三国的一场“高平陵之变”，将当时的天下局势彻底地改变了。这一场权力的争斗最终以曹爽三族的死亡结束。从此，魏国朝政完全变成了司马父子手中的木偶，他们的专权为今后西晋的建立打下了基础。然而讽刺的是，司马家族掌权的终结，不仅和他们当年结束曹魏的过程极其相似，和这场政变也有着剪不断的关系。
公元249年，在曹爽及其两个弟弟陪同少帝曹芳前往高平陵的时候，司马懿在都城发动了政变。在迅速接管禁军后，他借助太后和曹爽兄弟的不和，下旨污蔑他们谋反。这场决定了曹魏命运的政变就此开始。起初，郭太后下诏命令桓范接管原本由曹羲统领的禁军，但桓范又是曹爽的人，便偷偷前去警告曹爽兄弟。
他劝说曹爽他们带着皇帝直接去故都许昌，借助皇帝的名义号召其他地方的军队来反击司马懿。桓范为了表示自己的忠心，还承诺以自己的大司农印信为军队调度粮草。然而曹爽却对他的说辞不以为然。
他自认为司马懿不敢拿身为皇族的他们怎么样，司马懿派人来劝降时，他们也轻易就相信了，以为只要把权力交出去，司马懿就满足了，自己的荣华也能够保住。而见他执意投降，桓范劝阻不行，只能哭着痛骂曹爽几人蠢钝如猪，毫无远见，曹家灭族的日子也不远了。
后来的事情也证明了桓范的担忧。司马懿一等曹爽他们回到洛阳，就抓捕了他们，诛杀三族。而桓范也没能逃脱，除了幼子桓楷侥幸逃脱，其余的亲族也都被司马懿杀掉了。桓楷从此隐姓埋名，悄悄活了下去。而司马懿对于这条小小的漏网之鱼也不甚在意，然而令他没想到的是，就是这一个看似什么风浪都翻不起的人，竟然为日后的司马家族带来了灭顶之灾。
司马家族的权势在“八王之乱”后日渐衰微，此时桓楷的后人已经不用再惧怕受到追杀了，以桓家人的身份重新出现在世人面前。桓范的玄孙桓温就在这时再度登上了政治舞台。他曾手握长江上游地区的兵权，率兵讨伐前秦等诸多政权，逐渐掌控了东晋的朝政，成为了国家实际上的掌权人。后来他还效仿司马懿，废黜了皇帝，转而扶持了另一个傀儡方便自己的统治。
而桓温的儿子桓玄更是直接逼迫晋安帝让位，自己做了皇帝，取代了东晋政权。他的做法与当初司马炎代魏建晋几乎一模一样。这要是司马懿泉下有知，看到自己辛苦建立的政权走上了曾经曹魏的老路，而起因不过是他本应该杀死，却大意放走的小子收力，一定也是悔恨非常的。不过这也正是历史的奇妙之处，相似的事件如同轮回一般一次又一次地上演，留给后人的就是无尽的教训和思考。
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