1月初，當新型冠狀病毒可能引發全球大流行的警報響起時，特朗普政府浪費了近兩個月的時間，本可以用來增加聯邦儲備的急需醫療用品和設備。
直到3月中旬才開始大量訂購N95防毒口罩、機械呼吸器和前線醫護人員所需的其他設備。
當時，美國好幾個州的醫院在沒有足夠設備的情況下治療了數千名受感染的病人，並請求從國家戰略儲備中調撥物資。這批聯邦儲備物資是美國在20多年前創建的，目的是在全國緊急情況期間幫助填補醫療和製藥供應鏈的缺口。
現在，危機已經過去了三個月，就在需要緊急護理的病人數量激增的時候，這些儲備幾乎耗盡了。一些州和地方官員報告說，他們收到了壞掉的通風機和十年之久的乾裂腐爛的口罩。
“我們基本上浪費了兩個月，”奧巴馬政府時期的衛生和公共服務部長凱瑟琳·塞貝利厄斯
衛生和公眾服務部沒有回答有關聯邦官員為何等到庫存嚴重不足時才訂購醫療用品的問題。但美國總統特朗普（Donald Trump）堅稱，聯邦政府在應對流感大流行問題上應退居各州之後。
特朗普和他的任命者敦促州和地方政府以及醫院購買他們自己所需的口罩和呼吸機，並說，這是減少國家儲備的最後的辦法。
美國總統的女婿兼顧問賈裡德·庫什納(Jared Kushner)在上週四的白宮新聞發佈會上曾說。“他們使用的不應該是國家儲備”
美國應急準備和反應方面的專家對這樣的聲明表示失望，他們說，聯邦政府必須帶頭確保醫療用品的供應，並把它們分發到最需要的地方。
“各州沒有聯邦政府的購買力。他們不具備像聯邦政府那樣管理錢財的能力。他們沒有聯邦政府的後勤力量，”西貝利厄斯說，他在擔任美國最高衛生保健官員之前曾擔任堪薩斯州州長。
由於聯邦政府對COVID-19的反應不一，各州州長表示，他們現在正在與聯邦機構和其他機構爭奪稀缺的醫療必需品的供應，從而推高了醫療必需品的價格。
上週二紐約州州長安德魯·m·科莫(Andrew M. Cuomo)曾說:“現在，真的會有一家公司打電話給你，說‘好吧，別的州的出價比你高。 ’”
特朗普在上週終於軟化了態度，表示他將命令企業增加關鍵供應品的生產。但到那時候，美國境內確診的COVID-19病例已飆升至世界最高水平。現在，美國感染人數已攀升至31.2萬人，死亡人數已超過8500人。
今年1月和2月，特朗普一直在淡化COVID-19病毒的威脅。他嘲笑COVID-19大流行將到達美國的警告是民主黨人和媒體編造的騙局。1月30日，世界衛生組織(World Health Organization)宣佈此次疫情為全球突發公共衛生事件，特朗普向美國人民保證，病毒“得到了很好的控制”，並預測“一個很好的結局”
他的政府如此自信原因是中國向美國空運了近18噸捐贈的口罩、手術口罩、防護服和其他醫療用品。
美國衛生與公眾服務部部長亞歷克斯·阿扎爾在2月27日對議員們說，“美國民眾面臨的COVID-19風險仍然很低。”
據美聯社(AP)上個月報道，在最初幾個關鍵的星期裡，美國本可以跟蹤並控制疫情的蔓延，但在聯邦政府一系列失誤導致檢測和檢測能力不足之後，幾乎沒有人接受檢測。由於沒有數據顯示該病的傳播範圍，美國聯邦政府和州政府未能做好準備。
直到3月中旬，紐約、西雅圖和新奧爾良的醫院都報告說病人激增。醫生和護士們在社交媒體上表達了他們對口罩和防護服等基本設備供應減少的擔憂。
在危機開始時，美國衛生與公眾服務部的一位發言人說，國家戰略儲備有大約1300萬個N95口罩，可以過濾掉95%的液體或空氣中的顆粒，這是對防止醫護人員感染至關重要。這只是醫院保護工作人員所需的一小部分，工作人員通常會為每位病人戴上一個新口罩，但現在他們通常只能戴一個口罩幾天。
聯邦採購記錄顯示，特朗普政府曾推遲了對額外供應口罩的大訂單，直到病毒紮根並擴散。
疾病預防控制中心上個月建議醫護人員如果沒有合適的裝備，可以使用自制的口罩或繃帶。全國各地的醫院都發出緊急呼籲，要求知道如何縫紉的志願者。
而特朗普總統提供了他自己的意見，建議沒有口罩的美國人可以用圍巾遮住臉。
特朗普在上週三的白宮新聞發佈會上表示:“專業人士強烈推薦佩戴圍巾。”“我認為，在某種程度上，防護取決於面料——我認為，在某種程度上，圍巾更好。”
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