一
故事要先從王太常小時候的事講起。
太常，是古時太常寺卿的稱謂，是掌管宮廷禮樂祭祀的官兒。
這個王太常幼年的時候，某日的白天，躺在床上睡覺。
天忽然陰沉下來，接著便雷霆大作，令人驚心動魄。
一個不知名的什麼動物，從門外奔了進來，趴在他腳下，安靜的待著，動也不動。王太常以為是貓，也沒在意。這一人一獸便這樣待了許久。
過了一會，天氣放晴，那東西便出去了。王太常這才發現，那東西不是貓，便害怕起來，隔著房間大聲叫他的兄長。
他哥哥聽說了，大喜：“這是狐狸來躲避雷劫啊，弟弟你未來一定會有大富貴。”
後來，果真這個少年便中了進士，從知縣一直做到監察御史。
可是，唯有一點，美中不足。王太常生了一個兒子，取名元豐，卻是個痴呆兒，長到十六歲，連雌雄公母都分不出。雖然王家是官宦人家，可親友鄉鄰沒有一家願意把女兒嫁到他們家。
正在王太常發愁的時候，媳婦兒竟然送上門來了。
這天，一位婦人帶著個少女來到王家，自己提出來要將女兒嫁到王家做媳婦。那婦人自稱是虞氏，那少女名叫小翠，十六歲，一笑嫣然，美若天仙一般。
王太常夫婦看了喜不自禁，又問那虞氏要多少聘禮。虞氏說：“這孩子跟著我吃糠咽菜還吃不飽，嫁到這裡，有廣廈高門，僕婢成群，錦衣玉食，還有什麼不滿足的呢？也不是賣菜討價還價。”
王夫人非常高興，待她們母女更加熱情。
虞氏便叫小翠拜見王家夫婦，叮囑她說：“這是你的公婆，以後要好好孝順服侍他們。我還有些事要忙，過幾天再來。”
王太常命僕人牽馬送她。虞氏說：“我只是去附近的街巷裡一趟，不用費心。”
母親走了，小翠也不傷心留戀，從自己的梳妝箱中取出針線，做起了女紅，看著她落落大方的樣子，夫人也非常喜愛。
就這樣過了幾天，那婦人虞氏卻沒再回來。王夫人犯了疑，便問少女到底家住在何處？少女小翠卻只是嬌憨的笑著，說不出來。
儘管那婦人不在，王家夫婦心急，也等不得了，就安排出來一個別院，讓小翠跟兒子元豐成了親。
親友們聽說王家痴呆的傻兒子娶了一個貧家女，想來看笑話，誰知眾人一見小翠，見她如此美貌，又大方得體，驚為天人，就再也說不出話來了。
小翠不但美麗，而且聰慧，十分善解人意，公婆的喜怒好惡，她都心如明鏡一般。王家夫婦對她又寵愛，又憐惜，但心裡卻總有一些不安，擔心她會厭惡他們的傻兒子。而小翠平日裡始終歡笑活潑，從來沒有嫌棄過元豐。
小翠喜歡遊戲玩鬧，她用布頭棉花做了一個球，玩起了古代的足球——蹴鞠，她穿著小皮靴，一腳就將球踢出幾十步之外，公子元豐和丫鬟們就跑著去撿，玩的大汗淋漓。
一天，王太常偶然路過，忽然，那球“轟”的直飛過來，正好打中了王太常的臉。小翠和丫鬟們一看闖了禍，一鬨而散，不見了人影。公子元豐還傻乎乎奔跑著玩的開心。王太常大怒，撿起一塊石頭，朝著自己兒子扔了過去。公子元豐被打中才趴在地上大哭起來。
王夫人知道了，把小翠叫過來，責罵了一通，小翠低著頭微笑著，用手指輕輕的划著床沿，一點也不在意。從夫人那出來之後，小翠蹦蹦跳跳的歡笑打鬧，依然如故。小翠又把脂粉塗了公子滿臉，成了一個大花臉。夫人見到了，更加生氣，大聲責罵小翠。小翠就靠著桌案，撫弄自己自己的裙帶，沒有懼怕，也不說話。夫人實在無奈，就拿棍棒打自己的兒子。
