人类历史也可以说是克服传染病的治疗史。细菌来地球34亿年，而人类最早的记载是700万年，可以说细菌比大多数生物的生命力太顽强太多。恐龙那么强大的生物都会被灭绝，可是细菌一直都在。
传染病种类有很多比如天花、霍乱、黑死病、疟疾、埃博拉病毒等等，在人类历史上伤寒是人类历史上死亡率极高的一种可怕的疾病。我国在很早就有伤寒方面的书籍，比如公元219年张仲景所著的《伤寒论》。
而传染病最怕的就是出现无症状的超级感染者，而伤寒玛丽是当之无愧的扛把子，以一己之躯传染了数个家庭，在大量的病例中都出现过她的名字
因为无法掌握玛丽的全部工作轨迹，最终被认为感染了51人。
大名鼎鼎的玛丽，全名玛丽·梅伦（1869 - 1938），也被称为“伤寒玛丽”，是一位爱尔兰裔美国人，职业是厨师。那么为什么玛丽会传染这么多人呢？也是因为她这份职业导致的，她在厨艺上还是很有天分的，但是作为一名厨师，要负责服务家庭全家的膳食。伤寒是一种消化道传染病，通过粪口传播。玛丽身体里有大量的伤寒杆菌，感染力极强，通过接触的食物，传染给他人，所以基本是一个家庭一个家庭的传染。
那么作为一个无症状的超级传播者是怎么被发现的呢？事情还要从1906年夏天说起，纽约的银行家华伦带着全家去长岛消夏，雇佣玛丽做厨师。8月底，华伦的一个女儿最先感染了伤寒。接着，华伦夫人、两个女佣、园丁和另一个女儿相继感染。他们消夏的房子住了11个人，就有6个人患病。
华伦深为焦虑，他想方设法找到了有处理伤寒疫情经验的专家索柏（Soper）帮忙。索柏将目标锁定在了面色红润，身体健康的厨师玛丽身上。他详细调查了玛丽此前7年的工作经历，发现7年中玛丽更换过7个工作地点，而每个工作地点都曾暴发过伤寒病，累计共有22个病例，其中1例死亡。于是，索柏想得到玛丽的血液、粪便样本，以验证自己的推断；但这非常棘手。索柏对此有过精彩的描述。他找到玛丽，“尽量使用外交语言，但玛丽很快就作出了反应。她抓起一把大杈子，朝我直戳过来。我飞快地跑过又长又窄的大厅，从铁门里逃了出去。”因为，在她那个年代，“健康带菌者”还是一个闻所未闻的概念。她自己身体棒棒的，说她把伤寒传染给了别人，简直就是对她的侮辱。
后来，索柏试图通过地方卫生官员说服玛丽。没想到，这更惹恼了这个倔脾气的爱尔兰裔女人。她将他们骂出门外，宣布他们是“不受欢迎的人”。最后，当地的卫生官员带着一辆救护车和5名警察找上门，终于把她抬进救护车，送进了医院。
医院检验结果证实了索柏的怀疑。后来，玛丽被送入纽约附近的北兄弟岛上的传染病房。在检测中，人们发现玛丽的胆囊充满了活性伤寒杆菌。但玛丽始终不相信医院的结论。两年后，她向美国卫生部门提起申诉。1909年6月，《纽约美国人报》刊出一篇有关玛丽的长篇报道，文章十分煽情，引起公众一片唏嘘，卫生部门被指控侵犯人权。
当时政府提供两个方案，切除胆囊或是不再做厨师，玛丽在这两个方案中最终选择了不再做厨师。1910年2月，当地卫生部门与玛丽达成和解，解除对她的隔离，条件是玛丽同意不再做厨师。在解除隔离后，政府向她提供了一份洗衣服的职业。
这一段公案就此了结。1915年，玛丽已经被解除隔离5年，大家差不多都把她忘了。这时，纽约一家妇产医院暴发了伤寒病，25人被感染，2人死亡。卫生部门很快在这家医院的厨房里找到了玛丽，她已经改名为“布朗夫人”。
据说玛丽因为认定自己不是传染源才重新去做厨师的，毕竟做厨师挣的钱要多得多。但无论如何，公众对玛丽的同情心这次却消失了。玛丽自觉理亏，老老实实地回到了小岛上。医生对隔离中的玛丽使用了可以治疗伤寒病的所有药物，但伤寒病菌仍一直顽强地存在于她的体内。玛丽渐渐了解了一些传染病的知识，积极配合医院的工作，甚至成了医院实验室的义工。1932年，玛丽患中风半身不遂，6年后去世。
有人形容，玛丽本身就是一场灾难，记述她所传播的案卷整整塞满了两只大号铁柜。马丽就是体内病毒十分活跃，传染力非常强，偏偏自己不发病。
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