第一卷 通典：青涩赶考
科场旧话
大清朝的科考，规矩极为严格。一个读书人要想进仕途，那得考“三重天”。何谓“三重天”？一重天是要登中秀才的天。那中秀才极其艰难，先要县试，共是一主五覆六场，选两团一百人。到了四月，再考府试，共是六场。选中两团候着等省学政老爷到州府组织院试，共是三场，最后出一团红榜，棒上有名者，那是中学，俗叫中秀才。二重天是要登中乡试的天。乡试是正式考试的第一级，每三年一次，在省城举行。因是八月考试，又称秋闱。考试分三场：初九为头场，考八股文七篇；十二日为第二场，考论一篇；十五日为第三场，考经史时务策五道。考生必须于前一天进场、第三天交卷出场。比如甘肃秀才，那是要到西安贡院才能考乡试的，每科名额才六十五个，近两百县的秀才争这六十五个名额，不剥层皮那是中不了的。三重天就是登进士的天。考进士叫会试，每三年一次，在京城举行，时间是二三月，所以又叫春闱。由举人与国子监的监生参加考试，为防止假冒举人参加，举人在会试前要复试。会试由礼部主持，大总裁（主考官）为内阁学士或六部尚书,副总裁为六部侍郎或内阁学士。会试选中者，还要经过殿试。殿试是最高级考试，由皇帝主持，考策问。策问是以政事、经义等设问，内阁拟题，皇帝选定。答题用字千字以上。旧历四月二十一日举行。考试三天后读卷官送前十名呈献皇帝。由皇帝确定名次，并召见这十人，叫小传胪。余下取中的也由皇帝确定名次。内阁中书负责填写金榜。不过，这个前十名呈献皇帝的制度是在乾隆二十六年（1761年）才确定下来的；乾隆十九年（1754年）纪晓岚参加考试时，还是所有的试卷都要密封后交给皇帝本人确定名次。二十五日殿试名次揭晓，在太和殿举行典礼，这叫大传胪。金榜张贴在长安街宫墙上。二十六日举行恩荣宴。考中者为进士，前三名叫一甲：第一名为状元，第二名叫榜眼，第三名叫探花。后七名叫二甲。殿试后，除前三名外，其他人还要在保和殿举行考试。由皇帝命题，钦定大臣阅卷，分别等次。优等被选为翰林。
泱泱大清，到翰林这个层次的士子，真是凤毛麟角。有个统计表在这里，专说嘉庆年间全国中进士当了翰林的名额：嘉庆元年，选翰林二十五人；嘉庆四年，选翰林七十人；嘉庆六年，七十六人；嘉庆七年，九十一人；嘉庆十年，八十一人；嘉庆十三年，六十六人；十四年，六十六人；嘉庆十六年，六十九人；嘉庆十九年，六十七人；嘉庆二十二年，七十一人；嘉庆二十四年，六十三人；嘉庆二十五年，七十六人。拿武威县来说，嘉庆一朝，武威县出了五十二个举人，中进士者才十四人，当了翰林者仅六人。而且，在清廷高层的眼里，翰林院选馆者只是个“假翰林”，只有三年散馆，再考为优等者，被留馆的才配称“真翰林”。武威县自古以来文进士四十五人，“假翰林”只有十人，名副其实的“真翰林”只有一人，便是本书主人公牛鉴，他也是甘肃唯一的“真翰林”。嘉庆二十二年，天下翰林被道光考中留馆者只有二十八人，牛鉴是其一。大清二百年，只有“真翰林”才被皇帝特别任用，清代封疆大臣几乎都是“真翰林”出身。嘉庆十九年留馆二十四人，加上二十二年的二十八人，这五十二人是清朝嘉道两朝的砥柱中流。牛鉴“学而优则仕”，成了武威人自南北朝以后最大的官，秘密之一就在这里。