元豐疼的大哭，小翠這才變了臉色，跪下向夫人請罪。夫人消了氣，扔下棍子走了。小翠這才笑著把元豐拉進屋裡，給他拍去衣服上的灰塵，擦去眼淚，輕輕撫摸棒子打過的傷痕，又拿出棗和栗子喂他吃。元豐這才破涕為笑。
過了幾日，小翠又想出來新點子，她關上院門，把元豐裝扮成各種戲劇人物的樣子，或者是楚霸王，自己則穿上豔麗的服裝，扮作虞姬，束起纖細的腰身，婀娜多姿的在帳下起舞。有時又給元豐扮成匈奴、胡人的樣子，自己則裝作昭君，彈撥琵琶，丁丁作響，每日歡笑不斷，習以為常。王公夫婦因為自己兒子痴傻，也不忍心過多的責備小翠，偶爾聽聞，便由她去了。
二
住在同一條街巷的，有一個王給諫。給諫也是官名，是明清六部給事中的別稱，掌管建議、稽查等事務。
王給諫跟王太常家相隔十餘戶，但平時關係不好，不能相容。當年正值朝廷每三年一次對官吏的考核稽查，因為王太常當時任河南道監察御史，王給諫對他很是嫉妒，想要中傷陷害他。王太常知道王給諫想對自己使絆子，但卻苦於沒辦法，日夜憂慮。
這一天晚上，王公夫婦早早的睡下了。小翠帶著兩個丫鬟，跑了出來。她們好好的喬裝打扮了一番。小翠戴著高冠，穿上了一身威風的朝服，又用細絲做成大鬍子貼在臉上，好一幅當朝丞相的樣子，又叫兩個丫鬟穿上青衣，扮成丞相的隨從，偷偷的從馬廄裡騎上馬，小翠拉長聲音，戲稱一句：“拜見王先生去！”這便出門而去。
小翠騎著馬經過王給諫家門口，忽然掏出鞭子“啪”、“啪”的打的震天響，又作勢要打隨從，只聽她高聲喝道：“好個糊塗的奴才！老夫要見的是王御史，不是王給諫！如何給老夫引到此地？快回去！”說著，喝令著隨從們牽著馬回到家。到了自己家門口，家中的門人一見那做派，竟以為真的丞相到了，趕緊稟告王太常。
不明就裡的王太常連忙爬起來，穿戴整齊出來迎接，才發現是自己家兒媳婦帶著兩個小丫鬟玩鬧，頓時大怒，對夫人說：“別人正在想方設法的陷害我，我家兒媳婦不守婦道，在家胡鬧也就罷了，如今還鬧到別人家門口去了，這不是送上門的大罪嗎？大禍不遠了！”
王夫人也怒氣衝衝的跑去責罵小翠。小翠只是嬌憨的笑著，一句話也不說。王家夫婦看著這個兒媳婦，也很是無奈，責罵鞭打吧，也不忍心，休了她趕出門吧，小翠又無家可歸。夫婦兩人非常懊惱，愁的整夜都睡不著。
小翠扮作丞相經過的事情，當時就驚動了王給諫。王給諫家的門人向王給諫報告，說一位大官去了王太常家，說起那人的打扮隨從做派，跟朝中某位丞相一模一樣。王給諫竟信以為真，趕忙派人到王太常家去盯梢。一看那“大官”進了王太常家，整夜都不出來，便懷疑丞相跟王太常是不是有什麼密謀？
第二天早朝，王給諫便問王太常：“昨晚，丞相大人是不是去了貴府？”王太常還以為王給諫在譏諷自己家中出了這種荒唐事，又羞又愧，就“嗯嗯”的含糊其辭。王給諫見他不置可否，覺得高深莫測，心裡更加懷疑，回來左思右想，心裡實在沒底，只得換了一番臉孔，又來跟王太常交好。王太常後來才探聽到實情，暗自竊喜，但是還是悄悄的囑咐夫人，讓小翠以後收斂言行，不要再這般胡鬧，小翠笑著答應了。
