。
天下稳定之后，朱慈炤不小心暴露了自己的真实身份，这件事传到了康熙的耳边，先不管这个"朱三太子"是真是假，直接满门抄斩，对于康熙而言，宁可错杀一千，也不要放过一个。即便此后雍正和乾隆时依然有人以此为旗，继续造反。实在是让皇帝们头疼。
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