引子
法是一个国家稳定的重要基石，在现如今社会和谐发展过程中，离不开法律规范人的行为作用。我们如今社会所施行的法律条款，历经人类文明发展的各个重要历史时期，并伴随着文明的进步而不断完善，而且还会随着社会的进步继续完善下去，不过在历史长河中，有很多在关键时期制定的特殊法典，时至今日仍然发挥重要作用。当今世界上所有国家的法律制定，离不开两个法系，其一是普通法系（又称英美法系），其二是大陆法系。
当今世界各国法律体系分为两类，其一是普通法系（又称英美法系），其二是大陆法系
普通法系是依据判例法由法官根据过去习惯，并依照人类道德规范来进行是非的分辨，从根源上来说，也是属于习惯法的一种，但同时又借鉴自然法的概念，而中国等一些国家采用的则是大陆法系。大陆法系也被称为是罗马法系，罗马法系一个最显著的例子就是成文法，就是将各种实际情况列成相关的法律条文，当然罗马法系的形成也经历了一个漫长的过程，在罗马法系形成的历史阶段中，除了古罗马十二铜表法以外，起到最大推动作用的，还是要数公元5世纪，查士丁尼大帝汇总历代的法律条款，制定的查士丁尼法典。
查士丁尼大帝——拜占庭帝国中兴的时代
在查士丁尼出生之前的一百年，是戴克里先的四帝共治时代。 四帝共治时代的成因，主要是因为此前三世纪混乱，罗马帝国整体处于一个内忧外患的时代，为了更好的方便国家治理，戴克里先将帝国一分为四统治，一度将这个濒临破灭的国度给拉回来，然而四帝共治也埋下了帝国分裂的种子。公元395年，罗马帝国皇帝狄奥多西一世去世以后，国家被分裂为东西两个国家。
戴克里先虽然终结了三世纪混乱，却也为国家的分裂埋下伏笔
西罗马帝国于公元476年随着日耳曼人的入侵而土崩瓦解，而东罗马帝国（后来也称为拜占庭帝国）由于君士坦丁大帝在位期间一系列的建设，使得它免去了西罗马帝国的厄运。但即便如此，拜占庭帝国在后来不到100多年的时间里面，仍然备受蹂躏，除了西罗马帝国的疆域全部都被蛮族占据，拜占庭帝国皇帝利奥一世甚至被哥特人逼迫签署城下之盟。
蛮族入侵摧毁了西罗马帝国，并逼迫东罗马帝国皇帝签订城下之盟
直至查士丁尼一世继位以后，才改变了这种局面。在他长袖善舞之下，国家内部政治一片清明，而且在对外战争中，击败了西哥特王国、法兰克王国等诸多日耳曼人建立起来的王国，几乎又重新恢复了昔日罗马帝国的辉煌，而查士丁尼最大的贡献，还是在于他编撰的查士丁尼法典，被誉为“奠定罗马法基础的重要法典”。
《十二铜表法》与万民法的渊源
实际上在查士丁尼法典之前，古罗马已经有一部较为完善的《十二铜表法》，十二铜表法的制定，是王政时代迈入共和时代一个重要的标志，在古罗马发展史上一度占有重要的地位，由于他极大的限制了贵族的特权，因此它的诞生被誉为是“平民的胜利”。 而在十二铜表法诞生之前，古罗马采用的是习惯法来断案。
十二铜表法被誉为是“平民的胜利”
但因为是贵族掌权，因此贵族掌握对习惯法的解释，对平民造成压迫。特别是共和时代初期，为了改变这种局面，公民迫使贵族制定成文法，打破贵族对法的解释，虽然在严格意义下他仍然算是
习惯法，贵族虽然受到限制，但仍有相当大的特权，但是为后世奠定了法律的基础，由此从古希腊时代到罗马时代，法律的贯彻成为了社会制度的一种体现。
保民官
十二铜表法是代表罗马法系的一个重要的开端，虽然它起到的积极意义非常大，但随着时代的推移，不可避免的产生了一定的落后。 虽然十二铜表法始终贯彻整个罗马时代（有部分历史学家考证，十二铜表法从未废除过），但在实际的执行中，十二铜表法被不断的丰富和完善，特别是后来帝制时代，历代帝王都有颁布敕令来完善法律条款，由此而诞生了适用于罗马全体公民的公民法。
公民法的范围仅局限于罗马公民，而非罗马公民则不在此例
