人類歷史也可以說是克服傳染病的治療史。細菌來地球34億年，而人類最早的記載是700萬年，可以說細菌比大多數生物的生命力太頑強太多。恐龍那麼強大的生物都會被滅絕，可是細菌一直都在。
傳染病種類有很多比如天花、霍亂、黑死病、瘧疾、埃博拉病毒等等，在人類歷史上傷寒是人類歷史上死亡率極高的一種可怕的疾病。我國在很早就有傷寒方面的書籍，比如公元219年張仲景所著的《傷寒論》。
而傳染病最怕的就是出現無症狀的超級感染者，而傷寒瑪麗是當之無愧的扛把子，以一己之軀傳染了數個家庭，在大量的病例中都出現過她的名字
因為無法掌握瑪麗的全部工作軌跡，最終被認為感染了51人。
大名鼎鼎的瑪麗，全名瑪麗·梅倫（1869 - 1938），也被稱為“傷寒瑪麗”，是一位愛爾蘭裔美國人，職業是廚師。那麼為什麼瑪麗會傳染這麼多人呢？也是因為她這份職業導致的，她在廚藝上還是很有天分的，但是作為一名廚師，要負責服務家庭全家的膳食。傷寒是一種消化道傳染病，通過糞口傳播。瑪麗身體裡有大量的傷寒桿菌，感染力極強，通過接觸的食物，傳染給他人，所以基本是一個家庭一個家庭的傳染。
那麼作為一個無症狀的超級傳播者是怎麼被發現的呢？事情還要從1906年夏天說起，紐約的銀行家華倫帶著全家去長島消夏，僱傭瑪麗做廚師。8月底，華倫的一個女兒最先感染了傷寒。接著，華倫夫人、兩個女傭、園丁和另一個女兒相繼感染。他們消夏的房子住了11個人，就有6個人患病。
華倫深為焦慮，他想方設法找到了有處理傷寒疫情經驗的專家索柏（Soper）幫忙。索柏將目標鎖定在了面色紅潤，身體健康的廚師瑪麗身上。他詳細調查了瑪麗此前7年的工作經歷，發現7年中瑪麗更換過7個工作地點，而每個工作地點都曾暴發過傷寒病，累計共有22個病例，其中1例死亡。於是，索柏想得到瑪麗的血液、糞便樣本，以驗證自己的推斷；但這非常棘手。索柏對此有過精彩的描述。他找到瑪麗，“儘量使用外交語言，但瑪麗很快就作出了反應。她抓起一把大杈子，朝我直戳過來。我飛快地跑過又長又窄的大廳，從鐵門裡逃了出去。”因為，在她那個年代，“健康帶菌者”還是一個聞所未聞的概念。她自己身體棒棒的，說她把傷寒傳染給了別人，簡直就是對她的侮辱。
後來，索柏試圖通過地方衛生官員說服瑪麗。沒想到，這更惹惱了這個倔脾氣的愛爾蘭裔女人。她將他們罵出門外，宣佈他們是“不受歡迎的人”。最後，當地的衛生官員帶著一輛救護車和5名警察找上門，終於把她抬進救護車，送進了醫院。
醫院檢驗結果證實了索柏的懷疑。後來，瑪麗被送入紐約附近的北兄弟島上的傳染病房。在檢測中，人們發現瑪麗的膽囊充滿了活性傷寒桿菌。但瑪麗始終不相信醫院的結論。兩年後，她向美國衛生部門提起申訴。1909年6月，《紐約美國人報》刊出一篇有關瑪麗的長篇報道，文章十分煽情，引起公眾一片唏噓，衛生部門被指控侵犯人權。
當時政府提供兩個方案，切除膽囊或是不再做廚師，瑪麗在這兩個方案中最終選擇了不再做廚師。1910年2月，當地衛生部門與瑪麗達成和解，解除對她的隔離，條件是瑪麗同意不再做廚師。在解除隔離後，政府向她提供了一份洗衣服的職業。
這一段公案就此了結。1915年，瑪麗已經被解除隔離5年，大家差不多都把她忘了。這時，紐約一家婦產醫院暴發了傷寒病，25人被感染，2人死亡。衛生部門很快在這家醫院的廚房裡找到了瑪麗，她已經改名為“布朗夫人”。
據說瑪麗因為認定自己不是傳染源才重新去做廚師的，畢竟做廚師掙的錢要多得多。但無論如何，公眾對瑪麗的同情心這次卻消失了。瑪麗自覺理虧，老老實實地回到了小島上。醫生對隔離中的瑪麗使用了可以治療傷寒病的所有藥物，但傷寒病菌仍一直頑強地存在於她的體內。瑪麗漸漸瞭解了一些傳染病的知識，積極配合醫院的工作，甚至成了醫院實驗室的義工。1932年，瑪麗患中風半身不遂，6年後去世。
有人形容，瑪麗本身就是一場災難，記述她所傳播的案卷整整塞滿了兩隻大號鐵櫃。馬麗就是體內病毒十分活躍，傳染力非常強，偏偏自己不發病。
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