春秋三百年，刀光劍影中，也伴隨著不少女人的身影。首先閃現在我們眼前的，就是武姜。
古代女人通常不能留下名字，武姜也不例外。她的孃家是申國，申國是姜姓，加之她嫁的是鄭武公，所以後人稱之為武姜。
《左傳》（全名《春秋左氏傳》）開篇就講武姜一家子的事，她在其中是個主角。事情是這樣的：
她有兩個兒子，老大寤生和老二叔段。“寤”字本為“牾”，倒逆的意思。老大的名字就告訴我們他是倒著生下來的，也就是生於難產。武姜因為這個大受驚嚇，從此就不喜歡老大。三年之後有了小兒子叔段，就把愛完全放在了小兒子身上。小兒子不光是順生，而且長得極為可愛，乖巧伶俐，很招父母喜歡。
武姜偏愛叔段，厭惡老大，於是就想辦法要武公改立叔段為太子。廢長立幼是不合規矩的，武公一直不答應。直到武公死去也沒有答應。這樣，老大當了鄭國的國君，歷史上稱他為鄭莊公。此人堪稱春秋第一霸。
老大當了國君，武姜按理說就該死心了，但她還是不服氣，還是想扳倒老大，讓小兒子來當國君。她在老大那兒為叔段請求封地，想讓叔段去制那個地方。老大沒有答應，說：制地非同尋常，地勢很險要，從來都是兵家必爭之地，虢公當年就死在那裡，萬萬去不得。
制又叫北制，是有名的虎牢關所在。莊公說是兵家必爭之地，確實如此。虢公當年為什麼會死在那裡呢？原來，那一帶原是東虢的地盤，是鄭武公用武力奪取過來的。鄭武公輔佐周平王東遷功勞很大，就趁天子東遷的時候把東虢、檜等諸侯國佔了。這一大片地方在都城洛邑以東，黃河以南，是中原最好的地方之一。鄭武公將鄭國遷移到了這一帶，取名為新鄭。現在的河南新密市和新鄭市依次成為鄭國的都城，新鄭為都城的時間最長。
老大不同意把制封給叔段，說：別的地方我都答應，制地不行啊。
老大顯然明白母親的意圖：她想讓叔段有個造反的基地罷了。
武姜不甘心，轉而請求把京地封給叔段。老大一聽，叫苦不迭。這京城離制地不遠，而且城市規模比都城還大，這樣的地方是不能拿來作為封地的呀。可是沒辦法，他不能再拒絕母親了。
大臣們自然都反對這件事，講出了這個地方不能作封地的理由。莊公說：母親要這樣，我有什麼辦法呢？
叔段的封地是京，當地人稱他“京城太叔”。叔段去了之後，就按母親的意圖加固城牆，擴大城市規模，操練人馬，做造反的準備。有個大臣叫公子呂，又叫子封，勸莊公對叔段動手，莊公說：多行不義，必自斃。意思是沒關係的，他不義的事幹多了，只會引火燒身，自取滅亡。
這句話後來成了一個成語，告誡人們不要幹不義的事。
有時他又說：我母親要這樣的，我能怎麼樣呢？
子封說：太后這樣寵愛他，你又要當孝子，照此下去就危險了。
莊公還是那句話：不怕，他執迷不悟，只會搬起石頭砸自己的腳。
有個大夫叫祭仲，也勸過莊公，說：大的城邑超過三百丈長就會成為國家的危害，現在京城早就超過限度了。祭仲沒有多說，言下之意你該採取措施了。莊公沒有動。祭仲觀察了一陣，就發現莊公是表面糊塗，內心跟明鏡似的。他知道莊公是有辦法對付叔段的，莊公既然不慌張，他也就不必大驚小怪的了。之後他便靜觀事態之發展。
叔段見老大沒對他怎麼樣，便加大了動作。他先是讓西境和北境兩個地方臣服於自己，沒過多久就乾脆將這兩個地方佔了，而且將勢力範圍一直擴展到廩延一帶。
子封又催莊公動手，並且要求親自帶人馬去拿獲叔段。莊公見叔段造反的跡象已明，到處都有人說叔段的壞話，知道他不得人心，確實已經到了動手的時候了。於是他說：可以了。
為了穩住母親，莊公假裝說要去洛邑朝見天子，給母親他什麼都不知道的假象。果然，武姜以為機會來了，莊公一走，她就寫信跟叔段約進攻都城的時間，說自己到時候打開城門裡應外合。武姜的信理所當然被截獲了。信又封好了送到叔段那裡。這樣一來，莊公掌握了所有情況，他們卻還矇在鼓裡。
莊公根本就沒去朝見天子，他虛晃一槍，帶人直插廩延。而之前，子封已經率二百輛戰車悄悄開往京城。
