尼古拉·特斯拉（Nikola Tesla，1856年7月10日~1943年1月7日），塞尔维亚 裔美籍发明家、机械工程师、电气工程师。他被认为是电力商业化的重要推动者之一，并因主持设计了现代交流电系统而最为人知。在迈克尔·法拉第发现的电磁场理论的基础上，特斯拉在电磁场领域有着多项革命性的发明。他的多项相关专利以及电磁学的理论研究工作是现代的无线通信和无线电的基石。
特斯拉少年时在在克罗地亚的卡尔洛瓦茨上学，并在1875年于奥地利的格拉茨理工大学学习物理学、数学和机械学。他在大学只上了一年的课，第二年军事边境局撤销，他失去了助学金，因交不起学费被迫退学。特斯拉没有毕业。1877年，特斯拉到布拉格学习了两年，他一边去大学里旁听课程，一边在图书馆学习。1879年，他试图在马里博尔找一份工作但没有成功，之后返回布拉格继续学业，待到24岁。
1884年，特斯拉第一次踏上美国国土，来到了纽约，开始在爱迪生实验室工作。除了前雇主查尔斯·巴切罗所写的推荐信外，他几乎是一无所有。这封信是写给托马斯·爱迪生的，信中提到：“我知道有两个伟大的人，一个是你，另一个就是这个年轻人。”
他是一位不折不扣的旷世奇才。他每天只睡2个小时，最终独自取得700多项发明专利。为了献身科学研究事业，特斯拉终身不娶。除了是一位科学家，他还是诗人、哲学家、音乐鉴赏家、养鸽专家、语言学家、吠陀专家。他的成就与事迹被人为地打压或隐瞒，导致绝大多数普通人没有听说过他。
特斯拉一生的发明见证着他对社会无私的贡献。虽然他一生致力不断研究，但他晚年却是穷困潦倒，长年经济拮据。虽然有不少企业家利用了这位天才科学家的爱心和才华，骗取了他的研究成果和荣誉，可是晚年的他依然为着人类的幸福而努力研究和发明。
在特斯拉众多的发明里，最惠及大众的莫过于其发明的各种交流电机了。在世界每一角落，经贸的发展、科学的进步和生活的享受都离不开交流电的帮助。2003年年末的美国大停电和欧洲大停电，就曾陷社会和经济于大瘫痪。早在1882年，特斯拉已经发明了世界上第一台高频交流电机，更于1885年发明多相电流和多相传电技术。
爱迪生发明直流电后，电器得到广泛应用，而同时电费却十分高昂，所以经营输出直流电成为了当时最赚钱的生意。1885年，特斯拉脱离爱迪生公司，遇上西屋公司负责人乔治·威斯汀豪斯，并在其支持下于1888年正式将交流电带给当时的社会。在1893年5月的哥伦比亚博览会上，特斯拉展示了交流电照明，成为”电流之战“的赢家。事后，特斯拉取得了尼亚加拉水电站电力设计的承办权。
从此交流电取代了直流电成为供电的主流。而特斯拉拥有着交流电的专利权，在当时每销售一马力交流电就必须向特斯拉缴纳2.5美元的版税。在强大的利益驱动下，当时一股财团势力要挟特斯拉放弃此项专利权，并意图独占牟利。经过多番交涉后，特斯拉决定放弃交流电的专利权，条件是交流电的专利将永久公开。从此他便撕掉了交流电的专利，损失了收取版税的权利。从此交流电再没有专利，成为一项免费的发明。如果交流电的发明专利不送给全人类免费使用，则每一马力交流电就将给他带来2.5美元的“专利费”，他将会是世界上最富有的人。
其实称呼他为科学家有些太笼统，其实他的头衔可以有发明家、物理学家、机械工程师、电气工程师，还有“电气之父”。此外，人们还经常有人会说他是“最接近神的人”。
为什么说他是最接近神的人？或许是他的多项相关专利以及电磁学的理论研究工作是现代的无线通信和无线电的基石。其实，在传播过程中，慢慢的就发生了越来越夸张的描述，下面我就来给大家辟一下谣言，不要盲目神话特斯拉。
谣言一：特斯拉11次婉拒诺贝尔奖
谣言澄清：根据诺贝尔奖官网的资料，爱迪生是在1915年获得了“诺贝尔物理学奖提名”和“诺贝尔化学奖提名” ，特斯拉是在1937年获得“诺贝尔物理学奖提名” 。但是，诺贝尔奖基金会曾承认特斯拉和爱迪生都是1915年诺贝尔物理学奖得主的首选人物。
谣言二：特斯拉先于伦琴发现X射线，并警告说这个东西很危险，拒绝实施医学实验。
谣言澄清：特斯拉只是见过1858年普吕克尔发现的“阴极射线”，并只知道他是“放射能”，也没有任何公开的实验成果。
谣言三：特斯拉发明了无线电
谣言澄清：特斯拉确实1897年获得了无线电技术的专利。1943年，美国最高法院也重新认定尼古拉·特斯拉的专利有效，宣布马可尼的无线电专利无效。但有些人认为作出这一决定明显是出于经济原因，这样二战中的美国政府就可以避免付给马可尼公司专利使用费。同时即使这样也不能说明特斯拉发明了无线电，1896年马可尼就在英国获得了无线电专利。
谣言四：雷达是特斯拉的点子，全怪爱迪生打压才没能实施。
谣言澄清：特斯拉曾在 1917 年的《电力实验》（Electrical Experimenter）杂志上称可以利用高频电磁波在海底反射探测物体，虽然原理接近雷达，但是特斯拉的观点非常错误，电磁波在水中衰减极快，不可能用作雷达。这一构想却成了“雷达是特斯拉的点子，全怪爱迪生打压才没能实施”，把罗伯特·瓦特的功劳完全抹杀掉了。
谣言五：特斯拉建造了世界上第一座水力发电站
谣言澄清：19 世纪 80 年代，美国人在尼亚加拉瀑布上修建了世界第一座水电站采用特斯拉发明的多相电力传输技术。但这就变成“特斯拉建造了世界上第一座水力发电站”。
谣言六：特斯拉制造了能产生人工地震的振荡器，在输入频率时，差点将纽约市夷为平地。
谣言澄清：流言终结者的实验表明，原谣言图中装置最多震塌一座大桥。
谣言七：特斯拉造出球状闪电，这是迄今为止，世界上唯一一次在实验室制造出球状闪电。 谣言澄清：只要谷歌搜索论文即可发现，早在上个世纪实验室中就人工制造出了球状闪电。特斯拉并不是唯一一个。
谣言八：特斯拉建造了沃登克里弗塔，用于横跨大西洋的无线电能传输实验。现在手机吹嘘的“无线充电技术”，其实是特斯拉100年前玩剩下的。
谣言澄清：实际上，这就是无线电的谐波在线路上形成了谐波共振，自从无线电发明的那天起，这个就被马可尼注意到了。这并不是什么高科技，只是因为传输过程中损耗巨大而无法应用。现代的“无线充电技术”就是需要解决损耗问题。
谣言九：特斯拉批判了爱因斯坦的相对论，并提出了自己的理论。
谣言澄清：事实上只是特斯拉不接受爱因斯坦的相对论，在一封信中提出了一个拥护“以太说”的概念。
特斯拉是一位伟大的发明家，他的许多发明改变了这个世界。他的生平事迹也确实鲜为人知。但正是这样，我们才需要有严谨地态度去真实的反应特斯拉的生平。这是一种对历史人物的尊重，也是对科学的尊重。
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