1870年7月的一天，两江总督马新贻忧心忡忡，刚刚结束校场阅兵的他，内心却没有高高在上的自豪，甚至隐约感觉到一丝的危险 。两年前从浙江巡抚升任两江总督，同僚们都来庆贺，然而马新贻却高兴不起来。尽管朝廷嘉奖了往日的政绩，百姓感念其为官清明，但是拜谒帝国最高统治者后，马新贻突然明白：此去江南，绝非善事。
炙热的太阳烘烤，沉郁的空气压得人喘不过气。突然，一道刺眼的亮光闪过，图穷匕首见，总督大人马新贻被刺杀。顿时，人群一阵骚动，刺客却凛然不动，震惊中外的“刺马”案爆发。堂堂两江总督当街被杀，朝廷派专人追查，竟半年多没结果，自此，刺马案与名伶杨月楼冤案、杨乃武与小白菜案、太原奇案齐名，史称“晚清四大奇案”。
马新贻的宦海浮沉
道光元年，马新贻出生于山东菏泽。27岁的时候，他已经是进士出身，历任安徽建平、合肥知县。从知县开始，马新贻发扬读书人的踏实勤恳，史书记载“以勤名称”。在安徽，马新贻文武双全，文能减轻赋税，武能安定乡邻。时间进入咸丰年间，太平天国运动兴起，并且由两广扩散开来，“粤匪扰安徽，淮南北群盗并起”。
为保境安民，马知县时常与士兵为伍，亲临剿匪一线。有这样的领导，手下自然也是卖命，知县大人转战庐州、巢湖，修筑城防，围追堵截。这期间，父母相继去世，马新贻没能回家尽孝，丁忧被一次次驳回。实在是前线战事吃紧，朝廷正值用人之际。此时，不仅要与太平军作战，还要应对境内的捻军。好在马新贻胜多输少，凭借着战功赫赫，他又在官场开辟天地。
从安徽按察使到布政使，从浙江巡抚到两江总督兼通商大臣。此时的他，已经是封疆大吏，一时风光无两。要知道，在清朝后期，两江总督与直隶总督，都是最重要的地方大员。前者管理江南的钱袋子，并且兼任南洋通商大臣，直接与洋人打交道，几乎是半个外交官；后者镇守京畿，拱卫京城，是帝国的政治中心。然而，从中央领命就任总督时，马新贻才知道此中深意，不由得倒吸一口气。
案情迷雾重重
两江总督当街被杀，凶手竟然站着不跑，还自报姓名“我乃张汶祥也”。到底是怎样的仇恨，竟要血溅三尺？国家要员被刺杀，到底有怎样的内情。中央政府怒了，急忙派专人调查，这个钦差大臣就是湘军鼻祖，曾经的两江总督，此时的直隶总督曾国藩。而且耐人寻味的是，临行前，慈禧太后亲自召见曾国藩，一句“马新贻办事很好”，耐人寻味。
然而，案件重大，案情却进展缓慢。拖了半年，也没理出头绪，既没有抓住幕后黑手，也没有给出满意答复，只是拿张汶祥开刀。这个刺客到底是谁？为何能够在众目睽睽下，冲破森严的戒备，刺杀总督大人。他与马新贻又有着怎样的渊源呢？
官方的正史中记载，张汶祥是“尝从粤匪，复通海盗”、“漏网发逆”，简单来说就是农民起义军——太平军、捻军的余党。前面我们讲到，马新贻在安徽和江南任上，镇压农民起义，人家这是回来报仇了。然而，民间演绎的绝非如此，我们姑且听之。
首先是马新贻不义说。故事里，他曾经被捻军击败，并且当了俘虏。而俘虏他的首领正是张汶祥，然而张汶祥与另一位拜把子兄弟曹二虎，一眼看出马新贻非常人能比。二人拜马新贻为兄，转而跟着官府镇压起义军。
摇身一变的马新贻，不仅官运亨通，还霸占了曹二虎的媳妇郑氏，并且用计杀了二虎兄弟。刘德华、李连杰、金城武主演的电影——《投名状》，就是在此基础上改编的。
第二个版本是马新贻杀降说。在镇压起义军的过程中，他用尽计谋。先是加以招降，许以高官厚禄，然而却在大家放松戒备时，马新贻出尔反尔，将这些起义军全部杀害。
张汶祥成为漏网之鱼，也就需要报仇雪恨，凶手俨然是一个正义的化身。
其他类似于马新贻谎报军情、为官不仁、心术不正等，不再列举。封疆大吏被当众刺杀，案情结果又让人无法信服，民间便衍生出一个个传奇故事。
地方与中央的博弈
种种猜测甚嚣之上，直到清廷灭亡，真相逐渐浮出水面。对于马新贻其人，我们更愿意相信，他本身为官没有大的问题。除去镇压农民起义，曾经兵败革职，这些都是阶级局限。其他的诸如减免赋税、治理两淮盐政、整治河道等，都得到民众的敬仰，直至今日，江宁、安庆、杭州、海塘等地还在祭拜。
事情的真相更多与湘军有关。在镇压农民起义的过程中，以曾国藩、李鸿章为首的汉人官僚兴起，同治中兴几乎就是曾国藩的崛起史。与他一起的，还有湘军众多将帅、官员，他们把持重要职位，集钱、权、名于一身，这是中央所不愿看到的。因此，让马新贻上任两江总督一职，其真正目的就在——掣肘湘军势力。
接到命令的那天起，马新贻就自知凶多吉少。因为此时的曾国藩与湘军，正是如日中天。从曾国荃到左宗棠，从刘坤一到胡林翼，满朝文武皆股肱。然而，马新贻依然不忘朝廷教诲，尽心竭力地搜索着湘军的“罪证”。终于，1854年太平军的天京陷落时，曾国荃纵兵劫掠，私藏钱财。真相令人侧目，然而还没等到细查，马新贻就死于非命。
这不仅是湘军与朝廷的矛盾，更是地方与中央激化的结果。从此以后，湘军更加削弱，而依赖湘军的海防更是松弛。直接导致1874年的日本侵占琉球、1881年中法战争，清政府不利的局面。一次次失败，一次次屈辱求和。难怪李鸿章说道，“若非马案，则裁（湘）兵日紧，终致海防日废，列强日盛，战祸不断，则国运日衰也”。一个刺马案，成为煽动晚清没落的蝴蝶效应。
作者：一个有情怀的历史老师。这里有学生年代的共鸣，有平凡你我的故事，有纵横捭阖的历史，有娓娓道来的深情，总有一款拨动心弦。喜欢，就请多多关注吧！
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