近日，美媒發文：The Human Body Might Survive a Mission to Mars Better Than Our Minds（人類的身體可能比我們的大腦更能在火星任務中存活下來）。文章稱，科學家們仍在試圖弄清楚，人體對長時間太空飛行的反應。這是一個重要而又開放的研究問題，因為美國國家航空航天局（NASA）正在進行更多的深空任務。值得一提的是，火星任務可能需要近3年的往返旅行，這將給宇航員在生理和心理上帶來損失。
文章稱，在上週的美國科學促進會(American Association for the Advancement of Science)會議上，研究人員揭示了，長期呆在太空中對身體影響的新見解。他們主要的研究對象是宇航員斯科特-凱利(Scott Kelly)。凱利在國際空間站呆了一年，而他的雙胞胎兄弟馬克-凱利則一直呆在地球上。
與此同時，另一組科學家，則在地球上模擬太空任務，並在這個過程中收集了大量數據。研究者建立了一套模型，用來模擬災難、微重力和輻射的太空環境，依次推斷對航天員心理的影響。
DNA在太空中的變化
文章稱，簡而言之，研究人員發現：儘管經過長時間的太空停留之後，這對雙胞胎之間有很多不同之處，但這種變化似乎並不值得擔心。研究人員表示，斯科特-凱利進入太空後，身體反應非常劇烈而迅速。幾天之後，他的基線心率與他在地球上時，有了顯著的不同。然而，這些變化與其他處於類似高壓力、高風險環境中的人(如登山者或水肺潛水員)相比，並不完全相同。而回到地球后，凱利儘管幾天後就重新適應了陸地上的生活，但有些影響持續了六個月之久，而且其中的一些細節尚未公佈。
研究者通過血液來檢測凱利夫婦的DNA，另外還研究了他們的尿液和糞便樣本，這些樣本可以更好地觀察腸道微生物群，以及他們全身系統的變化。文章稱，科學家對基因的任何變化都特別感興趣。研究發現，凱利在基因表達方面變化最多，這與DNA修復和免疫系統有關。
文章稱，這似乎是人類對太空環境的一種自然反應。對於長時間呆在太空的人來說，最大的威脅來自於低重力和宇宙射線。宇宙射線並不是真正的輻射——它們是接近光速的高密度原子核，它們會對細胞和DNA造成相當大的衝擊。
空間是孤獨和有壓力的
文章稱，人類的思想和身體一樣脆弱。這就是為什麼西北大學的研究人員決定研究，長期太空旅行對心理影響的原因。在太空中，宇航員和地面的控制人員不能直接接觸，這讓他們看起來像是被隔離開一樣。另外，睡眠被剝奪，以及通信時間的延遲，都困擾著宇航員的心理。
研究小組測試了，在模擬的外太空環境下，受試者需要創造性思維來解決問題的能力。簡而言之，結果並不好：在8個團隊中，他們只成功地完成了20%到60%的任務。
文章稱，儘管測試結果不能讓人滿意，但承擔任務的空間組織必須對宇航員有信心，只有這樣人類才能完成往返火星的深空任務。
對於長期的太空任務，宇航員需要掌握必要的醫學知識，這些能幫助他們擺脫一些，心理和身體方面的困擾。在醒著的時候，宇航員需要足夠的“刺激”來保持狀態。另外，遠航的太空團隊還要搭配一些非a型人格的宇航員，這能讓長期的旅途變得更輕鬆一些。
文章最後指出，科學家、工程師和飛行員這三類人，是未來去火星執行任務的必要人員，但如果他們在去火星的路上都崩潰了，顯然他們將無法實現任何目標。因此，科學家需要進行足夠的研究，來避免這項浩大工程的失敗。相信在未來，當人們發現太空旅行是有利可圖時，必將創造一場史詩般的淘金熱。
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