話說漢宣帝時期，有一位非常有名的士大夫叫做楊惲。他的父親是曾出任漢昭帝相國的楊敞。“史聖”太史公司馬遷是他的外祖父。也正是他的努力，才使漢宣帝把《史記》公開刊行，“藏之名山，傳之後人”，為中華傳統文化作出了重大貢獻。那麼，這樣一位身世顯赫的人是怎樣因為一句成語而被罷黜，以致後來被腰斬冤死的呢？
說起楊惲，此人出身名門世家，有著良好的教育背景，文才也頗為了得。而且為人輕財重義，奉公守法，廉潔無私，曾力主革除官場貪汙受賄的弊端，整頓吏治，這正與勵精圖治的英主漢宣帝的治國方略不謀而合，頗得好評。用現在的話說就是個徹徹底底的高富帥，而且還TMD 特別有才，你說氣人不！
偏偏就這樣一位有才的富二代，卻始終保持著一份視富貴如浮雲的心，頗有其外祖父司馬遷那種“糞土當年萬戶侯”的鐵骨錚錚，處處以天下蒼生為己任，一身正氣地與大小貪官過招，大膽地進行揭發，敢於向皇帝死諫。但是往往激揚文字之間，就無形中得罪了很多朝中顯貴。
話說有一次，作為著名士大夫的楊惲在朝中開會，共商國是。“炮筒子” 楊惲聽說匈奴單于被人殘害，於是有感而發：“這個殘暴匈奴單于也是罪有應得，該死的傢伙！我聽說他專門聽信讒言，殘害忠良，不虛心納諫，是一個是非不分的君王，結果是死於非命，國家也處於四分五裂之中，從來都是昏君誤國。秦朝就是一個榜樣，要不是秦始皇、秦二世專橫跋扈，就不會那麼快就亡國，也許現在我們還是秦朝的人，漢國甚至於沒有立國的可能也。正因為自古以來，歷朝歷代的君王就像從同一座山丘裡出來的貉一樣，大都喜歡聽信讒言，最終也全都逃不脫亡國的宿命。”於是著名的成語“一丘之貉”就此落地生根。
《漢書·楊惲傳》：“若秦時但任小臣，誅殺忠良，竟以滅亡，令親任大臣，即至今耳，古與今如一丘之貉。”
不愧是歷史世家薰陶出來的猛人，那是真敢說呀。說者無心，聽者有意。楊惲的政敵早就想找碴收拾他，尤其是“草根皇帝”劉詢流落民間時結識的鐵哥們太僕戴長樂，一直懷疑楊惲在背後說其壞話要暗算他，也早就想找個機會參楊惲一本，以洩私憤。
所以一聽到這種“腹謗”意味甚濃的議政話題，簡直是如獲至寶，立馬就上書告發楊惲沒大沒小，借商量國是之機誹謗朝廷，無人臣之禮。史曰“以主上為戲，語近悖逆”。這一下，楊惲想不倒血黴都不可能了。禍從口出也，和他外祖父司馬遷是如出一轍。
坦率的講，漢宣帝確實算得上是一代英主了。早年的他曾不幸流落民間，上位之後能體察民間疾苦，勵精圖治、虛心納諫，有容人的肚量。也就是說，他根本不是那種昏君的同類（不是一丘之貉也）。而這樣一位大有為的皇帝，對楊惲此種沒有特定含義的議政言論，也應該是有免疫力的才對，那怎麼就在此種子虛烏有的“議論入罪”上犯迷糊並中招了呢？
因為再有修養的人、再謙虛的人也是在意別人對自己的評價的。再淡定的皇帝，也是不能容忍別人把自己戲說為專門聽信讒言的昏君，雖然楊惲本意也許並不如此。你不讚揚我就算了，還壞話講盡，居然還把我和古代昏君視為“一丘之貉”，這他孃的也太不給面子了吧？
所以，經過與皇帝“好得像一個人一樣”的戴長樂喋喋不休的極力添油加醋、煽風點火，把楊惲平日裡對漢宣帝不滿的許多壞話一古腦兒全抖了出來，這一下原本脾氣很好的漢宣帝也火大了，所以怒不可遏也有點失去理智的漢宣帝，甚至於不顧給自己的“歷史分數”減分的危險，不管三七二十一立馬就把“歷史冤大頭” 楊惲革職查辦，很是吃了幾天極不好吃的牢飯，後來予以釋放，貶為庶民。
你以為事情到這就完了？吃一塹卻沒長一智的楊惲，後來又因為一封書信丟了卿卿性命。而楊惲寫的這篇書信也非同小可，就是據說能與他外祖父的《報任安書》相媲美的《報孫會宗書》
話說楊惲被貶為庶民後依然我行我素不知收斂，高調“治產業，起室宅，以財自娛”。有錢人的日子就是爽啊。其好友安定太守西河孫會宗於是寫信勸說，讓他低調以避禍。
接到好友來信後，從來都是心高氣傲的太史公外孫，就像一個滿肚子委屈的孩子一樣，立馬就有點兒狂性發作，在回信中把以前自己所受的一切不公，以及對朝廷“政治黑暗”的極大不滿像竹筒爆豆一樣，一古腦兒地全發洩了出來，可謂是慷慨激昂、嬉笑怒罵，語多譏諷，頗有其祖司馬遷的風采，比之當代憤青也有過之而無不及。
這樣一封發牢騷的書信，雖然是快意恩仇，我手寫我心，但行文也十分優美，甚至於清人餘誠大讚道：
“行文之法，字字翻騰，段段收束，平直處皆曲折，疏散處皆緊煉，則酷肖其外祖。”（《重訂古文釋義新編》卷六）
點背躺著也能中槍，終至腰斬冤死
這封信本不過是朋友間發發牢騷，現在來看再正常不過了。若是事情就此結束，倒也沒啥。但是，這個楊惲的運氣真是特別的差，居然能和當時一次百年不遇的“日食”扯上關係，用現代人的話來講，那真是“躺著也中槍”。
據說是漢宣帝五鳳四年（公元前54年）夏四月朔日食，而日食這種令古人恐慌的天象，在古人眼裡那就是上天在示警。要麼是天子失德，要麼就是朝中有小人，總之不是啥好事。一般碰到這種情況，皇帝都要減減稅，拜祭天地，或者下個罪己詔啥的（實在找不到背鍋俠的話）。
偏偏這個時候，他的仇人趁機上書皇帝，說是楊惲“驕奢不悔過，日食之咎，此人所致”(《漢書•楊敞傳》)。這下好了，皇上正愁沒人背鍋呢，這就主動送上門了。果然楊惲也因此獲罪，再度被捕入獄。
漢宣帝本來就因為之前的事對他就有成見，既然如此，那麼就叫廷尉徹底查一查這個給帝國帶來災難的“災星”吧。而這一查不要緊，居然就查出了楊惲寫給孫會宗的這封“大不敬”之信。宣帝見了此種充滿挖苦和怨恨的信，更加怒不可遏，最終很會察顏觀色的最高法官判了楊惲一個大逆不道罪，腰斬處死，妻兒均被流放酒泉，一代憤青楊惲也為自己的多嘴多舌付出了慘重代價。而他的朋友孫會宗也是“躺著中槍”，被貶官了事。
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