我曾多次被問到——“人生有什麼意義？”往往，“人生”之後還要加上“究竟”二字。我想，“人生有什麼意義”這一個問題，從本質上說，是從“現在時”出發對“將來時”的一種叩問。是對自身命運的一種叩問。世界上只有人關心自身的命運問題。“命運”一詞，意味著將來怎樣。它絕不是一個僅僅反映“現在時”的詞。
一般而言，兒童和少年不太會問“人生有什麼意義”的話，他們倒是很相信人生總歸是有些意義的，專等他們長大了去體會。厄運反而不容易一下子將他們從心理上壓垮。因為父母和一切愛他們的人，往往會在他們不完全知情時，就默默替他們分擔和承受了。老年人也不太會問“人生有什麼意義”的話。問誰呢？對晚輩怎麼問得出口呢？哪怕忍辱負重了一生，老年人也不太會問誰那麼一句話。中年人是每每會問“人生有什麼意義”的。上有老下有小的人生，對於大多數中年人都是有壓力的人生。那壓力常常使他們對人生的意義保持格外的清醒。人生的意義在他們那兒是有著另一種解釋的———責任。
是的，責任即意義。是的，責任幾乎成了大多數尋常百姓的中年人之人生的最大意義。對上一輩的責任；對兒女的責任；對家庭的責任；總而言之，是子女又為子女，是父母又為父母，是兄弟姐妹又為兄弟姐妹的林林總總的責任和義務，使他們必得對單位對職業也具有銘記在心的責任和義務。在崗位和職業競爭空前激烈的今天，後一種責任和義務，是盡到前幾種責任和義務的保障。
人只有到了中年時，才恍然大悟，原來從小盼著快快長大好好地追求和體會一番的人生意義，除了種種的責任和義務，留給自己的，即純粹屬於自己的另外的人生意義，實在是並不太多了。他們老了以後，甚至會繼續以所盡之責任和義務盡得究竟怎樣，來掂量自己的人生意義。“究竟”二字，在他們那兒，也另有標準和尺度。中年人，尤其是尋常百姓的中年人，尤其是中國之尋常百姓的中年人，其“人生的意義”，至今，如此而已，凡此而已。
“人生有什麼意義”這一句話，在某些青年那兒，特別在是獨生子女的小青年們那兒問出口時，含義與大多數是他們父母的中年人是很不相同的。其含義往往是———如果我不能這樣；如果我不能那樣；如果我實際的人生並不像我希望的那樣；如果我奮鬥了卻以失敗告終；如果我大大地付出了竟沒有獲得豐厚的回報；如果……如果……那麼人生對於我究竟還有什麼意義？
他們哪裡知道呵，對於他們的已是中年人的父母，尤其是尋常百姓的中年人的父母，他們往往即是父母之人生的首要的、最大的，有時幾乎是全部的意義。不論他們是怎樣的，他們都是父母之人生的意義；若他們奮鬥成為所謂“成功者”了，他們的父母之人生的意義，於是似乎得到了一種明證了；而他們若一生平凡著呢？他們仍是父母之人生的意義。
普天下之中年人，很少像青年人一樣，因了兒女之人生的平凡，而備感自己之人生的沒意義。恰恰相反，他們越平凡，他們的平凡的父母，所意識到的責任便往往越大，越多……
由此，我們得到一種結論，所謂“人生的意義”，它一向至少是由三部分組成的：一部分是純粹自我的感受；一部分是愛自己和被自己所愛的人的感受；還有一部分是社會和更多有時甚至是千千萬萬別人們的感受。
當一個青年聽到一個他渴望娶其為妻的姑娘說“我願意”時，他由此頓覺人生飽滿、有意義了，那麼這是純粹自我的感受。
“世上只有媽媽好，有媽的孩子是塊寶。”———這兩句歌詞，其實唱出的更是作為母親的女人的一種人生意義。也許她自己的人生是充滿苦澀的，但其絕對不可低估的人生之意義，寶貴地體現在她的孩子身上了。
愛迪生之人生的意義，體現在享受電燈、電話等發明成果的全世界人身上；林肯之人生的意義，體現在當時美國獲得解放的黑奴們身上；曼德拉的人生意義體現於南非這個國家了……
如果一個人只從純粹自我一方面的感受去追求所謂人生的意義，並且以為唯有這樣才會獲得最多最大的意義，那麼他或她到頭來一定所得極少。最多，也僅能得到三分之一罷了。
但倘若一個人的人生在純粹自我方面的意義缺少甚多，儘管其人生作為的性質是很崇高的，那麼在獲得尊敬的同時，必然也引起同情。
權力、財富、地位、高貴得無與倫比的生活方式，這其中任何一種都不能單一地構成人生的意義。即使合併起來加於一身，對於人生之意義而言，也還是嫌少。
這就是為什麼戴安娜王妃活得不像我們常人以為的那般幸福的原因。貧窮、平凡、沒有機會受到過高等教育、終生從事收入低微的職業，這其中任何一種都不能單一地造成對人生意義的徹底抵消。即使合併起來也還是不能。
因為哪怕命運從一個人身上奪走了人生的意義，卻難以完全奪走另外一部分，就是體現在愛我們也被我們所愛的人身上的那一部分。哪怕僅僅是相依為命的愛人，或一個失去了我們就會感到悲傷萬分的孩子……而這一種人生之意義，即使卑微，對於愛我們也被我們所愛的人而言，可謂大矣！人生一切其他的意義，往往是在這一種最基本的意義上生長出來的。
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