紅樓夢這部書在一開始的時候就說了，是一個朝代年紀和地域邦國都失落無考的虛構故事。雖然作者雖極力強調這是一個架空的小說，然而書裡埋藏了大量的線索可供後人判斷和參考，書裡有意無意的所指又和史實莫名的吻合。並且作者用了很多類如“甄士隱”、“賈雨村”之類隱晦的詞語來暗示這的確是一段不敢明寫的真事，很多意有所指的詞也是故意在將真事隱去。
現在大部分的觀點都認為，紅樓夢的作者就是曹雪芹，成書的年代就在清朝，裡面的人物也大多都有原型，而故事所要描述的事件也是曹雪芹家的興亡史。眾所周知，清朝盛行很嚴酷的文字獄，所以很多文人墨客在文字方面非常嚴謹，紅樓夢也一度被當作禁書，所以裡面很多架空的結構和意有所指的事情就很好理解了。
紅樓夢說是為這些鍾靈毓秀的女兒在立傳，裡面也大多是閨房裡的喜怒哀怨和兒女情長。那麼既然成書年代是在清朝，又是寫的一些真人真事。那麼那個時代，最重要的一點，就是大觀園的這些女子們到底是大腳還是小腳呢？
其實作者整部書都在規避這個話題，並且是在刻意的規避這個話題。書裡說，每頓飯姐妹們都出園子來吃，造成大觀園的女子都是大腳的假象。然而書裡在很多地方又透露出小腳女人的線索。
比如寫尤三姐時書裡這樣說，這尤三姐鬆鬆挽著頭髮，大紅襖子半掩半開，露著蔥綠抹胸，一痕雪脯。底下綠褲紅鞋，一對金蓮或翹或並。這對金蓮明顯就是小腳。還有尤二姐進賈府的時候，賈母特意拿眼鏡看了看她的腳。
賈母又戴了眼鏡，命鴛鴦琥珀：“把那孩子拉過來，我瞧瞧肉皮兒。”眾人都抿嘴兒笑著，只得推她上去。賈母細瞧了一遍，又命琥珀：“拿出手來我瞧瞧。”鴛鴦又揭起裙子來。賈母瞧畢，摘下眼鏡來，笑說道：“更是個齊全孩子，我看比你俊些。”
賈母掀開裙子自然是在看尤二姐的腳，這也是當時買妾的慣例。因此尤家這對姐妹都是小腳女人，由此也可以推斷，尤老孃也是個小腳的老太太。大觀園的姐妹們，作者都是在衣服和裝扮上著重描繪，但從不刻意描寫關於腳的問題。只有晴雯，說她有紅睡鞋，這個紅睡鞋就是裹腳的女人晚上睡覺時穿的鞋。
我們知道，紅樓夢這部書的成書年代是在清朝，清朝是滿人的朝廷，自然很多規矩都是滿人的習俗。但是隨著滿人入主中原之後，也漸漸的被漢文化所漢化，因此滿人也在不知不覺中被潛移默化。曹雪芹家雖和當時的朝廷有很大的淵源，祖輩也在朝廷中擔當重任，但曹雪芹一家卻都是漢人。
滿人當時沒有裹腳的這種習俗，所以當時的滿人女子都是一些大腳的女孩子，而一般漢人女子都會裹小腳。作者刻意規避這種大小腳的問題，其實也是在避免提到書中的朝代問題。就像賈敬葬禮的時候，賈珍回家奔喪，一路跪爬著進來，這其實就是當時滿人的一種習俗。清廷信奉喇嘛教，喇嘛教就有這種繞殿爬行的這種習俗。還有王熙鳳坐在大圈椅上為秦可卿哭喪，其實也是滿人的一種習俗。
但是作者在寫這些事情的時候，寫的都非常隱晦，並且都藏在這些不經意間的字眼裡。大小腳的問題同樣如此。像尤三姐的描述，如果你不仔細看，根本注意不到這對金蓮，還有賈母掀開裙子看尤二姐腳的舉動，很難刻意想象，這是在看尤二姐的小腳。
所以大觀園的這些女子，應該也都是小腳，畢竟作者的家族是漢人，習俗也自然都是漢族的習俗。只不過由於當時嚴酷的文字獄和壓迫的封建制度，很多事，作者不能暢所欲言。即便要在書裡寫自己的家事，也因為牽扯到當時的朝廷而不敢明寫，裡面的一些人也自然不敢明著指代。作者要為家裡的這些女孩子們立傳，自然大小腳的問題就是最好的一種混淆方式。
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