葛洪，字稚川，自號抱朴子，東晉時期傑出的醫藥學家，道教學者，煉丹家 ，丹陽句容人（江蘇句容），生於晉太康四年(公元283年），卒於建元元年（公元343年）。
葛洪
葛洪在13歲時父親去世，從此家道中落，但年幼的他卻喜好學習，在16歲就開始研讀儒家經典《孝經》和《論語》，進而發憤圖強，立志要成為文儒（從事撰述的人）。
在葛洪十八歲時，去了道教聖地——廬江的馬跡山拜師於方士鄭隱，此人是道教靈寶派祖師葛玄的親傳弟子，也是一位得道之人，鄭隱傳授給葛洪《正一法文》，《三皇內文》，《五嶽真形圖》，《洞玄五符》等道書，還有《皇帝九鼎神丹經》，《太清神丹經》，《太清金液神丹經》，《黃白中經》等煉丹術書。
太安二年葛洪21歲（公元303年）時，以世家子弟之名受吳興太守委任為將兵都尉（晉代戰時臨時設置的官名），去征討以張昌，石冰為首的敵軍，葛洪不負眾望，最終擊潰了敵軍將領石冰部。
但葛洪不願在亂世為官，於是在光熙元年（公元306年）23歲時又拜師於南海太守鮑靚（字太玄）修習道家方術，還取了太守之女為妻，不久之後他便返回故里，自此潛心修行著述10餘年，同時還兼攻醫術。
建武元年（公元317年），葛洪於34歲時著有《抱朴子內篇》20卷，《抱朴子外篇》50卷，《神仙傳》10卷，醫書《玉函方》和《肘後備急方》。
晉成帝咸和初年（公元326-334年），43歲的葛洪要去扶南（今柬埔寨與越南的南部）蒐集丹砂，用來燒汞煉丹，途徑廣州時，被刺史鄧嶽勸阻留下，此後葛洪便進入羅浮山（今廣東博羅縣東江之濱）修行，於東晉康帝建元元年（公元343年）離世，享年61歲。還有一種說法是葛洪卒於東晉興寧元年（公元363年）享年81歲。
葛洪的《抱朴子內篇》是中國煉丹術史上一部極為重要的經典著述。
《抱朴子內篇-金丹》是葛洪對西漢末期的兩部道書《黃帝九鼎神丹經》和《太清神丹經》中神丹的煉製做了詳細的闡述。
在九鼎神丹的煉製中，反應器是赤土釜，燃料是幹馬糞或糠皮，赤土釜內外都要厚厚的塗上一層玄黃，從丹釜中取出丹藥時必須要用到雞毛，服食丹藥前還要“面東向日，再拜長跪”。
除了丹華，神符，神丹，還丹，餌丹，煉丹，柔丹，伏丹，寒丹 這九種神丹，葛洪還介紹了另外28種仙丹的煉製秘訣。可見當時的方士已經進行了大量煉丹的化學實驗，他們廣泛地利用各種原料，製造出了許多種化學制劑，還觀察到很多的化學變化，並總結出了完整的操作步驟。
抱朴子內篇
《抱朴子內篇-黃白》是葛洪對銅，錫，汞，鐵等金屬轉變為黃金和白銀的闡述，葛洪曾說：“昔從鄭公（鄭隱）受《九丹》及《金銀液經》，因復求授《黃白中經》五卷，鄭君言，曾與左君（左慈）於廬江銅山中試作，皆成也”。
葛洪對此法只是做了簡略的介紹，這是因為道教中的清規極其嚴厲：“此道煉製神丹，黃白至重，必以授賢者，苟非其人，雖積金如山，地方萬里，亦勿以此道洩之也”。可見道家對“罪惡之源”——金錢早已制定了有備無患的清規。
《抱朴子內篇-仙藥》中對石芝，雲母，雄黃，諸玉，真珠，桂，巨勝，檸木實，松脂，菖蒲等所謂仙藥的特徵，產地，採集，性質，加工及服食方法都有相當完整的介紹，這對研究中國古代醫藥學，動植物學和礦物學都是極為珍貴的資料。
葛洪根據煉丹時所見物質的化學變化，並秉承前人的一些觀察和傳聞，提出：“變化者，乃天地之自然”，他堅信人的智慧和創造力，既可以模仿宇宙天地間的千變萬化，又可製造出各種新奇的物質來。
