故事：妻子大病，丈夫尋牛到深夜，老頭在石背後呼叫：我渴得很
阿虎是個孤兒，在他很小的時候，父母就去世了。一個孤寡老人見他可憐，收養他為義子。後來，老人去世了，阿虎又辛勞幾年，才終於娶妻成了家。
這年夏天，有一日，妻子從田中勞作歸來，剛進門口，便身子一軟，倒在了地上。阿虎嚇壞了，連忙將妻子抱回屋中，請來大夫一看，沒想到竟是突發急病。
一個多月醫治下來，妻子這一場病很快耗光了家中積畜。沒有錢，大夫也不肯來開藥了。妻子忍著病痛，悽聲對阿虎道：“我怕是不行了，不要再為我花費錢財，等我去後，你再找一個吧。”
阿虎緊緊抓住妻子的手，淚流滿面：“你不必說了，俗話說百年修得同船渡，千年修得共枕眠，咱能成為夫妻，便是千年的緣分，我又豈會至你於不顧呢？”
相對哭泣一陣，阿虎安慰妻子睡下，他走出屋來，一咬牙，就到屋邊的牛棚裡，將自家唯一值錢的那頭牛牽了出來，打算牽到集市找牛販子賣錢給妻子看病。
“牛呀，你為我家辛勞了這麼多年，未有一天好日子，今日我還要將你賣了。我也是為了救妻才迫不得已，你不要怪我。”阿虎輕拍牛頭，悵然之情久久難釋，心中極是難過。
牛似乎聽懂了他的話，呆呆地望著他，悽悽地哞叫一聲，兩隻銅鈴也似的牛眼裡，佈滿了淚霧。
阿虎唉嘆一聲，瞧瞧外面晨光初升，便牽著牛一路往集市而去。出了村，來到一條山崗上，一條野狗從旁邊的草叢裡竄出，忽然跳起來，一口咬在牛尾巴上。阿虎心中正記掛著妻子的病，猛地被嚇了一跳，等回過神來，野狗又鑽進草叢不見了，而牛因吃痛受驚，發瘋似地向前狂奔，眨眼間已消失在山道轉彎處。
阿虎驚得大叫一聲，拔腿追尋，可等他追過彎道，四野裡空落落的，只有半根牛繩落在路邊，哪裡還有牛的影子？阿虎焦灼萬分地向前追找，一直找到天黑，始終不見牛的蹤影。牛沒了，妻子的病可怎麼辦才好？
阿虎拖著半根牛繩，慢慢地往回走，抬頭望，一輪明月掛在夜空，山野間夜風徐徐，越顯得悽寂。他心中越想越悲痛，走到半崗上，見山道邊有一塊半人高的大石頭，不由得趴在石頭上放心大哭。
正哭得傷心，忽然聽到一聲微弱呼喚，從大石頭背後傳來。阿虎抹了把眼淚，轉到石背後一看，不由得微微一驚，只見一個老頭倒在地上，奄奄一息的樣子，旁邊的地上落著一隻小布袋，布袋邊是一顆海碗大的尖石，靜靜地躺著。
見到阿虎，老頭像是見到了救命稻草一樣，虛弱地哀求起來：“我渴得很，小夥子，你打點水給我喝吧？”
“老人家，你這是怎麼了？”阿虎吃驚之餘，細聲詢問。
老頭嘆道：“我人老了，不中用了，本來想著趕夜路回家，可不想，走到這狠摔了一跤，所幸並沒有什麼大礙，休息一段時間就好了。”老頭說著，一指身旁的布袋：“我袋裡有一隻小碗，小夥子，你能不能幫我去打點水來？”
“老人家，這是舉手之勞，我來幫你吧。”
阿虎打開布袋一看，布袋裡除了一隻小碗，竟是滿滿一袋銀子！他從未見過如此多的錢財，心口撲撲地發跳，一時間竟怔住了。耳邊聽到老頭虛弱的催促：“小夥子，我喉嚨快要冒火了，你快點去幫我打水吧……”
“好，好，我這就去……”阿虎喃喃應道，聲音不由自主地顫抖。
他顫顫地從布袋中拿出那隻小碗，目光在袋中的銀子留戀一陣，這才起身到山道下的山溪裡打水。他慢悠悠地將碗浸入溪水中，滿腦子卻是那一袋銀子，魂不守舍地將碗捧起，卻“啪”一聲掉到了溪水中。他連忙一抄，將碗抄回，又慢慢地浸入水中，腦海裡卻是控制不住地想：“若我將那一袋銀子佔為己有，不但可以有錢治妻子的病，以後的生活也不會窮苦了……”
反覆地想了幾遍，阿虎心頭一冷，捧著一碗水回到老頭身邊。老頭接過水，低頭慢慢地喝，阿虎呆立一旁，眼睛餘光瞟向那袋銀子，見到布袋旁那顆尖石，他暗暗一咬牙，蹲身下去，雙掌慢慢伸在尖石上，心道：“我只要搬起這尖石，冷不防砸在老頭腦袋上，再將他丟入山谷，銀子就是我的了，這荒山野嶺只怕無人知道發生了什麼……”
他心中越想越激盪，正要抱起尖石，老頭已喝罷一碗水，又哀求起來：“小夥子，我還口渴，你再去打一碗水來吧？”
阿虎回頭瞧見老頭氣息奄奄的樣子，心底泛起一絲憐憫：“讓他多喝點水吧。”於是，抑住惡念，起身拿碗又去山溪裡打水，當再次打好水，正要轉身折回，這時，月色忽然大亮，阿虎低頭一瞧，見水中倒映出自己的身影，仔細一看，面目猙獰醜惡，直如一隻陰府惡鬼。阿虎見了大驚：“這……這是我嗎？”
大驚之下，他一跤跌入水中，被冷水一浸，登時清醒。回思方才的惡念，驚恨交加，爬上岸來，撲地痛悔，直打了自己數十個耳光。正痛恨之間，忽聽到一聲呵笑，回頭一瞧，那老頭竟已來到身後，微笑著望住他。
“老人家，我……”阿虎心中痛悔，又抬手自打耳光。
老頭一伸手，按住阿虎的手臂，笑道：“你道布袋裡是什麼？”笑著一揚手，將布袋丟來。
阿虎接過一看，布袋裡全是一顆顆小石頭，根本沒有銀子。他一時愣了：“老人家，你這是何用意？”
老頭道：“我是這山中的精靈，得知你妻子重病，我有心幫你。但我從來不幫邪惡之徒，我不知你是何樣人，於是就想法來考驗你。你的牛走丟，也是我變化的野狗所為，這布袋中的銀子也是我以石子變化。”
說到這，老頭微微一笑：“有時候罪惡只是一念之間，難能可貴的是，你在關鍵時刻能夠把持住自己，雖有惡念尚未付諸行動，還可原諒。你回吧，自有安排。”老頭言罷，忽然一點地面，腳底冒出一股青煙，整個人如箭般，衝向夜空不見了。
阿虎呆立許久，回過神來，急匆匆下去而去。趕到家門前，走進牛棚一看，家裡的牛安然無恙地躺著。正要回屋，身後傳來一聲犬吠，那條野狗叼著一包藥，奔到跟前。阿虎將藥拿回屋中，煎給妻子服下，第二日，妻子的病一夜間好了。（本故事完）
注：這是作者想象創作的聊齋神話故事，僅供閱讀，請勿對號入座。
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