2006年，南京市政府正在進行"月牙湖五期"環境整治之時，發現了一處民國時期的磚築堡壘遺蹟。很快，南京市博物館進行了考古發掘，這兩處堡壘是以明城牆為依託建造的城防工事，磚石都是明城牆的石磚，雖然現在只留下了殘垣斷壁，但依舊能看出當年經歷戰爭的痕跡。經過專家考證，這處堡壘正是1937年侵華日軍進攻南京之時，光華門血戰所留下的遺蹟。
光華門是當年中國守軍抵禦日寇最頑強的戰場之一。
1937年12月7日，南京保衛戰正式打響。日中敵我懸殊巨大，日軍一路打到南京城外，輕鬆攻下了紫金山和雨花臺等一線的陣地，很快就來到了南京光華門前。在這裡，日軍和守軍們陷入了激烈的戰鬥之中，雙方一度陷入僵局。日軍不斷補充兵力，國民革命軍第71軍第87師361旅從一線陣地撤回，誓死守住光華門，旅長陳頤鼎率領著361旅殺得日軍心驚膽戰。
位於南線左翼的光華門是南京明城牆內城十三座內城門之中的一座，也是京城的正門，在明朝時原名為正陽門。1931年，辛亥革命軍江浙聯軍從此進入南京城，光復南京，為了紀念，國民政府將其改名為"光華門"，意味著光復華夏之意，當年光華門城門之上的匾額便是國民政府檢察院院長於右任所題寫的。
南京的城牆高達20米、寬13米，一般的山炮沒有辦法擊破。從地形上來看的，光華門確實是比較容易攻下。所以，中國軍隊將戰鬥力最強的指導總隊安排在此處鎮守。
城牆後就是百姓，不能再退了！
日軍本以為攻下光華門易如反掌，他們首先發起了衝鋒，戰士們憑藉著城牆優勢，居高臨下輕鬆擊退。日軍加大兵力投入，動用了大量重型兵器，想要在光華門上硬是攻出一個口子來。根據日軍戰報《第9師團作戰經過概要》之中的記載，自從12月11日開始，日本動用了150毫米榴彈炮、105毫米加農炮等重炮部隊在城牆上炸出了突破口，大量日軍在坦克的掩護之下發起攻擊。
戰鬥十分慘烈，日軍一度佔領了光華門，他們在戰車的掩護之下突破第87師第259旅的陣地，已經攻入光華門內100多米。幾小時後，第87師第259旅旅長易安華帶一個團發起反擊，第361旅旅長陳頤鼎也帶領2個營夾擊光華門前的日軍。
接來下是8個小時的惡戰，戰況膠著，四周的房屋因為戰火全部變成一片廢墟。易安華衝在前線，頭部、手臂和腰部多處負傷，部下擔憂他的安危，他卻道："我是堂堂中國軍人，絕不偷生而負國負民。"
易安華因為重傷犧牲在光華門城下。
同樣犧牲的，還有兩名中校參謀、兩名營長和30多名連排長和數百名士兵。
面對日軍的坦克，守軍們並沒有太多抵抗的經驗，戰士們想到了一個玉石俱焚的辦法。他們先去砍樹，等到日本人來的時候，兩個人一人抬著一端，潛伏在附近，在坦克靠近之時，他們抬著樹樁衝出來，一個人端著，一個人將木樁戳進坦克的履帶之中。另外幾個人則會在這個時候爬上坦克，掀開蓋子，將手榴彈扔進去，或者直接抱著炸藥包和日本人同歸於盡。
這種方式非常有用，但是每毀掉一輛坦克，就意味著幾名戰士必然犧牲。
日軍數量越來越多，戰士們組建了敢死隊，手上只有大刀和手榴彈，在日軍到來之時，他們從城牆藏兵洞裡衝出去和日軍肉搏。所有敢死隊成員無一倖免全部陣亡。
面對源源不斷的日軍裝甲車和連番轟炸，易安華和陳頤鼎和幾百名士兵以大量犧牲為代價，阻擋了進攻的日軍，擊斃日軍第36連隊第一大隊隊長伊藤善光少佐。
光華門一戰，日軍第九師團被殲滅500多人。南京失守之後，日軍上海派遣軍總司令、日本親王朝香宮鳩親自前往光華門，在聽聞了光華門之戰的情況之後，震撼於中國軍人的英勇，感懷日本數百軍人的慘死，於是他在光華門門外設置了香案，祭奠中日兩國在這次戰役之中死去的軍人。
當時的報媒如此報道光華門之戰："敵遺屍500餘具，僅10人生還。我軍士氣悲壯，人人抱必死之心，敵圖唾手而得南京之夢想，已遭受第一次之嚴重打擊矣。"
因敵我實力極大懸殊，南京各城門先後被日軍攻陷。1937年12月12日，日軍的坦克攻破南京城防，南京淪陷。
奉命守衛光華門的第361旅堅持到了最後一刻，但南京城淪陷在即，在接收到連夜撤離的命令之後，他們開始向下關一帶轉移。
13日凌晨5點，日軍列隊第9師團一部進入南京中華門。在遺留的這張照片上，我們依舊可見硝煙滾滾，在坦克的身後，光華門城牆之上，還留著四個大字——
誓復國仇！當時拍下這張照片試圖炫耀的日本記者萬萬沒有想到，自己會留下了這樣悲壯而不屈的歷史景象。當日軍的大部隊進入光華門之後，幾個躲在城門洞之中的日本兵趕緊跑了出來，想要迎接他們的勝利。然而已經被中華門之戰折騰得精疲力竭的日本士兵們，在看到滿身塵土、四肢殘缺的自己人從城牆洞之中鑽出來，因為過度緊張馬上上去用刺刀將這波日本殘兵給刺死了。在查明這些日本人的身份之後，日軍本欲封鎖這個醜聞。而這些士兵之中有一名是《福岡日日新聞》的記者北山國雄，他的記者證件後來被搜了出來。北山被誤殺的消息不脛而走，傳到了日本國內，國內一片譁然，認為日軍在光華門遭到了前所未有的恥辱。
1938年2月，朝香宮鳩親王回到日本，因為光華門一戰給他的震撼太過強烈，他將自己的茶室改名為"光華"，專門以此茶室招待貴客。4月，日本另一位親王東久邇稔彥也前往光華門弔唁。
這是南京保衛戰之中最血性、最頑強的戰役，當年守護著守軍生命的堡壘只剩下了殘垣斷壁。如今的光華門已經看不到"門"了，四周是南京市民運動休閒的城市綠地，如今的南京也不需要這一道門去守護一城百姓的周全。南京，南京，這是無數抗戰中中國軍人和老百姓用血淚寫下的字眼，他們不應該被我們遺忘。
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