春秋末期著名的政治家、军事家和经济学家范蠡曾经辅佐越王勾践兴越灭吴，功成身退，遂 乘舟泛海而去。后至齐，父子戮力耕作，致产数十万。齐人闻其贤，使为相。范蠡辞去相职，定居于陶(今山东定陶西北)，经商获得巨万资产，称“陶朱公”。
范蠡既能治国用兵，又能齐家保身，是先秦时期罕见的智士。史学家司马迁称:范蠡三迁皆有荣名”;史书中有语概括其平生:“ 与时逐而不责于人”;世人誉之:“忠以为国， 智以保身，商以致富，成名天下”。
后来他的二儿子因杀人被囚禁 在楚国。陶朱公想用重金赎回二儿子的性命，于是决定派小儿 子带着许多钱财去楚国办理这件事。
长子听说后，坚决要求父亲派他去:“我是长子， 现在二弟有难，父亲不派我去反而派弟弟 去，这不是说明我不孝顺吗?”
陶朱公的夫人也说：“现在你派小儿子去， 还不知道能不能救活老二，不如派长子去吧!” 陶朱公不得已就派长子去办这件事，并写了封信让他带给以前的好友庄生，交代说:“你到了之 后就把钱给庄生，一切听从他的安排。”
长子到楚国后，按照父亲的嘱咐把钱和信交给了庄生。他发现庄生家徒四壁，院内杂草丛生。庄生看了信之后对他说:“你先回去，即使你弟弟出来了，也不要问其中的原委。
但长子告别后并未回家，心想把这么多钱给他，如果二弟不能出来，那不吃大亏了?
庄生虽然穷困，却非常廉直，楚国上下都很尊敬他。他并不想接受陶朱公的贿赂，只准备在事 成之后再还给他。陶朱公长子不知原委，以为庄生无足轻重。
第二天上朝时，庄生向楚王进谏，说某某星宿相犯，这对楚国不利，只有广施恩德才能消灾。楚王听了庄生的建议，命人封存府库, 实行大赦。
陶朱公长子听说马上要大赦， 心想弟弟一定会出狱，那么给庄生 的金银就浪费了，于是又去见庄生要回了钱财。
庄生被他这种行为激怒了，又进宫向楚王说:“我以前说过星宿相犯之事，大王准备修德回报。现在我听说陶朱公的儿子在楚杀人被囚，他家里拿了很多钱财贿赂大王左右的人，所以大王并不是为体恤社稷而大赦，而是由于陶朱公儿子的缘故才大赦啊!”楚王于是下令先杀掉陶朱公的次子，然后再大赦。结果陶朱公的长子只取了弟弟的尸骨回家。
长子回家后，陶朱公说:“我早就知道他 一定会害了他弟弟的！他并非不爱弟弟，只是因为他年少时就与我一起谋生， 备尝艰辛， 所以会看重钱财。而小儿子一出生就生活在富有的环境中， 所以轻视钱财，挥金如土。我坚持要派小儿子去办这件事，就是因为他舍得花钱啊！”
金钱之于生命，孰轻孰重？似乎是一目了然之事。但是对于贪婪金钱之人来说呢，往往会因 小失大，导致“鸟为食亡，人为财死”的情况。虽然千金对于陶朱公来说不是什么大数目，何况是用于教人。然而，陶朱公的长子由于过分看重金钱，结果害了自己弟弟的命，这就是因小失大的恶果。
閱讀更多 微藍sky 的文章
