其实辛亥革命前，在吸引袍哥参加同盟会革命党时，同盟会员也纷纷加入袍哥，以求获得广泛支持。这是中山先生认可的策略。熊克武，石青阳就加入了。尹昌衡不仅加入了袍哥，在成都就任大汉四川军政府都督后，甚至公开挂出“大汉公”的招牌，自封为大汉公的舵把子，大爷，被斥为哥老会政府。
参加袍哥，叫“嗨皮”，或者简称嗨，嗨袍哥。袍哥，是一个讲义气，讲山头，讲等级，不论辈份的比较紧密组织，分五种堂口，以仁、义、礼、智、信五个字划分，也有以威、德、福、智、宜五个字划分的。其下则按地域山头划为不同码头、山堂，也称为堂口，公口，统称公社。后来把公社二字分开，称什么公或什么社，甚至时髦的“俱乐部”。如尹昌衡的大汉公，石青阳的体安社，田得胜的正伦社，石孝先的三合公，唐绍武的三民俱乐部。不一而足。
仁字多为地主，士绅，大商贾一类人。义字多为小商贩、小市民、普通自由职业者。礼字多为贩夫走卒、跑滩匠、干滚龙（赌棍）、半截幺爸（二流子），还有土匪一类人。智、信二字，多为下层艺人，江湖术士，袍哥成为显帮后，竟然消失了，可能都跑到义字，礼字去了。所以有仁字讲面子，义字讲银子，礼字讲定子的说法。
每个堂口，都是一个相对独立的
袍哥茶馆的雅间
组织，分八个等级，大二三，五六，八九十。
大爷分两种。一种是闲大爷，有点声望，不顶事。一种是龙头大爷，一个堂口只有一个，那才是真正管事，说话顶用的。
二爷又称圣贤，只设一个，选忠厚有德之人，算是堂口的面子。
三爷当家，管钱粮，管账。五爷是管内外事务的，堂口大管事，称为红旗五爷。
六爷八爷管执行纪律，九爷十爷又称大小老幺，负责迎宾接待，打探消息。
加入袍哥，得有人引荐，分恩、承、保、引四人，还必须身家清、己事明，就是身世清白，没有欠债欠命，才能加入，接受“栽培”，确定“排行”，正式成为袍哥，称兄道弟。
袍哥还有清水浑水之分。清水袍哥，是指有合法职业，正当收入者；浑水袍哥，就是打家劫社的棒老二。当然，有的袍哥并不太讲究，白天清水，晚上浑水。甚至人前讲仁，人后就讲礼了。
范绍增可能算重庆最著名的袍哥，他是礼字口浑水袍哥出身，招安后一路晋升，最后成了国军中将，88军军长，集团军副总司令，出川抗日。这个88军，特许由范绍增自募兵员组建，相当于子弟兵。没有那份号召力，是办不到的。其武器装备，大部分是范绍增自己掏钱购买的。三年时间，转战于江浙、湖南。后来范绍增被架空，就在重庆、上海消遣，抗战结束后办了新组织：益社，声势甚隆。
最有故事的袍哥是石孝先，其父亲是川军老将石青阳，自己入过黄埔三期，受父命到意大利学过军事，却一心热爱袍哥事业，硬从小老幺嗨起，嗨到了大爷，办起了三合公。
传说中最后一位袍哥
重庆还有女袍哥，欧阳致钦，也称蓝致钦，是蓝文彬的姨太太，在蓝文彬被刘湘关进大牢后，主持蓝文彬的各项实业，挺过了最困难的时期，成为蓝文彬的得力助手，实业界的女能人，著名袍哥大姐。
辛亥革命后，袍哥的牺牲，给这个组织挣了脸面，袍哥的功劳，使其从地下走上台面，成为显帮，势力广泛。无论官商，人人以加入袍哥为荣，有袍哥身份才好办事。袍哥称没加入的人为空子，有传言“明末无白丁，清末无空子”，就是形容袍哥之普遍。甚至有经商的外国人也加入袍哥，像美商永明保险公司的大班开普。有一个希腊籍的小业务员，巴巴达，从奉节嗨起三爷，到重庆被提拔为大爷，跑遍全川都吃得开，与范绍增也攀上了交情，其业务可想而知。到上世纪四十年代后期，有四川男人八成都入了袍哥之说。其实有青帮在，哪会那么夸张？
国民政府进入重庆后，多次严加整饬，要求公务人员不得加入帮会，取缔哥老会，但实际成效甚微。
解放后，袍哥就消亡了，但许多袍哥黑话，像臊皮，关火，天棒，打平伙，吃欺头，操社会，等等，完全融入了方言。
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