上賽季結束後，恆大如願拿到了第八冠，而與此同時足協為了限制俱樂部的高額引援出臺了一系列的新政，其中僅僅限制外援薪資的工資帽一項就讓許多俱樂部的爭冠夢破滅，因為金元足球的影響不是一下子改變得了的。眾所周知恆大和上港依然擁有強大的外援體系，不出意外新賽季的冠軍之爭依然是這兩支俱樂部的博弈，當然國安也有一定的爭冠實力，只是冠軍相不那麼明顯，所以對於其他俱樂部而言，他們早已經預料到了自己的命途。
從表面實力和上賽季球隊的狀態來看，更多的業界人士認為恆大依然是冠軍最強的競爭者，相比於上港隊他們有太多的優勢。首先從上賽季不難看出上海上港的競爭力相較於之前兩個賽季已經明顯不濟，尤其是外援胡爾克在上賽季的表現被眾多上港球迷所詬病，場上的體力已經明顯不如從前，單帶能力也有所下滑，在亞冠賽場上這一劣勢更加突出，這也是上港上賽季亞冠及早出局的原因。況且胡爾克或多或少的也出現了傷病，再加上場外花邊新聞不斷，上港僅僅把進攻重任放在他一人身上顯然要吃大虧。
胡爾克的劣勢只是凸顯上港外援不足的一個例子，像阿瑙托維奇和艾哈邁多夫都有不少缺點存在，儘管奧斯卡完美的幾乎找不到缺點，但總體上港的外援整體實力還是和恆大差了不少。另外恆大上賽季不僅拿到了冠軍，而且還完成了一項非常重要的目標，那就是新老隊員的交替，球隊挖掘出了一批年輕有為的球員楊立瑜、鍾義浩、韋世豪的“楊宗緯”組合已經被球迷肯定，後防線上還有高準翼這個冉冉升起的後防新星，可以說恆大在新賽季即使外援不在狀態，本土這些強力年輕球員也能及時頂上，這或許就是卡納瓦羅神奇的地方，這也是恆大當初請他二進宮的最主要原因。
這還是拋開歸化球員不談的情況下，恆大的陣容的整體厚度在中超幾乎沒有哪個球隊能比得了，上港想要在新賽季力壓恆大難度可想而知，上港或許想要爭冠只能期盼恆大自己隊內出錯，不然正常情況下恆大幾乎是無懈可擊的。儘管現在新賽季還不知道何時開賽，但是對於中超冠軍的走向想必很多球迷已經有了自己的判斷。
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