穀雨前後，天氣溫和，雨水明顯增多，對穀類作物的生長髮育作用明顯。在《月令一七十二候集解》中說：“只月中，自雨水後，土膏脈動。今又雨其谷於水也。雨讀作去聲，如雨我公田之雨。蓋谷以此時播種，自上而下也。”雨水適宜，有利於越冬作物的返青拔節和春播作物的播種出苗。古代所謂“雨生百穀”，反映了“穀雨”的現代農業氣候意義。若雨水過量或嚴重乾旱，則往往造成災害，影響後期作物產量。穀雨在黃河中下游，不僅表明了它的農業意義，也說明了“春雨貴如油”。
“穀雨，是“雨生百穀”的意思，此時降水明顯增加，田中的秧苗初插、作物新種，最需要雨水的滋潤。降雨量充足而及時，穀類作物能茁壯成長。“時雨乃降，五穀百果乃登”。穀雨最主要的特點是春雨綿綿，有利於穀物生長。雨生百穀，反映了“穀雨”的農業氣候意義。它是古代農耕文化對於節令的反映。
穀雨農事活動
華南老早區的經驗證明，紅曹在穀雨後早栽，能夠在伏早前使藤葉封廂，增強抗旱能力，獲得高產穩產。長江以南的地區，人們都在忙著耕田，施肥、插秧育苗，準備種水稻。茶農都在忙著採收春茶、製茶，可謂是萬里碧綠、千里飄香；養蠶人家開始加強春蠶的飼養管理；以捕魚為生的漁家也在早出晚歸，忙著撒網打魚。
北方地區的小麥正處在生長期，要注意防旱防溼，預防鏽病、白粉病、麥蚜蟲等病蟲害，要拔除黑穗病株，同時要做好預防“倒春寒”和冰雹的工作。種植玉米的農家也開始耕地、施肥、播種，防止土蠶的侵害。
有些地方甚至有“穀雨不種花，心頭像蟹爬”的說法。有些地方開始種黃豆、雜豆、土豆、花生、地瓜、茄子等。經濟作物烤煙長出了早苗，農民也開始抓緊時間做移植的工作。在管理田地的同時，農民也在加強馬、牛、豬、羊的飼養，希望六畜興旺。
穀雨前後是農業生產最為繁忙的時節。我國北方大分地區。正值農作物播種、出苗的重要季節。華北平原霜期結束，穀子、水稻開始播種。黃河流域的冬小麥處在拔節或抽穗階段，要抓緊施好孕穗肥，袂苗要於二葉期追施“斷奶肥”。種棉區這時將播種棉花。但是華北、西北地區仍是“春雨貴如油”的少雨季節，加強春旱的防禦依舊是十分重要的工作。長江流域的水稻、菸葉、紅薯正在播種；氣溫上升較早的閩南、廣西地區的小麥則已成熟收穫。此時春茶的採製已進入旺季，宜抓緊進行。長江以南地區降水明顯豐沛，此時農田防漬防澇決不可放鬆。
此外，穀雨期間也是牲畜配種、魚類繁殖的季節。
有關穀雨的農耕諺語
穀雨時節種穀天，南坡北窪忙種棉；
水稻插秧好火候，種瓜點豆種地蛋。
玉米花生早種上，地瓜栽秧適提前，
閒地芝麻和黍稷，深栽茄子淺栽煙
田菁苜蓿沙打旺，綠肥作物種田間。
棉花出苗快查補，地頭地邊無空閒。
小麥要澆孕穗水，查治火龍和黃疸。
樹木栽上細管理，否則成活難保險，
林木果園早噴藥，花兒過密酌情剪。
馬牛豬羊飼餵好，家禽孵化科學管。
葦藕蒲草繼續栽，親魚育肥多產卵。
趕潮流來堵魚頭，家吉（魚）黃花捕莫慢。
穀雨天，忙種煙。
穀雨有雨棉花肥。穀雨有雨好種棉。
穀雨種棉家家忙。過了穀雨種花生。
苞米下種穀雨天。穀雨前後見家吉（魚）。
穀雨麥懷胎，立夏長鬍須。
穀雨麥挑旗，立夏麥頭齊。
穀雨前結蛋，穀雨後拉蔓。
穀雨種棉花，能長好疙瘩。
穀雨過三天，園裡看牡丹。
清明麻，穀雨花，立夏栽稻點芝麻。
清明早，小滿遲，穀雨立夏正相宜。
穀雨節到莫怠慢，抓緊栽種葦藕芡。
穀雨前後栽地瓜，最好不要過立夏。
穀雨栽上紅薯秧，一棵能收一大筐。
棉花種在穀雨前，開得利索苗兒全。
清明高粱穀雨花，立夏穀子小滿薯。
清明高粱接種谷，穀雨棉花再種薯。
穀雨打苞，立夏齜牙；小滿半截仁，芒種見麥芒。
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