所以说，中举、中进士，那是一个传奇而悲怆的话题。嘉庆间，甘肃有个叫李贻德的举人，在京中参加会试，十年不归，屡试不第，年过五旬。这一年，他的一个同年中举的朋友死于京师，他赋诗曰：“故鬼未还新鬼续，怜人犹自恋长安。”可谓是道尽了科场辛酸。不久他也客死京城，闻者悲之。
黄章，广东顺德人，年近四十才考中秀才，六十岁补上廪生，八十三岁被选为贡生，一百岁时参加会试。从广东到北京应试，千里迢迢，一路由曾孙服侍照料。入考场时，黄章在灯笼上大书“百岁观场”四个字，曾孙在他前面引导。黄章以百岁高龄应会试成了当时科场佳话，时康熙三十八年（1699）。
无独有偶，相谐成趣。乾隆五十一年（1786）又一广东人谢启祚百岁时参加乡试，比起黄章算是进了一级了。此人三妻二妾，子二十三人，女十二人，孙二十九人，曾孙三十八人，玄孙二人。这个五世同堂的人瑞，不含饴弄孙，颐养天年，如此高龄，仍披挂上阵，征战乡试,实在令人哭笑不得。照例，这等年龄参加乡试，应由该省巡抚呈报礼部请皇帝恩赐举人，但谢启祚坚决推拒，他说: “科名有定数，我老手尚健，岂知我不能为老儒生们扬眉吐气”？果然一举考中，启发了谢启祚老骥伏枥的雄心壮志，遂作《老女出嫁诗》一首:
“行年九十九，出嫁不胜羞。
照镜花生面，持梳雪满头。
自知真处子，人号老风流。
寄语青春女，休夸早好逑。”
本次和谢启祚同科举人之中有个十二岁少年，少年得志者与大器晚成者成了同榜年谊，监考的巡抚看到此景，颇多感慨，在鹿鸣宴上以诗纪事，有“老人南极天边见，童子春风座上来”之句，又被当时的科场传颂一时。
那时节，还没有设下甘肃乡试的堂场，甘肃秀才们取功名，是要上西安的。西安城的贡院修得真是大，光是号棚子就造了一万两千间，嘉庆十三年戊辰恩科大考，如今甘、宁、青、陕四省范围的秀才们蜂涌而来，号间不够用，陕西布政使老爷连夜派下千名匠人，搭木架，苫席片，垒案板，又加了一千间。那一科，武威县考中了八个举人，当时陕西乡试钦定六十五个名额，每八个举人中武威人就占了一个，震动天下，所以，那时节的西北读书人，心里都怯武威人。次年，天下大比，西北新老举人三百多吆牛喊马地进京，武威县中了三个进士。乾嘉时，仿佛文曲星都下凡了武威县似的，西安乡试取举人老爷，那是武威人的强项，嘉庆六年辛酉科，武威人考中4个；嘉庆九年甲子科，中三个；嘉庆十二年丁卯科，中了五个；嘉庆十三年戊辰科，中了八个；十五年庚午科，中了五个；十八年癸酉科，中了七个；己卯科，又是中了七个。这兴旺的光景，全是那时节的武威人重读书，好办学。西安乡试期间，商民一听武威口音者，就指他背后说：“此新举人也。”
大清乾嘉二朝，武威县那是文运大盛。详加统计，两朝92年光景，武威县恰好出了92个文举人老爷，真是巧得很。
不过，中举的辛酸也非常人能想象。清朝二百年，武威县中了二百五十九个举人，但有二百一十七个举人却一辈子奔走在武威到北京的路上，到底没能中上进士。武威县举人张兆衡，六上北京，花十二年时间才考上进士；武威县举人潘挹奎，七上北京考了十三年才当了末等进士。这两人都远比牛鉴中举早，却比牛鉴迟五年才中进士。
武威县嘉道五十五年间，出了二十七科、至少五百五十名秀才，中举者还不足零头数，大多数淹没在了红尘中。武威学者李铭汉，考到四十岁了还中不了举；武威人杨成绪，老童生出身，他的孙子出生后，才中了秀才；武威著名诗人陈炳奎，二十五岁中秀才，以后，十上西安乡试，都没考中，至考到五十岁，算是考凉了心。至于齐飞卿之流，他在四十五岁还掺在娃娃堆里考童子试，连个秀才都没考上。后来，唆民打衙，给杀了头。
