美国“第六代战斗机”想象图
目前，美国海空军已经开始了下一代战斗机，也就是“第六代战斗机”的初步规划工作。虽然两军种已有了F-35战斗机项目的合作，但是仍决心独立开展下一代战斗机研发工作。海军的项目成为F/A-XX，而空军称为F-X。2014年9月，美国空军相关项目负责人表示预计在2018财年开展这项里程碑式工作的相关事宜。诺斯罗普发言人证实确有独立的项目团队针对各军种需求开展研发工作，诺格的方案将是超声速、无尾布局。他还表示设计可选有人驾驶系统对于诺格而言是很简单的事。
英国“暴风”战机系统图
而在2018年英国范堡罗航展上，英国抢先一步首次公开了其第六代战斗机“暴风”全尺寸样机模型。在公开的信息中没有提及速度、升限等飞行性能数据，反而强调其在人工智能、开放架构、灵活性、传感器及连通性方面的优势。英国国防部长加文威廉姆森宣布至2025年将投入20亿英镑用于研发，并希望在2035年之前可以进行飞行。
空客发布的概念图，左边都是现成作战平台，右边则是要开发的装备
而今年举行的巴黎航展上，德法也不甘示弱地拿出了两国联合研制的下一代战斗机。而在早些时候，空客公司和达索航空在4月25日的柏林国际航空航天展览会上签署了合作协议。协议称，两公司将合作开发未来战斗空中系统（FCAS），FCAS将成为“系统的系统”，也就是一个包括新型战斗机和相应的作战支持系统的未来空战体系。除了六代战斗机NF计划以外，还包括由战斗机遥控的无人“僚机”，辅助作战的蜂群无人机，全新的空战武器和对地攻击武器等等。根据此前公布的一个空客概念图显示，FCAS系统将利用高速数据链将六代战斗机，遥控无人机，智能巡航导弹，天基平台，以及现有的空军武器装备结合，成为一个高度智能化，信息化的作战体系。
“集束式投放容器”释放百架无人机动态图
而在巴黎航展开幕前，法国国防采办局（DGA）发布的相关宣传视频中，就强调了“有人机+无人战机”协同作战概念。视频中可见FCAS与从A400M运输机上施放的无人机群组成联合编队，反制敌军战机群及防空阵地的模拟场景。尽管类似作战概念，但法国在“有人机+无人战机”作战概念方面，已经摸索并积累下一定的技术经验。
法国“神经元”与“阵风”“幻影”“隼”进行四机编队飞行测试
2015年，法国空军在“神经元”无人隐身战机原型机上进行了多次与现役“阵风”战斗机的协同编队试验，包括双机（以无人机“自主模式”）编队、甚至4机编队飞行。其中4机编队试验是由“神经元”无人机与一架“阵风”战机、一架“幻影”2000战机及一架“隼”-20公务机共同完成。
“神经元”无人机与法海军“戴高乐”号核航母进行模拟攻击测试
2016年7月，法国海军“戴高乐”号核动力航母战斗群还与“神经元”无人机进行了“无人机突防攻击航母”模拟测试，目的在于检验“神经元”的海上隐身能力以及法军航母对隐身无人机的探测能力。法军并未对外公布测试结果，但显然其在这一过程中已积累了丰富数据。出于保密，法军也未公开有人战机遥控“神经元”无人机的具体细节，但法媒对此有个生动比喻，称阵风战机遥控“神经元”无人机编队飞行的过程，与在《红色警戒》等即时战略游戏中指挥坦克等AI作战单位的感觉十分类似。
大图为F-18白色吊舱投放无人机，小图为Perdix无人机蜂群。
而美军已于2016年10月在加州进行了使用3架F/A-18F“超级大黄蜂”战机同时释放103架“Perdix”微型无人机的试验。试验中，每架无人机（翼展仅50厘米）既可独立飞行，也可联网组成“蜂群”编队执行侦察或其他作战任务。
F-35战机同时指挥6架无人机
美国空军则在2018年3月放出的“2030年空军作战设想”宣传片中就已提出，由一架F-35战机同时指挥6架无人机联合作战。
早在2005年的科幻电影《绝密飞行》中，也出现过EDI无人战机与F/A-37有人战机编队作战的情节
尽管前美国空军负责人曾经公开说过，美军下一代战机将是无人驾驶，但是战争的伦理——“即人的生死不应由机器或者程序算法来判定”，决定了下一代战机还不能完全是无人驾驶。由此看来，“有人机+无人战机”协同作战，可看作是6代机必备的作战功能之一。虽然概念上听起来像是科幻电影或游戏中的场景，但面对未来日益复杂的、由先进远程雷达、地空导弹和先进战机组成的综合防空系统，过去单纯依靠“有人电子战机掩护有人战机突防”的传统战法已不再适用，由一架有人战机在敌防区外依靠保密高速数据链，同时遥控多架无人战机组成“突击群”，对敌军目标实施精确打击的新战法，已得到美国、法国、德国等率先开展6代机研发国家的广泛认同。
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