1870年7月的一天，兩江總督馬新貽憂心忡忡，剛剛結束校場閱兵的他，內心卻沒有高高在上的自豪，甚至隱約感覺到一絲的危險 。兩年前從浙江巡撫升任兩江總督，同僚們都來慶賀，然而馬新貽卻高興不起來。儘管朝廷嘉獎了往日的政績，百姓感念其為官清明，但是拜謁帝國最高統治者後，馬新貽突然明白：此去江南，絕非善事。
炙熱的太陽烘烤，沉鬱的空氣壓得人喘不過氣。突然，一道刺眼的亮光閃過，圖窮匕首見，總督大人馬新貽被刺殺。頓時，人群一陣騷動，刺客卻凜然不動，震驚中外的“刺馬”案爆發。堂堂兩江總督當街被殺，朝廷派專人追查，竟半年多沒結果，自此，刺馬案與名伶楊月樓冤案、楊乃武與小白菜案、太原奇案齊名，史稱“晚清四大奇案”。
馬新貽的宦海浮沉
道光元年，馬新貽出生于山東菏澤。27歲的時候，他已經是進士出身，歷任安徽建平、合肥知縣。從知縣開始，馬新貽發揚讀書人的踏實勤懇，史書記載“以勤名稱”。在安徽，馬新貽文武雙全，文能減輕賦稅，武能安定鄉鄰。時間進入咸豐年間，太平天國運動興起，並且由兩廣擴散開來，“粵匪擾安徽，淮南北群盜並起”。
為保境安民，馬知縣時常與士兵為伍，親臨剿匪一線。有這樣的領導，手下自然也是賣命，知縣大人轉戰廬州、巢湖，修築城防，圍追堵截。這期間，父母相繼去世，馬新貽沒能回家盡孝，丁憂被一次次駁回。實在是前線戰事吃緊，朝廷正值用人之際。此時，不僅要與太平軍作戰，還要應對境內的捻軍。好在馬新貽勝多輸少，憑藉著戰功赫赫，他又在官場開闢天地。
從安徽按察使到布政使，從浙江巡撫到兩江總督兼通商大臣。此時的他，已經是封疆大吏，一時風光無兩。要知道，在清朝後期，兩江總督與直隸總督，都是最重要的地方大員。前者管理江南的錢袋子，並且兼任南洋通商大臣，直接與洋人打交道，幾乎是半個外交官；後者鎮守京畿，拱衛京城，是帝國的政治中心。然而，從中央領命就任總督時，馬新貽才知道此中深意，不由得倒吸一口氣。
案情迷霧重重
兩江總督當街被殺，兇手竟然站著不跑，還自報姓名“我乃張汶祥也”。到底是怎樣的仇恨，竟要血濺三尺？國家要員被刺殺，到底有怎樣的內情。中央政府怒了，急忙派專人調查，這個欽差大臣就是湘軍鼻祖，曾經的兩江總督，此時的直隸總督曾國藩。而且耐人尋味的是，臨行前，慈禧太后親自召見曾國藩，一句“馬新貽辦事很好”，耐人尋味。
然而，案件重大，案情卻進展緩慢。拖了半年，也沒理出頭緒，既沒有抓住幕後黑手，也沒有給出滿意答覆，只是拿張汶祥開刀。這個刺客到底是誰？為何能夠在眾目睽睽下，衝破森嚴的戒備，刺殺總督大人。他與馬新貽又有著怎樣的淵源呢？
官方的正史中記載，張汶祥是“嘗從粵匪，復通海盜”、“漏網發逆”，簡單來說就是農民起義軍——太平軍、捻軍的餘黨。前面我們講到，馬新貽在安徽和江南任上，鎮壓農民起義，人家這是回來報仇了。然而，民間演繹的絕非如此，我們姑且聽之。
首先是馬新貽不義說。故事裡，他曾經被捻軍擊敗，並且當了俘虜。而俘虜他的首領正是張汶祥，然而張汶祥與另一位拜把子兄弟曹二虎，一眼看出馬新貽非常人能比。二人拜馬新貽為兄，轉而跟著官府鎮壓起義軍。
搖身一變的馬新貽，不僅官運亨通，還霸佔了曹二虎的媳婦鄭氏，並且用計殺了二虎兄弟。劉德華、李連杰、金城武主演的電影——《投名狀》，就是在此基礎上改編的。
第二個版本是馬新貽殺降說。在鎮壓起義軍的過程中，他用盡計謀。先是加以招降，許以高官厚祿，然而卻在大家放鬆戒備時，馬新貽出爾反爾，將這些起義軍全部殺害。
張汶祥成為漏網之魚，也就需要報仇雪恨，兇手儼然是一個正義的化身。
其他類似於馬新貽謊報軍情、為官不仁、心術不正等，不再列舉。封疆大吏被當眾刺殺，案情結果又讓人無法信服，民間便衍生出一個個傳奇故事。
地方與中央的博弈
種種猜測甚囂之上，直到清廷滅亡，真相逐漸浮出水面。對於馬新貽其人，我們更願意相信，他本身為官沒有大的問題。除去鎮壓農民起義，曾經兵敗革職，這些都是階級侷限。其他的諸如減免賦稅、治理兩淮鹽政、整治河道等，都得到民眾的敬仰，直至今日，江寧、安慶、杭州、海塘等地還在祭拜。
事情的真相更多與湘軍有關。在鎮壓農民起義的過程中，以曾國藩、李鴻章為首的漢人官僚興起，同治中興幾乎就是曾國藩的崛起史。與他一起的，還有湘軍眾多將帥、官員，他們把持重要職位，集錢、權、名於一身，這是中央所不願看到的。因此，讓馬新貽上任兩江總督一職，其真正目的就在——掣肘湘軍勢力。
接到命令的那天起，馬新貽就自知凶多吉少。因為此時的曾國藩與湘軍，正是如日中天。從曾國荃到左宗棠，從劉坤一到胡林翼，滿朝文武皆股肱。然而，馬新貽依然不忘朝廷教誨，盡心竭力地搜索著湘軍的“罪證”。終於，1854年太平軍的天京陷落時，曾國荃縱兵劫掠，私藏錢財。真相令人側目，然而還沒等到細查，馬新貽就死於非命。
這不僅是湘軍與朝廷的矛盾，更是地方與中央激化的結果。從此以後，湘軍更加削弱，而依賴湘軍的海防更是鬆弛。直接導致1874年的日本侵佔琉球、1881年中法戰爭，清政府不利的局面。一次次失敗，一次次屈辱求和。難怪李鴻章說道，“若非馬案，則裁（湘）兵日緊，終致海防日廢，列強日盛，戰禍不斷，則國運日衰也”。一個刺馬案，成為煽動晚清沒落的蝴蝶效應。
作者：一個有情懷的歷史老師。這裡有學生年代的共鳴，有平凡你我的故事，有縱橫捭闔的歷史，有娓娓道來的深情，總有一款撥動心絃。喜歡，就請多多關注吧！
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