圣谕广训（1）
乾隆爷那时节，凉州府出了不少的举人老爷，有名者多了去了的，比如,王化南、李蕴芳、郭楷。光是乾隆一朝，武威县就出了整四十个举人，这些个举人老爷披红挂花从西安回乡来，立刻就有千般甜万般暖的新朋友四面里围拢了过来，自不必说以前那板着脸子的衙门公人、富家商户都争着来拜帖子、送馈呈，就连知县、知府、道台老爷们也是鸣锣开道，不管多远的路，一定要登门一叙，平起平坐的，新举人老爷一应物事更是周密安排。若是举人老爷上京中了进士，三年散馆，不管到啥地方做得官，不几年就有大笔银子寄来，马上造起豪宅子，买下好田产，相比而言，凉州城那些商户算个甚东西？直把沾亲带故、左邻右舍们骇得丢了魂似的，见了就腿肚子发软下了跪，眼里艳羡得滴血水。所以，凉州人但凡有些资产的，都格外在娃子进学事上比拼。
眼看到乾隆末年，凉州又出了个神童，叫张澍的，十四岁就中秀才，十九岁当了举人老爷。嘉庆四年（1799）赶上己未科会试大比，他中了进士，年龄才二十四岁。亲戚、乡宦们早凑足了银子，唆使他爹爹张应举飞奔北京去沾喜。他爹爹冬天从北京回乡时，好大的派头。进了凉州府地界，庄浪教谕护的彩轿，古浪教谕接轿送入武威县双大乡，武威知县早候了多时了。那武威知县排了仪仗，吹吹打打地往西行来。到城南门十五里远，换了高头大马，一干公人扶进士的爹爹上马，真个是雪尽马蹄轻。恰到了红崖，一溜儿尽是车马店，大门都是丈二高的白杂木门板，挑着灯楼子，乱摆着些木轱辘大车，收粮的、运炭的、贩皮子的，哗啦跑出来经见世面。不期想进士爹爹骑的马给受了惊，一尥蹶子，把进士爹爹摔了个球朝天。
这还了得。几个公人上前去，劈头夹脑地拿鞭子抽这些冒失的店客，撵了个鸡飞狗上墙。进士爹爹叫人扶坐起来，新衫子糊成个土褡裢，红眉赤眼的，看看是丢了人气。知县过来给他掸土，武威县教谕作揖说：“大人且慢。据学生的观察，此处店家，尽是五杂六混之人，走艺卖当的，不受教化也。古人云，人顽地硬。也是学生的疏忽，平日里少叫讲生到此地皮上宣讲圣谕。学生以为，新老张太爷今个受此惊吓，断要拿出个由头来，叫五杂六混人等晓得圣贤之道全凭读书，所以，学生想出个主意，须要这地皮上的学究，飞速前来，一则为新老张太爷掸尘，二则牵马坠镫，好叫顽民知道教化的厉害。”知县听了，拍手叫好，当即着人催传里保。里保到来，跪在土尘里，连连磕头。知县跺着冻足，呵着手说：“本县问你，你要照实回答。”里保忙说：“小的明白。”知县问：“你先具上名节来，与本县核实。”里保赶紧报上姓名、三代等履历。知县又喊人叫里保验斗箕（指纹）。
进士爹爹也冻得跺脚，顾不得许多，自家掸尘，被教谕老爷挡住了，陪罪说：“千万先仔细等着，务要体面人掸尘。”
这时，听知县问：“里保，你可知罪？”里保忙说：“知罪。”知县说：“知罪就好。下面。请教谕老哥安排给他听。”教谕走前，深深向知县一揖，说：“代劳。本谕先问你，你可知圣训？”里保说：“这个最最知道。”教谕紧说：“那你先背一段与本谕听。”
