中國為什麼叫China

我們都知道英語中稱中國為China,稱瓷器也為china,中國英語名稱和瓷器有關係嗎?但是有種說法， china系根據秦字讀音轉化而來。但在景德鎮最為流行的說法是china是漢語昌南(原景德鎮名)的音譯。隨著景德鎮精白瓷大量流傳到海外，才使得瓷(china)成為中國的代名詞。

景德鎮原名昌南鎮，在宋真宗景德年間(1004年起)改名景德鎮。此時所制瓷器已負盛名，特供御用。按照“景德鎮最為流行的說法”推論，其後本鎮瓷器外銷朝鮮、日本、越南，又其後經阿拉伯遠銷到歐洲，皆以產地昌南作為商品名稱。昌南兩音，口碑遠播，寫成法文便是chine,寫成英文便是ching,china又可譯成漢文瓷器。瓷器名聲響遍全球，歐洲人就把中國也叫作瓷器，而大寫其字頭，成了China。這個推論亦能自圓其說。

然而至今無人能夠否認英文China起源於印度古梵文“支那”。這個支那又作脂那、至那，早在3000年前就出現了。3000年前就已經出現，說明China從“秦”音轉化而來就站不住腳了。

支那的由來是什麼呢?唐代義淨法師《南海寄歸內法傳》雲:“西國名大唐為支那者，直是其名，更無別義。” 可見他不會同意China與昌南瓷器或與秦朝掛鉤。隋代慧苑法師《華嚴經音義》雲:“支那，翻為思維。以其國人多所思慮，多所製作，故以為名。”他則直探古梵文“支那”的原義。兩位僧人生在隋唐，那時昌南尚名新平，所制瓷器並沒有名揚海外。

20世紀之初，China 詞起源問題，學界曾經討論，眾說紛紜，未定一是。著名的文學僧人蘇曼殊(1884-1918) 通英、法、日、梵諸文，曾撰有《梵文典》。他認為China起源於古梵文“支那”，初作Cina, 用來指我華夏。他研讀3000年前的古印度史詩《摩訶婆羅多》和《羅摩衍那》，發現支那詞最早見於這兩部著作，其原義為“智巧”。他認為，這是3400年前印度婆羅多王朝時，彼邦人士對黃河流域商朝所治國度的美稱。“智巧” 與慧苑所說之“思維”內涵略有不同，想系詞義因時代而演變所致。

外邦對我華夏稱呼，最早曰支那Cina,其後曰拓跋Tabac,最後曰契丹Ki-tai。今之China即支那，先是國名。明代中期葡萄牙人販瓷器到歐洲，稱其商品名曰Chinaware,若漢譯應該是“支那瓦”。陶瓷產品，古稱瓦器。此處ware應是瓦之譯音。支那瓦者，中國瓷也。China放在ware之前，可知China國名，初無瓷器一義。後來省掉ware,簡稱為China, 才小寫其字頭，獲得瓷器之義。這已經是晚近的事了。