第二年，丞相獲罪被罷免，當時有一封給王太常的私密書信錯給了王給諫。
王給諫得到這封書信，如獲至寶，就拿信來勒索王太常，開價一萬兩銀子。王太常拒絕了。這天，王給諫就親自來到王太常家，打著如意算盤，想要好好的要挾一番。
聽說王給諫來了，王太常就找自己的官服官帽，準備出門見客，可是離奇的是，這官服怎麼找也找不到。
王給諫在廳堂上坐了許久，左等右等，也不見王太常出來，不由得勃然大怒，他心想，好個王太常竟如此輕慢於我，正要拂袖而去。而這時，廳堂上來了一個人，王給諫一看就驚呆了！
這個年輕的公子，竟然穿著一身皇帝的龍袍冠冕，一個女子笑嘻嘻的把他從屋裡推了出來，那公子還在“嘿嘿”的傻笑呢！
老謀深算的王給諫剛開始嚇了一大跳，然後反而笑了起來，他耐心的安撫公子，哄著他把龍袍和冠冕脫了下來，等拿到了這大逆不道的“罪證”，王給諫就趕忙離去了。
王太常聽說了，驚的面無人色，大哭說：“大禍來了！這回難逃抄家滅族了！”夫婦二人拿著棍棒直往小翠的房間殺去！
小翠聽說公婆殺來了，就關上門，任他們怎麼罵也不開門。王太常氣急攻心，拿著斧頭就要砸門。小翠在屋裡笑著說：“公公無須生氣。有兒媳在，殺頭也好，刀砍也罷，兒媳一人受了，一定不會連累雙親。公公現在這個樣子，是要殺兒媳滅口嗎？”
王太常呆了，長嘆一聲，斧子也扔在了地上。
王給諫回到家，連忙寫了奏摺彈劾王太常圖謀不軌，大逆不道，並把龍袍冠冕作為罪證。皇帝看了奏摺大驚失色，趕忙叫人將那“罪證”呈上來，讓他親自查驗。
一看那“罪證”，皇帝卻笑了。哪有什麼龍袍皇冠，不過是一頂玉米秸稈做的帽子，幾片黃色的破包袱皮。
皇帝還不放心，叫人把王太常家的公子元豐帶過來。皇帝一看元豐，這痴呆憨傻的樣子反而把他逗樂了。皇帝笑著說：“這樣的孩子也能做天子麼？”
王給諫眼睜睜的看著“鐵證如山”的罪證變成了一場鬧劇，驚的目瞪口呆。他還不死心，便說那證據是他親眼所見，王太常家定是藏有妖人，會妖法，這才掉了包。
皇帝令刑部法司嚴加審問調查，可什麼也沒查出來，王太常家哪來的什麼妖人，不過有一個瘋瘋癲癲的媳婦，一個痴痴呆呆的兒子，兩人成天嬉戲笑鬧罷了。連街坊四鄰也都可以作證，眾口一詞。
皇帝認定王給諫誣告，龍顏大怒，罷了王給諫的官兒，充軍雲南。從此，王給諫便倒了臺，王太常也對此事暗暗稱奇，對小翠另眼相看，因為小翠的母親再也沒有來過，王太常也對她的來歷也犯了疑，覺得小翠可能不是凡人。王太常叫夫人去旁敲側擊的試探打聽，小翠只是笑不說話。再問的多了，小翠掩口嫣然一笑說：“我是玉皇大帝的女兒，母親您不知道嗎？”
三
過了不久，王太常又升任了太常寺卿的高官。王太常已五十多歲了，就經常長吁短嘆，想要抱孫子。小翠嫁到王家三年，每晚卻與公子元豐分床睡，好像從來沒有過親密的夫妻生活。
夫人叫人把公子的床撤走，囑咐公子跟小翠同床睡。過了幾天，公子對母親說：“母親把我的床拿走了，怎麼不還我！小翠每晚都把腿腳放在我肚子上，我喘不過氣，她還老掐我大腿！”丫鬟僕婦們就偷偷的笑。夫人也是無可奈何。
