當時的天下已經三分，劉備據蜀，孫權據吳，一個是白手起家，仁義厚德，一個弟承兄業，慧眼識人，曹操在與劉備與孫權的鬥爭中，可以說沒有佔到一絲的便宜，這種情況下曹操漸漸老去，當年的雄心壯志，氣吞雲海的心已經被消磨的所剩無幾，所以曹操晚年已經沒有心思開疆拓土，從而變得膽小多疑，生怕別人把他辛苦捂熱的北方地區搶奪而去，這時候，開始了一系列的嗜殺行動，殺崔琰、殺楊修、立曹丕，目的就是守住自己的一畝三分地，而他已經沒有辦法南下吳蜀了
從曹操立儲就可以看來，大家都知道，曹操最後選擇的人是曹丕，曹丕者，文不如曹植，武不如曹彰，為什麼會選曹丕立儲？因為曹丕的政治手段高明，這恰恰正是曹操的最大錯誤和最大膽小！曹操最正確的人選是曹彰，當時天下未定，絕對不能選擇太平君主，選擇太平君主的目的就是保家業家族，而不是開疆拓土，恰恰三分天下後後繼君王誰不會打仗誰就先滅亡，觀後君王，李世民，趙匡胤，朱元璋皆是為將出身，武能打仗，文也差不了哪去，所以說曹操在這種形式下選擇曹丕最最大的失敗，曹丕上臺後大用文官，拉攏士族，沒有曹操血性系統的曹丕建立的魏國，最終被司馬家取代。而司馬懿的兩個兒子司馬師司馬昭皆為將出身，很快滅蜀平吳，最終曹操家族徹底退出了歷史舞臺。
另一個方面曹操晚年已經不是那個唯才是舉的曹操了，曹操在殺楊修的前後時間，已經不再是那個雄才才略、用人唯才的曹操了，這個時候曹操在對內變得殘暴嗜殺，對外採取收攏自保，人老了，變得多疑、膽小，這一切都慢慢的步入了晚年的曹操。荀彧、許攸、程昱、郭嘉、賈詡等這些謀士跟了曹操幾十年，他們的出身有的是殺人犯，有的是品德不好，但是曹操在遇到他們的時候都給他們榮耀的待遇，他們也為曹操出謀劃策，鞠躬盡瘁，但是我們看一下殺楊修之後的曹操，除了早年的謀士，再也沒有新的謀士進入到了曹操的核心圈，那個當年義氣風發拉著投奔他的人說吾之子房也的曹操再也不見了，時也勢也，劉備得龐統得川，得法正得蜀，假如說劉備一直依靠諸葛亮，益州，漢中真不一定能打下來。曹操的晚年做了兩個最不正確的事，一個是不會用人了，另一個是立儲立錯了，倘若晚年的曹操還是那個遇到人才禮賢下士、吾之子房，立曹彰為儲，那麼最後統一天下的就是曹魏，也不會多出司馬家這一插曲了。
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