公民法的产生十分复杂，总体来看除了法的调整对象“公民和贵族”外，法学家的出现对公民法的完善起到了十分重要的作用，推动了公民对法的认识，随着时代的前进，一部分不适合发展的律条，逐渐的被新的法律所取代，除了十二铜表法对公民法的影响外，皇帝的敕令、政府的文件。法学家对法律条文的解释，都应该是公民法形成的源源。
万民法的使用范围扩大到了非罗马公民身上，并吸收了自然法的一系列特点
而在公民法的基础上，罗马又诞生了万民法的概念。所谓万民法，就是指法律适用的对象不仅仅包括罗马公民，而且还适用于非罗马公民。从他初期诞生的情况来看，公民法和万民法一开始的区别只是法的适用对象不同，但随着后来吸收了自然法的观点以后。万民法的范围逐渐的扩大，甚至于后来一些日耳曼人建立的国家和部族，也都开始普遍适用万民法。
万民法到查士丁尼大帝编撰法典
在罗马帝国的历史上，几乎每一代皇帝都特别注重对法典的编撰，并致力于对国家社会秩序的重新构建，这些法典也基本上构成了万民法的基础。这些法典的编撰除了以十二铜表法为基础外，更多的加入了皇帝的敕令，这也是古代社会中一个重要的法典编纂方式——编敕法。
查士丁尼大帝（527-565年），东罗马帝国皇帝
但编敕法还有一个弊病，那就是形成的法典条文比较简陋，其记录的方式大多都是直接转述皇帝的话，并不具备普遍性。而且更为重要的一个问题就是，这些以编敕法形成的法典只是符合特殊时代皇帝治理下的国家，随着时间的推移，这些法典也变的越来越不合时宜。 如何才能编订一部具有永久效力的法典，这份重担后来落在了查士丁尼大帝身上。
查士丁尼大帝改变了蛮族入侵以来罗马帝国衰弱的局面
查士丁尼大帝是拜占庭帝国历史上特别有作为的皇帝，其不仅仅是在对外战争上，他想要建立一个永久的规范秩序，并在这个秩序上维持国家的正常运转。 公元526年2月13日，查士丁尼组建了一个由10个法学家构成的编敕委员会，委员会的重要任务，就是利用宫廷所有收录皇帝敕令的典籍以及遗留的法典集合、整理、删改，除了要按照不同的类目整理外，还必须标明敕令所属的皇帝以及颁布的日期。
公元526年2月13日，查士丁尼组建了一个由10个法学家构成的编敕委员会
前后耗费了3年的时间，才整理完成12卷的整理工作，这就是后来有名的《查士丁尼法典》。后来为了完善这部法典，查士丁尼大帝先后又进行了多次修改。为了满足实际的需要，查士丁尼大帝还下令，将历代各个时期有名的法学家所留下的论文也汇编在一起，取名叫做《法学阶梯》，又命令编敕委员会，将这些文章中的精要部分整理摘录出来，取名为《学说汇集》，另外查士丁尼还将自己在位期间所颁布的168条敕令，也编撰称一部法典，称之为《新法典》。
查士丁尼大帝，罗马法系的奠定者（欧洲法律之父）
以上四部著作，合起来构成查士丁尼法典，也是罗马法历史上里程碑式的代表。其实也能看出查士丁尼法典，是从古罗马时代十二铜表法一脉相承传承下来的，查士丁尼法典的出现，完善了万民法，除了系统的法典条文外，还有对法典的解释，极大的丰富了罗马法的内涵。尤其是在此之前万民法与公民法之间若有若无的界限，也被完全打破了，从此以后无论是哪一个民族，都可以适用于新法典。
大陆法系的完善
结束语
在罗马法的历史上，十二铜表法具有开创性的意义，但在不同的时代下，任何一个事物的出现，都不免落后甚至被淘汰，伴随着对自然法的理解和运用，公民对法的理解也越来越不同，也因此有了历代帝王不断的对旧有的法律条款进行修改和完善。所谓“珠玉在前，瓦石难当”，查士丁尼法典并不符合这个逻辑，他相对于前代法典有一个继承的关系，同时也完善了万民法的体系，从某种程度上而言，是“青出于蓝而胜于蓝”的关系。
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