這天，小翠在屋裡要洗澡，公子見了，就吵著要跟小翠一起洗。小翠笑著，也不答應，她叫人在盆中倒滿了滾燙的開水，跟丫鬟一起給公子脫了衣服，扶他進了盆裡。公子覺得悶熱受不了，大喊要出來，小翠不聽，反而拿被子矇住了公子的頭。公子在裡面掙扎大喊大叫，過了一會，聲音就沒了。揭開被一看，公子已經沒有呼吸了。
小翠若無其事的笑著，一點也不吃驚，將公子放在床上，將他的身體擦拭乾淨，又蓋上被。
這時，夫人大哭著闖進來，邊哭邊罵：“好你個瘋女人，為何殺了我的兒子？”
小翠毫不在意，反而一笑說：“這樣痴傻的兒子，還不如沒有。”
夫人聽了，更加憤怒，就要跟小翠拼命，用頭去撞小翠，旁邊的丫鬟們趕忙來拉住，一時間，屋裡又哭又罵，拉拉扯扯，鬧騰的亂成一鍋粥。正鬧得不可開交時，一個丫鬟跑來大聲說：“公子哼了一聲！”
夫人趕忙抹了淚去看，公子緩緩的有了呼吸，過了一會就大汗淋漓，床鋪被褥都溼透了。過了一頓飯功夫，汗都幹了，公子忽然睜開了眼，環視了一圈家人，好像都不認識，他忽然說出一句話：“這麼多年，都像是做夢一樣，我到底怎麼了？”
夫人聽他說話，一點也不痴傻了，非常驚奇，帶他去見父親，公子元豐說話清楚，思慮明白，不論怎麼試，果真一點也不呆呆傻傻了。夫婦兩人就好像撿到了天上掉下來的珍寶，大喜過望。
到了晚上，夫人又想著試探兒子，便把元豐的床榻又放回他的房間，還準備好了另一套被褥枕頭。公子夜裡回屋休息，將所有的丫鬟都遣走。早上夫人再來看時，另一張床上的被褥都沒有動過。夫人這才放下心來。從此公子再也不痴傻，跟小翠兩人琴瑟和鳴，形影不離，和和美美。
四
又過了一年多，王太常被王給諫的黨羽彈劾，丟了官，還受了處分。王太常想著怎麼送禮去賄賂。當時家裡有一個玉瓶，是廣西巡撫所贈，值一千兩銀子。小翠喜歡這個玉瓶，在把玩時一不小心把玉瓶摔碎了。她很慚愧的告訴了公婆。王太常夫婦因為剛剛被罷官而不快，聽說之後非常生氣，兩人一起厲聲大罵小翠。
小翠感到很委屈，也很憤憤不平。回來之後，她對公子說：“這麼多年來，我為你家保全的何止是一個瓶子，為何如此不留情面？老實對你說吧，我並非是人類，因為母親當年遭受雷霆之劫，受了你父親的庇護，又因為咱倆命裡有五年的緣分，所以我來報答，了結因果而已。我在你家捱了多少罵，數都數不過來，之所以一直留在你家，就是五年的姻緣未滿，到了今日，這緣分也就盡了！”小翠氣沖沖的走了，等追她的時候早已蹤跡全無了。
王太常自己也知道做的過了頭，但後悔也來不及了。公子回到屋裡，看見佳人留下的脂粉環釵，睹物思人，痛哭欲絕。從此，公子吃不下飯，睡不著覺，日漸消瘦憔悴下去。王太常憂心忡忡，急著想要給兒子續娶，而公子執意不肯，只是請來一個畫師畫了一幅小翠的畫像，日夜供奉禱告不已。
就這樣又過了兩年。某天，公子外出歸家之時，天色已晚，明月皎皎。公子經過一個村莊，那村外有一處王家的庭園。那庭園荒廢已久，也無人居住。
公子騎著馬從牆外過，忽然聽見牆裡傳來女子的笑語聲。公子停了下來，叫馬伕拉住馬，自己站在馬鞍上，攀著牆沿往裡看，牆裡竟有兩個女子嬉笑打鬧。
