中國先秦時期
瘟疫在中國史料中早有記載。如《周禮·天官·冢宰》記載：“疾醫掌養萬民之疾病，四時皆有癘疾。”《呂氏春秋·季春紀》記載：“季春行夏令，則民多疾疫。”說明當時對瘟疫的認識已經達到了一定水平，認為瘟疫一年四季皆可發生，原因之一是由於時令之氣的不正常，是由“非時之氣”造成的。
現存最早的中醫古籍《
黃帝內經》也有記載。如《素問·刺法論》指出：“五疫之至，皆向染易，無問大小，病狀相似……，正氣存內，邪不可幹，避其毒氣。”《素問·本能病》篇：“厥陰不退位，即大風早舉，時雨不降，溼令不化，民病溫疫，疵廢。風生，民病皆肢節痛、頭目痛，伏熱內煩，咽喉幹引飲。”指出溫疫具有傳染性、流行性、臨床表現相似、發病與氣候有關等特點，並認為只要“正氣存內”，就能“避其毒氣”。
公元前431年雅典瘟疫
- 雅典瘟疫（也可以叫“猩紅熱”）摧毀希臘，斯巴達時代來臨
伯羅奔尼撒戰爭的第二年，雅典瘟疫蔓延,大概1/4的人口喪生，連“首席將軍"伯里克利也未能倖免。據史書記載，這場瘟疫大流行起源於非洲，從埃塞俄比亞經海上傳到庇裡猶斯港，然後蔓延至雅典衛城。伯里克利的死，直接影響到當時的伯羅奔尼撒戰爭。災難導致了人們的精神崩潰，使城市居民士氣消沉，尤其是破壞了海軍的戰鬥力，這就使雅典不能對斯巴達進行強有力的打擊。戰爭在拖延了27年後，公元前404年,雅典戰敗向斯巴達投降，從此古希臘隕落了，之後兩千年，歐洲再也沒有出現過雅典這樣輝煌的城邦文明。
165年-180年“安東尼瘟疫”
- “安東尼瘟疫”加速羅馬帝國文明內部瓦解
公元164年，羅馬帝國東部安東尼時期，即皇帝馬可奧勒留統治期間，古羅馬帝國派軍隊鎮壓敘利亞叛亂，成功凱旋後，也將瘟疫和戰利品帶回羅馬城，大軍所到之處，瘟疫擴散全國，史稱”安東尼瘟疫”。這場瘟疫究竟是什麼疾病，歷代學者有各自的解釋方式，包括天花、鼠疫、流感和霍亂。這場瘟疫持續多年,估計有500萬人死於這次瘟疫。瘟疫過後，羅馬的黃金時代也逝去了。羅馬帝國的社會和政治,特別是文學和藝術領域遭受巨大打擊。皇帝安東尼是當時著名的詩人、哲學家，他陷入的悲觀絕望與突然離世對整個羅馬社會的文化自信產生了極大的摧毀作用。而絕望的人們對巫術的膜拜，又使得羅馬人背離了對神信仰。這是一種惡性循環，最終鑄成了羅馬帝國內部的文明坍縮現象。
公元208年血吸蟲病
- 血吸蟲病是曹操赤壁之戰戰敗的重要因素，減緩了統一進程
《三國志-魏書武帝紀第一》中明確記載了曹軍的真正敗因“公至赤壁，與備戰，不利。於是大疫，吏士多死者，乃引軍還。”也就是說，曹操在赤壁之戰中戰敗的一個重要原因是曹操遭遇了瘟疫。據有關專家研究,曹軍中流行的瘟疫就是血吸蟲病。赤壁之戰曹軍的失敗,延緩了王朝統一的進程 。
公元3世紀初大瘟疫
- 大瘟疫最終加速了東漢滅亡
東漢是我國曆史上非常罕見的瘟疫頻發時期,從公元119年至217年，這百年間的就歷經十次大瘟疫。瘟疫流行和戰爭頻繁導致人口銳減，最終天災人禍共同造成了東漢的滅亡。
公元250年西普里安瘟疫
- 西普里安瘟疫演變為羅馬的“三世紀危機”
西普里安瘟疫爆發於羅馬皇帝第西優斯和蓋勒烏斯時期，因迦太基的基督教主西普里安記載而命名為"西普里安瘟疫”。當時瘟疫影響到已知西方世界的各個地區,有學者認為它是斑疹傷寒。這場瘟疫猖獗了15年，大約2500萬人染病死亡。這次瘟疫與戰亂、饑荒、經濟危機等各種災難共同組成了羅馬的“三世紀危機”
這次瘟疫還是異教與希臘哲學失去了解釋事務和寬慰人心的作用，而基督教能夠提供一個更合乎道理、 使人信服的原因，因此羅馬人對基督教的看法有所改觀。
公元541年查士丁尼瘟
- 查士丁尼瘟疫加速了東羅馬帝國的衰落
