冷戰時期，蘇聯以其"鋼鐵洪流"而令全世界敬畏。在冷戰最高峰的1980年代初，蘇聯陸軍總共裝備超過55000輛主戰坦克，而且其中超過11000輛是全新的戰後第三代主戰坦克，而當時美國陸軍全部坦克總數還不到11000輛，整個北約也僅有18000輛各型坦克。在那時，蘇軍的第三代T-72和T-80坦克堪稱是西方國家的"噩夢"，不過和至今依然活躍的T-72型坦克不同，同為蘇聯第三代主戰坦克的T-80在1991年蘇聯解體後，很快就 "銷聲匿跡"，作為蘇聯第三代坦克中的高端產品，T-80去哪了？
T80坦克
T-80主戰坦克(英文:T-80 Main Battle Tank )，是蘇聯研製的第三代主戰坦克，由T-64主戰坦克發展而來，自1976年開始服役，外號"飛行坦克"(俄文:Летающий Танк)。是蘇聯在解體之前所列裝的最先進的主戰坦克。T-80型主戰坦克是蘇聯另外一款神秘的坦克——T-64型坦克的發展型號，研製T-80坦克的目標就是用於替換當時蘇軍的T-64型坦克。在冷戰時期，無論是蘇聯的空軍還是陸軍，都奉行"高低搭配"的作戰套路，例如，蘇聯空軍在1960～1980年代主力戰鬥機有米格-23和蘇-15兩款，但是米格-23作為蘇聯前線航空兵的裝備，不但蘇軍大量裝備，還對外大量出口。但是同時期的蘇-15戰鬥機則極為神秘，僅部署在蘇聯本土空軍基地，連駐東歐的蘇軍都沒有裝備。這種內外有別的武器裝備部署方式，就是典型的蘇式"高低搭配"。
T64坦克
同樣，在坦克方面蘇軍最初是以T-64型坦克作為裝甲部隊的中堅力量，因此這種坦克的保密程度很高，一直到蘇聯解體，西方也很少能得到有關T-64坦克的情報，但是和T-64進行高低搭配的T-72型坦克不但廣泛裝備蘇軍和前華約各國的軍隊，還大量對外出口，從非洲的蘇丹到東南亞的越南、老撾，很多國家至今都還裝備著大批的T-72型坦克。而T-64型坦克即使到今天已經全部退役，也從未對外出口，這和"低端"的T-72形成鮮明對比。不過儘管被蘇軍劃為"高端"坦克，但是T-64的表現卻實在讓人哭笑不得——由於採用新技術過多，導致T-64坦克的成熟度非常低，戰場可靠性極差。因此蘇軍很快要求軍工部門立項研製新式坦克，以取代中看不中用T-64型坦克，這就是後來曾經顯赫一時的T-80型坦克。
同一時期北約坦克清一色的豹1，M60和AMX30坦克，面對T72都已經比較吃力了，更不要說是高端自用的T80坦克了，當時勃列日涅夫時期，蘇聯的軍事力量號稱在3天內就能打到英吉利海峽，1周內可以橫掃歐洲。其裝甲部隊更是讓整個歐洲那是十分顫抖。
聯邦德國豹1坦克
美國M60坦克
法國AMX30坦克
震驚西方的西方81演習
T80在技術上可謂激進，是世界上第一款使用燃氣輪機的坦克，開創先河的燃氣輪機動力，燃氣輪機可以保證坦克高達70公里的時速，還有著柴油機無法企及的優秀加速性、使用壽命以及低噪聲。對於坦克來說，這三點都是極為重要的。高加速性，可以大大減少坦克的中彈概率；低噪聲則便於隱藏自己；使用壽命對於發動機來說特別重要。最主要的就是蘇聯國土面積大部分都是寒冷地區，在寒冷氣候條件下，柴油發動機需要預熱，而燃氣渦輪發動機則可以迅速啟動，另外，它不需要防凍液、防凍劑或冷卻液供應裝置。其加速性能比柴油發動機要更好，因此在戰場上的速度和機動性與其它坦克相比有巨大優勢。
