康熙六十一年十月二十一日，年近七旬的康熙皇帝像往常一樣，前往位於永定門外二十里的南苑進行圍獵。南苑又稱南海子，乃是皇家羽獵田狩講武大閱之所。 一連十四五天，皇帝都在愉悅的狩獵活動中度過——每日寅中（凌晨四點）即起身用膳，直至黎明之前，所有準備已然就緒，單等狩獵訊號的發出，一天的圍獵就這樣開始了。這幾天，天氣愈來愈冷，年邁的皇帝仍依然故我，不知疲倦的享受著這份樂趣，藉此以放鬆自己緊繃的神經。然而在外面吹了太多的冷風，使得他在不知不覺中感染了風寒。起初康熙對於身上的不適並不以為意，然而隨著病情的加重，不期而至的疲倦、精力不濟，讓他不得不中斷了興致正濃的遊獵活動。十一月初六日，下了整整一天的雪，皇帝下令侍從清理御道上大量的積雪，以為明日返回暢春園做好準備。這一日，剛剛奉旨查勘完倉務的皇四子雍親王胤禛帶領輔國公延信等人前往海子面見康熙皇帝。胤禛向康熙奏報了京通各倉庫存米廒數量成色等情況，並就如何支領及修建米倉等問題提出了合理的解決方案。他認為倉糧黴變、虧少米石皆因倉場監督未盡其責，新舊交結時每每相互推諉，遷延日久，事後難以追查所致。所以必須追究這些人相應的責任，並應明確權責，日後交結之時，如遇米色黴變，不能接受等情應即行題參，著前任賠補。凡此種種，無不切中時弊，條理清晰。康熙認真聽取了胤禛的彙報，久議方散。是日，皇帝氣體雖虛，面色清瘦，卻無甚大礙。 然而第二天大早一起來，天氣的陡變顯然嚴重影響了皇帝的心情，暴躁的皇帝，不顧身體的不適，氣瘋了似的，迎著凜冽的北風，宛若鬥士，昂然前進，穿過一片雪原，緩緩地回到了暢春園。沒過多久，病痛恣意地侵蝕著他的身體，身上已是動彈不得，甚或比全身出血還要糟糕。偏不湊巧的是，欽天監早已測算到，在本月的十五日，將會發生月全食，而這一天又正好是冬至日，冬至是二十四節氣之首，古人一直有冬至大如年的說法。冬至也是歲末大祭。數千年來，古人一直視日、月食為凶兆，屆期皇帝將遣官員行禮，擊金鳴鼓；而民間亦敲鑼打鼓鳴放鞭炮，以驅走所謂的吞食日月的妖魔，這便是日、月食的“救護”。眾所周知，明年將適逢康熙七旬萬壽，恰於此時發生月食，皇帝突然染疾，難免會讓人心生不祥之兆。雖然皇帝已經奏準“本年十一月十五日月食，凡無執事之九卿詹事科道等官，鹹素服前往太常寺，行三跪九叩禮，不作樂，仍擊金鼓救護。”，但是在康熙回來之前，卻無人通知百姓將會發生日食 。宮內已經通知了在京的西洋醫生隨時做好為皇帝診治的準備，羅懷忠和安泰這兩位外科醫生更是隨時待命，然而他們顯然未能走進宮中，未能為挽救皇帝的生命貢獻綿力。
康熙似乎在刻意掩飾隱瞞自己的病情，就在十一日、十二日，他臨死的前一二天，猶接連向各省頒發七旬慶詔 ，是以十三日遽然而薨，外間傳聞洶洶。康雍交接之謎時至今日仍是一段難以定論的公案。
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