里保忙向南方一拜，背道：“敦孝弟以重人伦，笃宗族以昭雍穆，和乡党以息争讼，重农桑以足衣食，尚节俭以惜财用，隆学校以端士习，黜异端以崇正学 ，讲法律以儆愚顽……”刚背到这处，忽听教谕大声喊停，骂道：“混帐东西，你知甚是法律来没？你平常不认真约束地皮上百姓，懵懂得不得了，还知道甚是法律？”临了，教谕才说：“今个这事体，须叫你地皮上学究速来，仔细向新老张太爷陪礼数。”
里保一听，脸绿了，“禀大人，小的红崖地皮，都是些小商小贩，几家下贫的户，能混口饱饭就知足得很，谁还敢奢望叫娃子进学？不瞒大人，别看本处是一店挨一店，有百十号车马店，可是，主子多在城里安家，一般是收租银才露面的。即便是有一二个娃子进学，也都在城里南街义学宿吃。大人你就剥了小的的皮，委实现找不来一个识字的，哪有学究去催？”
话刚说完，看热闹的几个儿童就乱喊：“有一个咧！有一个咧喀！今个没去上学，在帮他妈妈决算一年账。”教谕愈发生气，骂道：“本谕一看你就獐头鼠脑的净是白话，你说没有，尕娃咋说有一个？”里保说：“禀老爷，有是果有一个，只是……”里保膝行到教谕前，低声说：“确是有个车马店家的娃子，叫做牛鉴，书倒是念得好，只是无人和他具结，嫌他是不明白的户，他的妈妈一个女人家的，挣个车马店生意，哪能没有瓜田李下的事？所以，犯着个倡字，也就报不得名，考不得秀才。”教谕喔了一声：“这个娃子的事，本谕是知道的。他的妈妈，居然闯本谕的公堂，喊冤枉咧。真不顾廉耻。”
正说着，旁边一声喊：“新老张太爷要冻昏过去了！”知县带的一圈人就乱套了，放了一堆火，扶他向着火取暖。教谕见了，牙一咬：“罢罢罢，犯的忌也不提了，总之，牛鉴娃子是读书人，那就传来。”
忽啦啦一阵急传，不一回，跑来一个十来岁的娃子，秃个头，穿着毡鞋，精肚子上套个宽大的破棉袄，见了教谕，原是认得的，倒身就拜：“学生牛鉴，见过大宗师。”又给知县磕头，知县扭过身去不答睬。这娃子又给烤火的新老张太爷磕头，也不答睬。教谕还算十分赏脸，佯怒着给娃子递眼色，说：“就恕你白念书了，教化不到邻舍，五杂六混惊了新老张太爷的驾，你得给掸尘赔礼数。”牛鉴赶紧说：“尊大宗师命，学生愿为新老张太爷掸尘。”旁边一个衙役把拂尘递给他，牛鉴膝行了过去。
这时，只听唱班衙役悠着声喊：“奏乐！”净锣一响，四个衙役把喇叭仰到了天上，呜呜地响。那马又惊了，里保和邻舍拔腿去捉。
唱班衙役喊：“红崖本地学究-----拜！”牛鉴在执礼衙役的指引下，围着火堆拜了一圈。“红崖本地学究为新老张太爷掸尘谢罪——本处乡民人等跪——拜！再拜！三拜——”牛鉴拿了拂尘，终于把老太爷新衫上的灰土给掸净了。知县这才过来，命令衙役扶老太爷上了马，叫牛鉴牵着前行。
天上落下了稀疏的雪花，在四台喇叭呜呜声中，知县的队伍离开了红崖。
一个裹了腿的小脚妇人，戴个黑佛帽子，精肚子上穿宽大的绿袄，操着碎步小跑，连连向围观的路人喜笑颜开地喊：“给老太爷牵马者，你猜是谁？是我儿牛鉴喀。”
妇人名叫牛董氏，早年嫁与城中龙宫寺旁牛家少爷，原是个殷实的人家。岂想到了生下牛鉴这娃子，还在坐月子，他的男人就患了中风，眼看看成了个废人。牛府厌憎这废人不死不活的，就把南门外红崖车马店一处划给了他，任他女人咋经营也不管。可怜这牛董氏，一个女人价的，周旋在店中走南闯北的河套帮、河南帮、山西帮马班男人中，屡被不良男人垂涎，纵她千般贞良，外面却传出了蜚语。
牛董氏虽历在风尘中，志气却颇高，在牛鉴六岁时，备了礼，把儿子送到南街社学读书。
