旅行真的只是“吃住行，游购娱”吗？
我们认为去一个地方，最重要的是：
读懂它的内在美。
为什么要去衡东这个“小地方”？
衡东是个小地方。要不是因为土菜，很多人还不知道它的存在，但衡东有的绝不只是土菜
它的人文内涵，更让人着迷。而最能体现衡东内在美的，莫非古镇。每个地方的差异，体现在这些古老的遗存里。此次行走，沿洣水上溯，这也是G240国道衡东段，它途径吴集、杨林、草市三镇。这三座小镇都留存有古老的镇区和街巷，有你从来没有听说过的民间神仙和那些散落在洣水河边的故事.....
G240国道衡东段
【吴集】
这里有一位因为“过劳死”而受到祭拜的古人
吴集镇与衡东县城一水之隔。这里也是G240国道衡东段的起点。
镇上古街并不宽阔，青石板路倒还算整齐好看，路边的建筑或新或旧，但整体格局依然未变。六七十年代的标语字迹依然清晰可辨，八十年代左右的红砖房上，留存着当年的审美：一种两个菱形相互交叉的建筑装饰。
吴集老街，上世纪的建筑遗存
罗姓的郡望为什么叫“豫章堂”？
旁边一座老屋内，不经意间看到一块牌匾，写着“豫章堂”，下面就是罗氏祖先牌位。豫章，说的就是江西，罗氏是衡东大姓，开国元勋、著名军事家罗荣桓元帅就是衡东荣桓镇人。豫章罗氏是发源于江西南昌的一个江右民系家族，始祖是西汉时期的大将罗珠。罗珠与灌婴平定了九江郡。汉景帝时，在南昌一带置豫章郡，建筑城堡，并环城广种豫章树（樟树），其后世子孙遂被称为豫章罗氏。
房子里供奉着祖先牌位
街上为什么蹲着一只石狮子？
走到一个小交叉口，赫然发现一尊石狮子立在路上，准确地说，它应该是一只“趴狮”，狮子只有一只，形态憨萌，典型的南方风格，询问附近居民，得知本来这里有一个牌楼，狮子也本是一对，一般是一公一母，可惜另一只已遗失，由此推测，前面应该有大户人家。
路边有很萌的石狮子
秦孝仪是谁？为什么要纪念他？
果然，没走几步，就看到了秦氏宗祠。宗祠保存状况尚好，青砖主体，木结构，旁边的省保碑却是以“秦孝仪故居”的名义而设。秦孝仪出生于1921年。自幼继承家学,精通儒学经史,博览群书。上海法商学院法律系毕业后，赴美国俄克拉荷马大学深造,荣获该大学人文科学博士。他历任台湾大学教授、台北故宫博物院院长，致力于学术研究。秦孝仪故居是秦家的老房子。故居始建于清乾隆十五年，方位坐东北朝西南。典型的小青瓦硬山建筑，面阔三间，进深三间，在吴集可算得上是大户人家了。
秦氏在吴集是大户人家
杨山庙祭拜的是谁？
老街最重要建筑是杨山庙。杨山庙祭拜的是杨山侯。这是传说中为炎帝治理洣水操劳过度而死的荩臣。荩臣，即忠臣。杨山庙始建于明嘉靖年间，清乾隆年间重修，现为省保单位。
杨山庙的庙门装饰极为繁杂，顶部是“八仙过海”浮雕，下面则是各种历史故事大集合，以“空城计”、“千里走单骑”、“三顾茅庐”、“桃园三结义”等，以三国故事居多，中间竖牌匾上书“太古灵侯”，想来杨山侯所处的年代，的确可以说是“太古”了。洣水在古时多泛滥成灾，吴集在水边低洼处，多受其害，因此纪念治水之神，祈求平安也在情理之中。
吴集杨山庙
【杨林】
毁灭和拯救这个村落的，都是洣水河
清幽到极致的古村里，寂寥无人。
一栋栋的老建筑似在无声诉说着历史。这里是典型的湘南民居风格。作为湖南民居中有代表性的一派，湘南民居的影响力不仅在湘南一片，湘东和湘中也受到它的极大影响。经典的迭落式马头墙造型与青砖灰瓦组合是它的特征，沧桑的古意与充满生命气息的油菜花，搭配得如此完美。这个村是杨林村，杨林镇也因它而得名。
油菜花田里的古村
杨林村为什么成了一个“空村”？
这里几乎是一个完全无人居住的空村，偌大的村中只有寥寥几户人家，街上也很难碰到行人。地处国道边、洣水旁黄金地段的村落，为什么会无人居住呢？
古村几乎已无人居住
杨林村历史上深受洪水之害，上世纪的1983年和本世纪的2007年相继发过两次大洪水之后，村里人就开始慢慢迁移到镇上去，这里因此成了一座空村，它才得以如此完整地保留下来。上世纪八十年代，村里还没有多少人有钱盖新房，迁移之后，村里剩下的全是清一色的老建筑和街巷，所有的一切，都是原貌。这样的古村，比起那些掺杂了瓷砖房现代建筑的村落，显得更加纯粹。
在洣水边做摆渡生意的老人
祠堂是古村落中不可或缺的存在。
杨林古村的祠堂，如今相对完整的有“董华公祠”与“棣亭公祠”，董华公祠是村中董姓的家庙，坐落于村东南角，门前有一棵形态极为优美的李树，正含苞待放，若是能晚来几天，便能看到古祠美树相得益彰的好景致。
董华公祠
门墩上的纹饰有什么含义？
祠堂门前的门枕石上刻有“鹿衔灵芝”的精美纹饰，这种纹饰多用于表达“健康长寿”之意，门槛则刻有祥云纹饰，寓意“吉祥如意”。
公祠的门墩