對於金丹何以能使人長生久視，葛洪解釋為：“子不得還丹，金液，虛自苦耳，夫五穀猶能活人，人得之則生，絕之則死，又況於上品之神藥，其益人豈不萬倍於五谷耶”
關於長生久視之道，葛洪還採取兼容幷蓄的方法，總結出自己獨特之法，他還強調：“欲求仙者，要當以忠孝，和順，仁信為本，若德行不修，而但務方術，皆不得長生也”。
關於宇宙萬物的根源，葛洪認為萬物都是以氣來生成的，他說：“夫人在氣中，氣在人中，自天地至於萬物，無不須氣以生產者也”。這種理論看似有些道理，卻又沒有實際依據，時至今天還有很多事物是科學理論解釋不了的，所以有了“科學的盡頭是神學”這句話，那麼古人先從神學開始，再反推科學理論，也不失為是一種解釋事物的方法。
葛洪的《抱朴子外篇》對人的言行和國家法制都提出了很高的要求
抱朴子外篇
《抱朴子外篇》寫的是：專論人間得失，世事臧否，主張亂世應用重刑，提倡嚴刑峻法，匡時佐世，對儒，墨，名，法諸家兼收幷蓄，尊君為天。不滿於魏晉清談，主張文章，德行並重，立言當有助於教化。
國家制度我們不談也罷，言多則必失，但國家的是與非，對與錯，都在人民的眼中，人心自有一杆秤，功過是非隨它去，在歷史的長河裡，什麼都是過眼雲煙。
《玉函方》，《肘後備急方》是葛洪在醫學史上留下的偉大貢獻
葛洪
葛洪主張修道煉丹還要兼攻醫術：古之初為道者，莫不兼修醫術，以救近禍焉。修道之人如不通曉醫術，如若自身患病，那就“無以攻療”了。
《玉函方》是葛洪“周流華夏九州之中，收拾奇異，捃拾遺逸，選而集之，使種類殊分，緩急易簡，凡為百卷，名曰玉函”。可惜的是此書後來失傳了。
“肘後方”的意思就是備在身邊的藥方，指可以隨身攜帶的醫書，“備急”就是多用於急救之病症。葛洪在修道煉丹的過程中，為了收集材料和找尋理想的煉丹地，他“周流九州之中”，在與世間的廣泛深入接觸中，他深感百姓患病時缺醫少藥而坐以待斃的痛苦。為此他決心寫一部簡易的醫書為百姓救急。
葛洪感慨仲景元化劉戴秘要，金匱綠秩，黃素這些古代醫書，大多卷帖浩大，有的竟達千卷，這些著作中所用藥品也多是珍貴難尋之物，絕非一般貧窮之人所能承受，因此他在已有一百卷《玉函方》的基礎上，收集各種簡便易行的醫術和藥方，所用也是一些易於獲得的價廉且藥效明顯的藥物，有些還不用購買，都是山間草木。
葛洪做到了：“凡人覽之，可了其所用，或不出乎垣籬之內，顧眄可具”，這也是《肘後備急方》之所以能流傳下來的根本原因。
葛洪提到一種“沙蝨病”，這個病通常被認為是日本的橋本伯壽於1810年最早報道的，其病名叫“都都瓦”，殊不知葛洪比他早了上千年。
至於被瘋狗咬傷的患者，葛洪創造性的提出：“仍殺所咬犬，取腦傅之，後不復發，”這比法國科學家巴斯德的疫苗法早了1500多年。
葛洪對瘧疾還提出一種青蒿治療法，其法是：青蒿一握，以水二升漬，絞取汁，盡服之。我國的藥學家屠呦呦就因發現青蒿素是一種有效降低瘧疾患者死亡率的特效藥物，獲得了2015年的諾貝爾醫學獎。
青蒿中所含的這種有效成分，是一種不耐熱的化學物質，在加熱後即失去其抗瘧性，而葛洪在書中放棄了中藥最常用的熬湯法，而改用絞汁法，不得不讓人佩服葛洪的觀察力和實踐力。
結語
“觀史古今思進退，讀書養志識春秋”，古人為我們留下了無數寶貴的遺產，我們應該懷著崇敬之心來學習，不要崇洋，也不要媚外，中華文明是我們一生也學不盡的知識寶庫。
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