教授名唤尹绾，是个老秀才，他爷爷是举人，爹爹拔了贡，可惜他爹爹早亡，中道落了下来。教书颇在行，还是名师哩。他不就府县儒学教授，专拣寒门人家才念得起的社学教授，拿武威县月银半两、粮半石，自号“尹两半”，为时所称嘉。那牛鉴甚是聪慧，《百家姓》读得烂熟了，又修《千字文》《孝经》。然后描红，几年就练出一手好字体。牛鉴回到店里，混在店客的炕头，围个破被子，支了脸，夜夜听过路客人讲许多掌故、风俗，也谈八股对子，懒得做作业，常常挨他妈的打，尽管如此，同本地娃子比，牛鉴格外警灵咕噜些。尹绾也格外高看牛鉴一眼，常常不要他妈妈送来的念书馈呈月例五十文，只道是女人家不容易。
牛鉴到了十一岁，就能作试帖诗了。一日，他的受业师尹绾有意想难他一回，给个眼色叫他瞧。尹教授摇头晃脑吟：“重帘不卷留香久，啊香留久，得个帘字。”哪知牛鉴听了，作揖说：“恩师，这个实在容易。”教授大惊：“燎毛东西，那你作上来为师听听。”牛鉴吟道：
“久悟闲中趣，焚香读易兼。
欲教留一炷，不使卷重帘。
鸡舌熏徐袅，虾须隔漫嫌。
浓收银押底，清逗玉钩尖。
绣箔低还护，罗衣薄更添。
燕归人悄悄，鸭睡篆纤纤。
馥热堪驱蠹，光涵未透蟾。
御炉烟惹袖，佳句放翁拈。”
教授听了，走上前，啪地在他脊背打一戒尺，大怒说：“燎毛，为师也作不得这八韵的诗，你是妖精转世？实话说，哪偷窃的？”牛鉴害了怕，跪道：“学生也是在车马店里，听人念的，感到好得很，就记下了。”教授拈着山羊胡子，问他：“你能默写否？”牛鉴说：“这个也容易。”教授叫他到粉板上去，把这诗抄了出来，细看一番，点头说：“看来是记得住谱。你可知道此诗出处？”牛鉴又答：“容易。此试帖诗是根据乾隆壬申科江南乡试的题目作的。我家客人说了，是一个叫许三多的女子，见他郎君乡试了回家，问得题目，马上就吟成了这首。学生答得千万无白话，恩师且恕罪。”
教授点着头，有了喜色，因去粉板前，把诗中的“蟾”和“光”字调了个位置，“若是这样一换，就不凑韵矣。蟾涵二字就顺，为师以为，那女子郎君许是抄错了传外间的。”坐在泥土桌边的六十九个学生呱呱地拍起手（武威县儒学招七十生员，他也招七十童生），都说恩师解得好。岂知这牛鉴不识抬举，可着嗓门就喊：“胡说。”
教授这下真是气恼了，扬了戒尺喊声拿下，几个学生如狼似虎上前来，掀翻了牛鉴，押到刑凳上，扒了个净屁股，准备使板子。牛鉴不屈，叫道：“恩师，你那一改，落韵了，千万使不得。”教授大惊，叫暂缓使刑，走过来问他：“何谓落韵？”牛鉴答：“恩师出的题目，得个帘字，那是平水韵十四盐，全要照盐韵作才是。如今换成光字，是上平声一扬。所以学生以为落了韵。”
尹教授听了，先是一怔，忽然间喜出望外，扑上来就朝牛鉴白屁股很命地一啃，又在他脸上啪啪地亲一通。亲自给他穿了裤子，解下自己的裤带绳，替牛鉴勒了，把他抱在了怀里，手指尖在他额头上一啄一啄，说：“燎毛，你咋知道的？啊，你咋知道的？”牛鉴倒是羞了，说：“我家车马店的客人，晚夕没啥事消磨，都好玩填诗，学生也参加，斗他们，有时能赢。”教授追问：“这可是《诗韵》上的学问，莫非你也早悟了？”牛鉴答：“前年学的，现在轻车熟路了。”