为什么有的门框是歪斜的？
路经一栋老建筑时，发现门上有石刻匾额，字迹却早已被人为毁坏，门前有精致的石墩，应是曾经的大户人家，仔细看门框，却是歪斜的，传统文化历来讲究中正，为何这里变成了“歪门邪道”？其实这与风水讲究有关，门口对应的风水位需经过精确测算，以此来决定门框的倾斜角度。
歪斜的门框
建筑物荒废后，最疯狂的植物是什么？
时间让建筑物成为废墟，从而成就了另一种审美。植物在废墟内是奇异的存在。在杨林村，倒塌或半荒废的老屋里，适合生长的蕨类植物已占领了房间的各个角落，有的建筑因为荒废太久又缺少阳光，苔藓已将其完全覆盖，成为真正的“绿色建筑”
被蕨类植物占领的废墟
杨林村的戏台为什么要有封火墙？
杨林村的戏台，就在村中主巷的尽头，靠近洣水边的空地上，旁边是一个堆砌工业设施的场地，戏台也是硬山青瓦，藻井图案是道教的八卦图。让人觉得奇怪的是古戏台的山墙也做成了马头墙的形式，作为防火功能的马头墙对于一栋孤零零的独立建筑而言，毫无功用，也许是马头墙的意义早已超越了防火，成为建筑装饰物的一种了吧。
杨林镇的古戏台
如今的戏台略显孤单，当年却是热闹非凡，据董文胜老人回忆，他小时候经常骑在父亲肩膀上来这里看戏，村中还有集市，每逢赶集日，四里八乡的人们就来这里聚集。沿着水路坐船来赶场，历史上就是杨林周边居民的一大盛事，今天这里依然修建有“灵江亭”，供人们在洣水边赶场等船时休憩，水运时代的文化影响依然留存到现在。
洣水边的灵江亭
【草市】
小镇上有自称“胜极湘南”的灵山庙
小镇上为什么有座大庙？
灵山庙供奉的是协应侯，据传是宋时皇帝所敕封，据说被封侯的刘氏三兄弟是汉中靖王之后，曾带领阴兵抵抗侗匪入侵，因此被乡民所敬拜，后又因当地瘟疫，附近村民来这里的泉水取水治病，据说“饮者必愈”，于是这灵山庙的名气也就越来越大了。
其实还有一个重要原因就是草市的地理优势，它地处永乐江与洣水交汇处，自古便是繁华的货运码头，四面八方的人们以此为交通中心，这里的庙宇自然可以广播其影响力。
灵山庙牌楼
庙旁有座将军墓，主人是谁？
在灵山庙的入口处，我们不经意抬头时发现山坡上有一块中西结合风格的墓碑，这种风格的墓碑大多出现在民国时期，于是我们绕行到山坡上，看清了碑文。原来这里是刘阳生烈士纪念碑，刘阳生这个名字似乎有点陌生，但仔细看碑文，却又看到一段波澜壮阔的大历史，刘阳生就是草市丫塘村人，牺牲时任国民革命军陆军第70军19师57旅114团团长。牺牲后被追授为陆军少将。因此周围很多人都把这里叫做将军墓。刘阳生牺牲于武汉会战，那是抗日战争中期具有战略意义的一场大战。烈士死后，魂归故里，也算是可以安眠了。
刘阳生烈士墓
坐船的感觉真好
草市如今依然有渡口，只负责从草市到对岸的园艺场之间的运输，我们在这里看到三位老者，他们带着从草市购买的蔬菜和农具返回对岸。“等草市的大桥修好后，就不用坐船了，可我还是更喜欢坐船的感觉”，坐在船上的抽着烟的老人对我们说。
草市渡口
很容易就迷路的草市老街
沿着码头附近的河岸行走，前方就是草市古镇。一种不同于草市新街的感觉扑面而来，时间仿佛停滞在了历史的某个时段。老街的标志是老房子和青石板街道，草市老街规模很大，有六条街，因为修在山坡上的缘故，街巷之间交错纵横，极为复杂，我们在里面走了几圈，经常发现又回到了原点，这是个容易迷路的地方。
草市老街
山洞里住了什么人？
灵山上有一个山洞，里面有人居住，洞中老人姓贺，六十岁左右，是个无儿无女的五保户，政府给他安排了地方他不愿意去住，就喜欢住在那个冬暖夏凉的山洞里。
住了人的山洞
为什么草市很多房子门前有块小平台？
草市的很多房子，其实都是按照商铺来设计的，一个明显的特征就是门前有出售货品的小平台，虽然现在大多数已经不再使用，但也足以证明当日商业的繁华。
曾经是商铺的老房子
在草市理发要几元钱？
草市经商的风气一直流传了下来，虽然是一片老街区，但街区里的商业气氛却一直没有消散。理发店、照相馆、铁匠铺，曾被称为草市的“三多”。如今照相馆只剩下留在墙上的文字标识，铁匠铺也只看到两三家，但理发店却还是一如既往地多，在街区转了几圈，至少看到了七家以上的老理发店，理发师多为年长的老师傅，收费十分便宜，一般不超过五元。
草市的理发店非常多
与所有老街区一样，宗祠是必不可少的建筑。
在草市老街，我们所见的宗祠并不多，大多已改做它用，街中心有一座单氏宗祠，规模很大，但已然是翻新的建筑，少了当年的味道。我们重新回到洣水河边，这里河道宽阔，河水浩荡，沉郁的河流与老去的小镇，是草市留给我们最深沉的记忆。
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