公元541到542年地中海地區第一次爆發大規模鼠疫。因發生於東羅馬帝國皇帝查士丁尼統治時期而得名。《牛津拜占庭史》估計此次瘟疫使君士坦丁堡喪失了1/3人口。查士丁尼本人也染上鼠疫，雖最終痊癒，卻引發了執政後期政局的動盪。東羅馬帝國因這場瘟疫元氣大傷，查士丁尼不得不放棄了已經征服的廣闊土地，退回拜占庭帝國的疆域範圍內，古羅馬帝國的光輝如落日殘照一般日漸衰亡。此外這場瘟疫也強化了基督教派在歐洲的地位。
1346年1350年黑死病
- 黑死病使歐洲走出陰暗的中世紀
1346年夏天熱內亞在克里米亞的殖民地卡法被韃靼包圍,圍城者將染上病菌的屍體通過投石機拋人城中,結果黑死病在城內蔓延。之後由亞歐商人傳到歐洲。1347年,鼠疫首先登陸西西里島，1348年擴散到東歐和南歐的大部分國家,1350年,歐洲大陸所有國家籠罩在瘟疫之中。這次的黑死病大概奪走了歐洲2500萬人的生命。這是人類歷史上的一次重大災難，然而這場疫情卻不經意間打破了歐洲教會的專制地位，許多人開始信奉科學勝過信奉上帝，歐洲社會從暗無天日的中世紀轉而走向了文藝復興，從而改變了歐洲乃至全世界文明發展的方向。
1520年-1533年美洲瘟疫
- 美洲瘟疫-殖民者帶來的瘟疫毀滅了美洲古文明
1520年,西班牙人的入侵給墨西哥的阿茲特克帝國帶來了天花、麻疹、霍亂、淋病和黃熱病等傳染病。其中天花最為可怕。在此後50年裡，墨西哥因天花等傳染病喪失了2000萬人，這使得阿茲特克帝國從此消失。由於天花的泛濫，加之一些歐洲傷寒、鼠疫的感染,90%以上的印第安人死亡，有歷史學家甚至稱它為“人類史上最大的種族屠殺”。1526年，天花奪去了印加帝國皇帝卡帕克的生命,隨即又奪去了原定皇位繼承人庫尤奇的生命，死亡導致了爭奪權力的內戰，接著大量土著印加人染病死亡，最終使印加帝國於1533年滅亡。
1633年-1644年鼠疫
- 鼠疫是導致明朝滅亡的一個重要原因之一
明末鼠疫發生於1633年的山西，並於1641年蔓延到北地區。1644年，鼠疫在北京達到流行高峰，累計已造成北京20-30%的人口死亡，出現了“人鬼錯雜，日暮人不敢行’的人間地獄景象，鼠疫導致北京防備鬆弛，造成李自成大軍輕易攻陷北京，崇禎帝自盡，明朝滅
17世紀-18世紀倫敦大瘟疫
- 倫敦大瘟疫促進了醫療衛生事業的發展
17-18世紀倫敦、愛爾蘭等地都發生過嚴重的瘟疫，隨後政府花大力氣逐步,發展公共衛生系統。1796年英國醫生詹納首次發明出疫苗,用來預防天花，“預防勝過醫治“就是從天花疫苗開始的，當時變成了歐洲很多國家的一種政策。這種政策為它們的經濟發展和軍事擴張貢獻極大，是歐洲實力增長的中心要素之一。 拿破倫軍隊最早推廣天花疫苗預防，這在它的長期征戰中起到了關鍵作用。
公元1812年斑疹傷寒
- 斑疹傷寒是拿破崙大軍戰敗的重要原因之一，阻止了東征的腳步
1812年，拿破崙率領大軍遠征俄國。但是在法國大軍中爆發了斑疹傷寒，這種瘟疫創造了每天殺死法軍6000人的記錄,無論是導致法軍死亡的數量,還是在法軍中所引發的恐慌和戰鬥力喪失，都比俄軍的作用要大，法軍出征時有60萬，斑疹傷寒的肆虐和俄國軍隊的反抗使拿破崙只帶走3萬多人敗退。拿破崙大軍遠征俄國的失敗，拿破崙帝國因此也由盛轉衰並最終覆滅。
1918年到1920年大流感
- 1918大流感讓一戰提早收場
1918年，第一次世界大戰的協約國和同盟國正在殊死較量，一場致命的流感悄然而至，最早出現在美國堪薩斯州軍營，隨後席捲整個一戰戰場，乃至全球。造成了數千萬人死亡，美國、德國和俄國的軍隊都遭受了重創。大流感大流感導致各國軍隊士氣低落,加上其他多方面因素，一戰不得不提早收場。
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