美國“第六代戰鬥機”想象圖
目前，美國海空軍已經開始了下一代戰鬥機，也就是“第六代戰鬥機”的初步規劃工作。雖然兩軍種已有了F-35戰鬥機項目的合作，但是仍決心獨立開展下一代戰鬥機研發工作。海軍的項目成為F/A-XX，而空軍稱為F-X。2014年9月，美國空軍相關項目負責人表示預計在2018財年開展這項里程碑式工作的相關事宜。諾斯羅普發言人證實確有獨立的項目團隊針對各軍種需求開展研發工作，諾格的方案將是超聲速、無尾佈局。他還表示設計可選有人駕駛系統對於諾格而言是很簡單的事。
英國“暴風”戰機系統圖
而在2018年英國範堡羅航展上，英國搶先一步首次公開了其第六代戰鬥機“暴風”全尺寸樣機模型。在公開的信息中沒有提及速度、升限等飛行性能數據，反而強調其在人工智能、開放架構、靈活性、傳感器及連通性方面的優勢。英國國防部長加文威廉姆森宣佈至2025年將投入20億英鎊用於研發，並希望在2035年之前可以進行飛行。
空客發佈的概念圖，左邊都是現成作戰平臺，右邊則是要開發的裝備
而今年舉行的巴黎航展上，德法也不甘示弱地拿出了兩國聯合研製的下一代戰鬥機。而在早些時候，空客公司和達索航空在4月25日的柏林國際航空航天展覽會上簽署了合作協議。協議稱，兩公司將合作開發未來戰鬥空中系統（FCAS），FCAS將成為“系統的系統”，也就是一個包括新型戰鬥機和相應的作戰支持系統的未來空戰體系。除了六代戰鬥機NF計劃以外，還包括由戰鬥機遙控的無人“僚機”，輔助作戰的蜂群無人機，全新的空戰武器和對地攻擊武器等等。根據此前公佈的一個空客概念圖顯示，FCAS系統將利用高速數據鏈將六代戰鬥機，遙控無人機，智能巡航導彈，天基平臺，以及現有的空軍武器裝備結合，成為一個高度智能化，信息化的作戰體系。
“集束式投放容器”釋放百架無人機動態圖
而在巴黎航展開幕前，法國國防採辦局（DGA）發佈的相關宣傳視頻中，就強調了“有人機+無人戰機”協同作戰概念。視頻中可見FCAS與從A400M運輸機上施放的無人機群組成聯合編隊，反制敵軍戰機群及防空陣地的模擬場景。儘管類似作戰概念，但法國在“有人機+無人戰機”作戰概念方面，已經摸索並積累下一定的技術經驗。
法國“神經元”與“陣風”“幻影”“隼”進行四機編隊飛行測試
2015年，法國空軍在“神經元”無人隱身戰機原型機上進行了多次與現役“陣風”戰鬥機的協同編隊試驗，包括雙機（以無人機“自主模式”）編隊、甚至4機編隊飛行。其中4機編隊試驗是由“神經元”無人機與一架“陣風”戰機、一架“幻影”2000戰機及一架“隼”-20公務機共同完成。
“神經元”無人機與法海軍“戴高樂”號核航母進行模擬攻擊測試
2016年7月，法國海軍“戴高樂”號核動力航母戰鬥群還與“神經元”無人機進行了“無人機突防攻擊航母”模擬測試，目的在於檢驗“神經元”的海上隱身能力以及法軍航母對隱身無人機的探測能力。法軍並未對外公佈測試結果，但顯然其在這一過程中已積累了豐富數據。出於保密，法軍也未公開有人戰機遙控“神經元”無人機的具體細節，但法媒對此有個生動比喻，稱陣風戰機遙控“神經元”無人機編隊飛行的過程，與在《紅色警戒》等即時戰略遊戲中指揮坦克等AI作戰單位的感覺十分類似。
大圖為F-18白色吊艙投放無人機，小圖為Perdix無人機蜂群。
而美軍已於2016年10月在加州進行了使用3架F/A-18F“超級大黃蜂”戰機同時釋放103架“Perdix”微型無人機的試驗。試驗中，每架無人機（翼展僅50釐米）既可獨立飛行，也可聯網組成“蜂群”編隊執行偵察或其他作戰任務。
F-35戰機同時指揮6架無人機
美國空軍則在2018年3月放出的“2030年空軍作戰設想”宣傳片中就已提出，由一架F-35戰機同時指揮6架無人機聯合作戰。
早在2005年的科幻電影《絕密飛行》中，也出現過EDI無人戰機與F/A-37有人戰機編隊作戰的情節
儘管前美國空軍負責人曾經公開說過，美軍下一代戰機將是無人駕駛，但是戰爭的倫理——“即人的生死不應由機器或者程序算法來判定”，決定了下一代戰機還不能完全是無人駕駛。由此看來，“有人機+無人戰機”協同作戰，可看作是6代機必備的作戰功能之一。雖然概念上聽起來像是科幻電影或遊戲中的場景，但面對未來日益複雜的、由先進遠程雷達、地空導彈和先進戰機組成的綜合防空系統，過去單純依靠“有人電子戰機掩護有人戰機突防”的傳統戰法已不再適用，由一架有人戰機在敵防區外依靠保密高速數據鏈，同時遙控多架無人戰機組成“突擊群”，對敵軍目標實施精確打擊的新戰法，已得到美國、法國、德國等率先開展6代機研發國家的廣泛認同。
閱讀更多 北京起飛線 的文章
