人在生活中離開了水就不能生存。在中國繪畫中離開了水就不會有筆情墨趣。用筆、用墨離開了水，就會一事無成。筆墨相生，妙在用水。
中國畫是以黑色為主調的繪畫，墨遇水而生髮，色感莊重，活潑多變，韻味無窮。
水，在畫中可以表現為翻江倒海，陰雨交加，撲朔迷離，或是白雪皚皚。欲其靜，可以乾擦，枯中見潤，使人感到清寂、荒漠；欲其動，可以暈染，溼中見筆，使人感到盪漾、空濛。
杜甫在詩中詠道：“元氣淋漓幛猶溼”。幛，指的是畫幅。好的作品，不但當時使人感到“元氣淋漓”，即便過了百年、千年或更長的年代，畫面還是讓人感到生動活潑的空間，感到溼潤潤的，一片生機，這就是水的妙用。
水是筆墨成畫的媒介，即便是適合幹畫的題材，也要見其潤，見其鮮活。如果畫適合溼畫的題材，如遠山、雨景、煙雲、朝暉、夕陽等時令氣象，則應大量用水。以水運色、反覆潮潤，交疊使用，因勢利導，水墨滲洇，達到理想效果。
現代許多畫家，喜歡和水打交道，有的創造了點水法，他們為了表現質感、真實感及增加筆觸美，有時在筆觸的局部，滴上幾點清水。水向外發展使墨讓開，留出斑駁的痕跡，造成一種特殊的效果，令有感到別緻並富有表現力。有時還可以用幹筆尖把筆觸局部的墨吸去，造成斑斑痕跡。還可以在濃淡墨的色塊上，趁溼以乾淨少水的筆在墨塊上勾描。勾水處，墨色避開，顯露出石紋、葉脈、服飾上的隱紋等，這是一種創新的勾水法。
有的畫家用水用得入迷，水色四溢，妙趣天成。他們從不把紙上出現洇、滲、流淌當壞事，惟恐它不洇、不滲、不流淌，還要像畫水彩畫那樣、提起畫紙的一邊或一角，任水流淌，流到哪裡畫面出現了奇蹟，就把紙平放起來，以期得到滿意的效果。有的畫家藉助水分去擴張形象，比如在山水畫中，暈染山石樹木不怕出界，水與氣相生，靠著洇的作用達到渾厚華滋的效果。
用水在紙上畫，首先要熟習紙的性能。用淨皮宣紙畫，不念經用濃墨還是用淡墨，一筆下去，使形成墨塊；二筆下去，在和第一筆相接處會形成一道白紋。對紙的性能要心中有數，可以利用這個特點做文章，創造出更加豐富的形象。齊白石畫蝦，即是如此，靠著用特種淨皮宣紙畫畫時在墨色相接處出現白紋的特點，以準確的墨色和準確的時間，描畫蝦頭和蝦身，使蝦通體透明，肉外有皮殼，充分表現出蝦的質感和動感。
如果為避免在淨皮宣紙上勾出白紋，可以先把紙潤溼再畫。如果用皮紙畫，就沒出現白紋的問題了，很容易色勻淨。
有的畫家，在畫案上準備有噴霧器，還有的畫家準備有大小排筆，以備畫面的全部或局部需要潤溼時使用，這裡必須要提到趙春秋老師的“三寶”了——噴壺、吹風、大刷子，跟著春秋哥學畫畫的同學們應該都不陌生。有時為了局部溼潤，常常先用清水畫一遍，再趁水分將幹未乾時用墨色再畫一遍。比如畫遠山，經過這樣兩遍，和直接在宣紙上畫的效果就大不相同了。畫出來的遠山更空濛、更隱現、更具空間感。
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