132年前，在山东威海的刘公岛畔，铁舰巍峨，龙旗飘扬。
驻扎在这里的北洋水师拥有大大小小四五十艘军舰，战力号称亚洲第一，世界第九，盛极一时。
在甲午海战前，北洋水师的官兵们对这场即将到来的战争普遍持乐观态度，他们摩拳擦掌、跃跃欲试，盼望着战争的到来。
按常理来说，战争必然会死人。在北洋水师服役的清军士兵大都只是为了讨生活，并非嗜血狂热的好战分子，他们为什么不希望天下太平，反而盼着打仗呢？
在笔者看来，他们之所以会有这种心态，主要有两方面的原因：挣钱和挣气。
挣钱
北洋水师建于清朝末年，当时的广大百姓生活十分困苦。对一个底层出身的普通男性来说，能够到北洋舰队的军舰上服役绝对是一个很好的差事。
北洋水师的军费虽然动不动就被挪作他用，但给官兵开出的饷银还是十分丰厚的。根据《北洋海军官兵回忆辑录》记载，当时北洋水师一名普通练勇的月薪能达到五六两白银，按照当时的购买力，这样的收入已经足够让一个普通家庭维持温饱，对大多数挣扎在温饱线上的普通百姓来说，具有十足的吸引力。
但人啊，总是不会懂得知足，当他每个月挣到了六两银子，他就会想去挣七两、八两，甚至更多。
要想达成这一目标，为现实的办法就是升职。如果能当上二等水手，月薪可达八两；如果能当上一等炮手，月薪可达十八两。
在和平年代里，底层官兵要想升职十分困难。可在战争时期就不一样了。一来，随着战事的吃紧以及兵员的损耗，补缺晋升的机会增加很多；二来，清政府为了提振水师官兵的士气，在战时给出了比平时更为优渥的待遇。
例如在丰岛海战后，作战有功的水手李仕茂和王国成分别得到赏银一千两，帮助两人输送弹药之人共得赏银一千两。
所谓重赏之下必有勇夫，在高额金钱的诱惑下，北洋水师的官兵们自然对战争心向往之。
挣气
在甲午海战前，清王朝已经经历了长达半个世纪的屈辱历史。
西方列强只要在东方海岸架起几尊大炮就能在这片土地上肆意妄为，作为华夏儿女，谁人不捶胸顿足、悲愤不已？
面对和西方国家的巨大实力差距，他们无能为力。可现在就连旁边的蕞尔小邦日本都欺负过来了，是可忍，孰不可忍？
在北洋官兵看来，他们和日军交战胜算极大。
这样的乐观心态并非盲目自大，而是有着一定原因的。
- 首先，北洋水师纸面实力强大
当时的北洋水师里有一句话，叫“七镇八远一大康，超勇扬威和操江”，其中“七镇”是指镇东、镇西、镇南、镇北、镇中、镇边、镇海七艘炮艇，“八远”是指定远、镇远、经远、来远、致远、靖远、济远、平远八艘大舰。论舰队规模，北洋水师冠绝亚洲，这点是全世界都公认的。
我们站在后人的角度自然知道当时的北洋水师只不过是虚假的强大。前方官兵纪律松懈，后方政敌打击、文官指责、统治者猜忌，就连海防经费都被挪用，这样的一支军队真实战力其实是弱于日本舰队的。
但在当时的北洋水师官兵看来，他们的舰队不仅装备精良，拥有定远、镇远两艘铁甲战舰，官兵们的军事训练也十分到位，在英国总教习琅威理的精心调教下，他们均在各自的岗位上训练娴熟，完全有实力和日本海军决一死战。
- 其次，受到了丰岛海战虚假战报的影响
发生在光绪二十年的丰岛海战是中日甲午战争第一战，此战本为清军失利，却被“济远”舰管带方伯谦混淆黑白，靠着虚报战果，硬是把一场败仗吹成了一场大胜。
例如在方伯谦上报的战报中，提到日舰“提督阵亡”，“吉野”伤重途中沉没云云，完全是无中生有，凭空捏造。而当日提督丁汝昌竟然信以为真，为之请功。
丰岛海战本就是在敌众我寡的情况下发生，在此不利局面下仍能大胜日军，这给了北洋水师官兵以极大自信。在他们看来日本海军不过尔尔，一旦开战，大胜可期。
说到底，北洋水师的官兵不过是清末王朝悲歌里一枚微不足道的棋子罢了。囿于其自身见识和信息获取渠道的局限，他们不可能意识到即将到来的黄海海战将会遭遇怎样强劲的对手，自然也无法预见他们中的很多人很快就要永远葬身于黄海海底了。
他们正在方伯谦“赫赫战功”的刺激下，处于一种对战争的极度渴望之中。他们憧憬着能早日痛击日寇，以便赶紧邀功请赏呢。
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