本書三十九卷，表一卷，索引一卷。自上古羲農，至民國初先賢，凡三千八百餘人。傳雖名曰“卜人”，實則舉孝友、廉吏、儒林、文苑、清士、高士、貧士、逸民與夫鄉賢、耆舊、疇人、印人、及列女、方外等於一帙。其所以冠伏羲、神農、軒轅於卷首者，蓋謂其發宇宙之秘藏，先文武周孔而聖也。他不具論，觀於伏羲之始畫八卦，定天地之位，分陰陽之數，法乾坤，別男女，正姓氏，制嫁娶，而民始不瀆。神農之因地相時，制畝清甽，為耜耒，教播谷，味草木，教醫藥，而農事興，夭札無。軒轅之作衣裳，制文字，作《內經》，制貨幣，作井田，制兵法，權輕重，定民業，非惟為後世兵農之祖，實肇萬古文明之化矣。至於“人心惟危，道心惟微，惟精惟一，允厥執中”，此十六字，乃堯命舜，舜命禹，固為傳心之要典。湯之禱雨，自責六事，曰：“政不節歟？民失職歟？宮室崇歟？女謁盛歟？苞苴行歟？讒夫昌歟？”尤為治國之箴言。而況周之丹書有曰：“敬勝怠者吉，怠勝敬者滅；義勝欲者從，欲勝義者兇。凡事不強則枉，弗敬則不正。枉者滅毀，敬者萬世。”此數語，乃卜世卜年之大法，彌覺可貴。凡欲齊家治國者，首當知此。若再證以陰陽奇耦之數。進退存亡之理。未嘗不可如子夏所云：“雖小道，必有可觀。”然此惟善讀者，能得之耳。
自序一
考《周禮·春官》：“大卜下大夫二人，卜師上士四人，卜人中士八人，下士十有六人。府二人，史二人，胥四人，徒四十人。”疏雲：大卜有卜師及卜人皆士官，而卜人無別職者，以其助太卜卜師行事故也。由是觀之，卜人之名稱，其淵源固遠。卜人之地位，亦不同尋常。太史公作《日者列傳》，述司馬季主之言曰：“卜者必法天地，象四時，順於仁義，分策定卦，旋式正棋，然後言天地之利害、事之成敗。”嗚呼，何其議論之偉哉。及檢閱廿四史方技藝術，班班具載，且與儒林文苑，等量齊觀。豈非以卜筮之學，散佈於六經；而《周易·繫辭》《說卦》，且為孔子所手定乎？卜筮之佔席，於吾國之歷史也如此。及檢閱《四庫提要·傳記類》，有《孝友傳》《廉吏傳》《逸民傳》，又有《清士》《高士》《貧士》，及《鄉賢》《耆舊》《古列女》等傳。其他又有《疇人傳》《印人傳》，少者數十人，多亦不過三百餘人，莫不傳之卓卓，而《卜人傳》獨付闕如，是不得不謂為文獻中之一大遺憾也。阜為此不揣譾陋，謀食之餘，輒將歷代史傳，有清《一統志》，及各省府廳州縣誌，並《圖書集成·藝術典》，約略披覽，摘錄編次。凡與卜人有關，專精者，兼習者，都共三千餘人。其中孝友、廉吏、逸民、清士、高士、貧士，與夫鄉賢、耆舊、古列女及命婦、名媛等，統列於冊內。惟大聖大賢，及歷朝帝王，特尊居於卷首，此豈止方技藝術而已哉。或曰：書名卜人，今拉雜若此，毋乃名實相悖乎？曰：有先例焉。昔彭蘊璨之《畫史匯傳》，上自黃帝名臣，下及閨秀僧道，雖不鬻畫自給，但能揮染寄情者，莫不具載。石琢《堂殿撰》，稱之為廣搜博採，未聞以拉雜病之。而況子云有云：通天地人謂之儒。語有云：一物不知，儒者之恥。世未有不讀儒書，而能稱為名流傑士者。名流傑士，既讀儒書矣，即未有不讀《周易》者。既讀《周易》，即未有不知理數者。理數既明，則天地陰陽化生萬物，與夫讓益滿損、剛中柔外之義，固可瞭然於胸中。至大而家國興衰，小而人事安危，亦必洞若觀火。又豈止明方技，精藝術，善卜筮，識星相，知進退存亡，吉凶悔吝而已乎？他不具論，觀於孔子“之晚而學易，韋編三絕”。又嘗曰，“不恆其德，或稱之羞，不佔而己矣”。是可知儒與卜通，殊途而同歸，何名實相悖之有哉。阜所恨者，家鮮藏書，未能博考；草草完成，編摩少暇；掛一漏萬，不能免於識者之譏彈。惟冀海內大雅，賜以糾補。不獨阜獲直諒之益，增炳燭之明。其諸地下先哲，亦當冥感於無窮也夫。
丁亥暮春戊寅日鎮江袁阜樹珊謹識，時年六十有七
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