T80坦克使用的GTD-1000T燃氣渦輪發動機
T-80坦克車身和炮塔使用複合材料裝甲，T80新研製的陶瓷複合裝甲具備500毫米均質鋼板的防禦力，配合創造性的反應裝甲，防禦力提高到驚人的700毫米，是當時的世界之最！除此之外，T80的三防裝置能夠抵禦核爆炸的輻射塵埃，泅渡裝置能夠越過深度數米的河流，激光報警裝置能夠提醒反坦克導彈的攻擊等等，這都是當時領先世界的技術！側面由橡膠制履帶側保護。從T-80B開始往後的T-80各型號都可加裝爆炸式反應裝甲，部分型號可裝備窗簾-1或競技場主動防禦系統，有一些T-80系列型號安裝了畫眉-2主動防禦系統。
T80密密麻麻的反應裝甲以及炮管左側的競技場主動防禦系統（主視方向炮管左側）
T-80坦克的主要武器仍是1門與T-72坦克相同的2A46式125毫米滑膛坦克炮，既可以發射普通炮彈，也可以發射反坦克導彈，炮管上裝有與T-72坦克2A46火炮相同的熱護套和抽氣裝置，搭配最新的激光測距儀和彈道計算機，這門火炮的威力和精準度達到了前所未有的高度！為了增加射速，T80還安裝了高效率的自動裝彈機。
2A46式125毫米滑膛坦克炮
但是，T80雖然一出世就傲視全球，但由於採用了太多的新技術，設計的指標過高，導致T80的價格過於昂貴，比起T72高出太多，所以產量不是特別多，據俄羅斯統計，共有3044輛不同型號的T-80服役，另有1456輛處於封存狀態。在烏克蘭服役的T80坦克不超過200輛。
由於T-80坦克的研發生產單位分佈在俄羅斯（列寧格勒基洛夫工廠）和烏克蘭（哈爾科夫莫洛佐夫機械設計局），因此蘇聯解體後，俄烏兩國獨立繼續發展T-80系列坦克，並衍生出T-80U(俄羅斯)、T-84(烏克蘭)等新型號。
俄羅斯T80U
烏克蘭T84
不過，近年來由於俄羅斯經濟狀況每況愈下，不要說新式坦克，就連現役坦克也已經不足以維持軍隊正常使用，所以俄羅斯軍工部門不得不把已經打入冷宮多年的T-80坦克又拉了出來——根據俄羅斯媒體報道，近日俄羅斯鄂木斯克運輸工程廠向俄羅斯陸軍交付了一批升級過的T-80BVM主戰坦克。這些坦克都進行了全新的現代化升級，讓其具備了在現代戰爭環境下的戰鬥力。俄羅斯目前大約有3000輛封存的T-80型坦克，由於該坦克使用的GTD-1250型燃氣輪機是由烏克蘭生產，在蘇聯解體之後俄烏關係如今已經徹底破裂，所以俄羅斯已經沒有從烏克蘭再度購買坦克燃氣輪機的可能。因此這批T-80型坦克只能是用一輛就少一輛，根本得不到補充，就目前情況來看，也就是給俄羅斯陸軍維持規模使用，其技術性能水平，已經無法和當前各國的先進主戰坦克相比。儘管俄羅斯官方一直宣稱將會很快為陸軍換裝全新的T-14"阿瑪塔"主戰坦克，但是一直是雷聲大雨點小，至今為止，甚至還需要從庫存中翻新T-80坦克用於支撐俄軍裝甲部隊的規模，這讓曾經號稱"鋼鐵洪流"的俄羅斯陸軍實在有些尷尬。
經過升級的T80BVM
比起俄羅斯，烏克蘭就顯得更加慘困，根據去年烏克蘭總統訪問哈爾科夫馬雷舍夫運輸機械製造廠（哈爾科夫莫洛佐夫機械設計局下屬企業）為例，該廠自2009年以來僅生產了一輛坦克，而在蘇聯時期，該廠每年能生產900輛坦克。而原有的T80坦克因沒有足夠的經費保養要麼封存要麼升級出口。
比起T72，T80真的要慘太多
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