按春秋時戰車與士兵搭配定例，一輛戰車配的士兵通常是七十五人，子封帶的這支隊伍近八千人。大的諸侯國稱為“千乘之國”。莊公派出二百乘，如果打諸侯國，不算多；打他弟弟，就不算少了。
叔段聽說老大朝見天子去了，便放心大膽帶著人馬往新鄭而來。沒走多遠，就聽說子封佔了京城。原來京城的百姓聽說叔段去攻都城了，就紛紛指責叔段的不是。子封到後，京城百姓自動打開了城門。
叔段見京城已不可回，想趁老大不在急速趕往都城，將都城拿下。誰知莊公留下了祭仲和太子姬忽守城，城是攻不下了，他便一口氣往鄢城逃。莊公這時已經料到叔段要逃往此地，已在此張開口袋等候。叔段拼死脫圍，向共城逃竄。
叔段最後死在共城，所以他又叫共叔段。
老大把娘和弟弟串通的證據扔在孃的面前，發誓說：不到黃泉，決不相見！
武姜既羞且悲又悔。羞的是這些證據就擺在眼前；悲的是最可愛的小兒子死了；悔的是，自己不該鼓動小兒子和老大作對，要不然叔段就還活著！
老大把母親安排到了比較遠的城穎居住，相當於是放逐加軟禁。武姜也無話可說。這個老大，正好眼不見，心不煩！
但是，老大很快就後悔了。在偌大的宮中看不見母親，對母親的思念之情油然而生。沒有了弟弟作對，鄭國太平了，但沒有母親，莊公無限孤寂。莊公在都城南面的洧河邊築了一個高臺，後人名之望母臺。莊公就在臺上南望城穎，想念母親。
鄭國穎谷邊境的負責人叫穎考叔，此人以純孝著稱。他把莊公的心理看得一清二楚，有一天就提了一隻鳥去見莊公。莊公見了，問是何鳥，穎考叔就說：這叫鴞鳥。這種鳥很怪：小時候母親啄食餵養它；長大後，反而啄食它的母親。這是一種不孝鳥。這種鳥留著也無用，小臣索性獻給主公，以飽口福。
莊公是何等聰明的人，自然聽出了穎考叔在影射自己，但又不好說什麼，且看他還想說什麼。他吩咐人弄了只肥羊燉上，熱情地招待穎考叔。
吃飯時，莊公發現穎考叔的舉動很奇怪：穎考叔一邊吃，一邊將大塊大塊的肉堆放在了旁邊的碗裡。莊公忍不住問是何故，穎考叔說：小臣有老母，從來沒嘗過主公的美食，所以小臣想帶些回去給老母嚐嚐。
莊公一聽，心裡一痛，脫口而出：愛卿倒有母親可以孝敬，唯獨寡人沒有！
穎考叔故作吃驚道：主公這是何意，都知道太后健在呀？對了，怎麼不見太后就餐呀？
莊公已經明白這傢伙是有意來諷諫他的，便道出心事，看他如何替自己解憂。他特別強調自己發了誓，後悔了卻不知如何是好。
穎考叔說：這好辦，主公只要叫人挖一條隧道，深及地泉，然後與太后在那裡相見，誰敢說主公違背了誓言呢？
莊公一聽：是呀，自己怎麼就沒想到這一招呢？他表揚了穎考叔一番，就把這件事情交給穎考叔去辦。越快越好，他說。
那邊，武姜過了一段時間的孤寂日子，已經十分後悔自己釀下了悲劇。她在悔恨之中。同時，她也在開始想念老大了。她一次又一次想，如果自己不教唆叔段造反，母子三人都還在呀。怪只怪自己這個做孃的！
聽說老大也在想念她，她的心裡更加後悔。這個時候，母親的天性終於覺醒了，她發現自己很想見到老大，她期待著。
穎考叔很快就挖好了隧道，在下面搭了一座小屋，事前將武姜扶著下到隧道，在小屋裡等候。武姜焦急地等著，一次次想老大會不會變卦了不來了。她在焦急中聽到了巖壁上面有聲音：老大來了！
老大在上面唱道：大隧之中，其樂也融融！意思是：娘啊，因為您在，這隧道里也無比溫暖啊！
武姜老淚縱橫（實際上她這時並不老，也就五十幾歲），唱和道：大隧之外，其樂也洩洩！意思是：兒啊，因為你在，外面的世界多麼美好！
莊公從上面順梯而下，向小屋奔去。母子倆在屋外抱頭痛哭。
看到此情此景，穎考叔和其他在場的人無不流淚。
這一對母子冤家終於和好了。
2009年7月28日於心遠齋
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