公子想看她們的模樣時，一陣雲遮住了月光，朦朦朧朧的看不清了，只聽見其中一個翠綠衣服的女子說：“你這死丫頭，應當把你趕出家門！”另一個紅衣女子說：“你在我家的庭園裡，反倒來趕我？”翠綠衣服的女子說：“你這丫頭，好不害臊，當不好人家的妻子，被人趕出家門，還敢冒認你家的產業？”紅衣女子說：“那也比你這個找不到婆家的老姑娘強！”
公子聽那紅衣女子的聲音，酷似小翠，便大聲喊她。綠衣女子說：“我不跟你爭，你家男人來了！”紅衣女子走近了，公子一看，果然是小翠，欣喜若狂。小翠讓公子從牆頭爬過來，又扶著他下來，說：“兩年不見，你瘦的只剩一把骨頭了！”
公子握住小翠的手，喜極而泣，傾訴這些年來的思念之情。小翠說：“我也知道，可也無顏再見你的家人。今天正跟我的大姐玩鬧，卻又與你再次相遇，看來這緣分真是剪不斷。”
公子欣喜的請小翠跟自己一起回家，小翠不答應。公子又求小翠就住在這園子裡，小翠這才同意了。
公子派了僕人奔回家告訴夫人，夫人連忙坐著轎子趕過來，拿鑰匙開了園子大門進來。小翠過來迎接，下拜行禮。
夫人握住小翠的胳膊，流著淚承認自己的過錯，幾乎不能原諒自己。夫人說：“如果不記恨我，就跟我們一起回家，讓我老來有個慰藉。”
小翠堅持不肯。夫人看到這園子荒蕪冷寂，想要多派人手來服侍。小翠說：“其他人都不願見，只有之前的兩個丫鬟跟我朝夕相處，就打發她們來吧。再派一個老僕人看門，其他的都不需要。”
夫人便答應了，對外就說公子在園子裡養病，每日送來食物和日用。小翠經常勸公子另娶一個妻子，公子也不答應。
過了一年多，公子驚奇的發現，小翠的眉眼樣貌，說話聲音，漸漸跟過去不一樣了。公子拿出過去的那張畫像來看，竟然判若兩人。
公子問小翠是何故，小翠說：“看我現在，跟過去比哪個美？”公子又看了看，這才遲疑的說：“現在的你也很美，但好像不如過去。”小翠說：“看來我是老嘍！”公子說：“二十多歲的人，怎麼會老的這麼快？”
小翠笑著不說話，那畫像卻忽然著起火來，公子趕忙要去救，哪裡來得及，畫像已經成了灰燼。
有一天，小翠對公子說：“過去在家中時，公公總說我死也不生孩子。如今，雙親年紀大了，你又是獨子，我實在是生不了孩子，怕耽誤你家的香火子嗣。不如另娶一個妻子侍奉公婆，你兩頭跑跑，也沒什麼不便。”公子聽得有理，就娶了鐘太史家的女兒。
等到婚期吉日快到時，小翠為新人做了嫁衣和繡鞋，送到鍾家。當新娘子迎進了家門，公子忽然發現那女子舉止相貌，竟跟小翠一模一樣，毫無二致！公子非常驚訝，回到那所園子裡，小翠已經不知去向了。
公子問她的貼身丫鬟，丫鬟拿出一個紅綢子裹著的東西交給公子說：“娘子說要回趟孃家，叫我把這個給公子。”公子打開紅綢子一看，原來是一枚玉玦。玉玦就是永遠“訣別”的意思，再也不會相見了。
回到家中，公子雖然忘不了小翠，但看見新娘子也像見到小翠一樣，公子這才明白，原來小翠早就知道自己會娶鍾氏之女，所以先變作她的模樣，也許這樣能稍稍寬慰他對小翠的思念。而狐女終究不屬於這凡塵俗世，佳人卻早已遠去，從此杳杳再也不見芳蹤。
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