教授越发欢喜，抱了牛鉴转到后堂，对老婆喊：“大喜！今个杀了生蛋母鸡，再添几个菜，老夫要仔细招待我贤徒。”晌午，教授在饭桌上又考了牛鉴些四书上的学问，牛鉴一一答过，甚合老儒心意。他婆娘感到好可笑：“你这龙子，又没中秀才，中举人老爷，你疯乐个甚？”尹绾脸一沉：“下贱的婆子，你懂个啥？我贤徒虽是个进学不久的童生，却早慧了，都解试帖诗了。诗帖诗是什么？啊，那可是中举人拿名次的硬项。老夫看，我贤徒现在就顶他个举人了。他中了举，老夫也是成绩。”说着，又给牛鉴喂了块鸡肉。
自打这以后，尹绾那是独独给牛鉴加课程，也不叫他回家去，就食宿在他家，晚上搂了牛鉴睡，随时耳提面授，教他试帖诗的绝货，又急火温火地教他八股文格式、文法。所以，到了牛鉴十二岁时，尹绾就忙着张罗人，准备请个廪生保牛鉴考秀才。
那时节，科考考的是八股、试帖，四书、五经只要背得烂熟就行，还要能默写全篇的《圣谕广训》。只要八股、诗帖工夫到家，考中那是全无问题的。试帖是什么东西？清代科举考试，自乾隆二十二年开始，于乡、会试增五言八韵诗一首，自后童试用五言六韵，生员岁考、科考、及考试贡生与覆试朝考等，均用五言八韵。官韵只限一字，为得某字，取用平声，诗内不许重字，遂为定制。
试帖诗的作法，也有严格的限制，大体如下：先是“出题”，也叫点题，题目的字，一定要在首次两联点出。出题不能太缓，首联或直赋题事，或借端引起，第二联要急转到题。如前举例二诗，题字均在第一、二联中写出。即全题字眼，必须在第一、二联出，将要紧字写出表明。三联以后不再见题字，结构与八股文一致。首联如破题，次联如承题，三联如起比，四五联如中比，六七联如后比，结联如束比，第一、二联出题后，中间数联或实作正面，或阐发题意，或用开合，或从题外推开，或在本题映照。结联或勒住本题，或放开一步，或将未点之题字，在此点出。全章布局，由浅入深，由虚及实，有纵有擒，有宾有主，相题立局，不能凌乱，都和八股相似。试帖诗限于科举考试及应制，语言要庄重典雅，儿女私情轻佻语言，羁愁旅况伤感的话，一字不能闯入。以《诗经》之体例比较，只要赋颂，不要比兴。题目到手，先要辨体、次要审题，然后命意、布局、琢句、炼气、炼神。清人李守斋《分类诗腋》一书中，分为八法：即押韵、诠题、裁对、琢句、字法、诗品、起结、炼格八个步骤。当时人细讲起来，那自然是十分复杂的。试帖诗是限韵的，如前举例，得“帘”字，帘字在下平声“十四盐”，全韵只有六十九个字，是窄韵，而且记得不熟，很容易与“一先”的字混淆。用字全要在本韵范围内选择，一错用了其他韵部的字，就叫出了韵。凉州人最怕“盐”、“扬”不分，所以，有多少读书人，考起试帖诗来就怕，奈何历次考试，那外来的学政，偏爱出个“赋得日照香炉生紫烟，得烟字”，或者“赋得万户捣衣声，得声字”，刁难的就是凉州人前后鼻音分不清。
牛鉴到了嘉庆三年（1798），十四岁年龄，八股文已是作得有了新意，尹绾见了，料定他日后中举是个轻松事，就往往在城里同事前面露傲色，不住声夸他贤徒的聪明。那时城里私塾、社学、义学的教授多得是，学生也是几千人的阵势，可是，每两年才新进一批秀才，名额紧张，武威县一届才二十人。所以，尹绾越是夸，同事越是忌，后来，打听到牛鉴的妈妈开车马店，生出个主意，众坐馆的叫人去教谕前告牛鉴出身“倡”家，教谕便一揽子查到底，把具保的廪生、具结的其他同学四人开除本次科考。
原来，读书人考秀才，先要过县试的关口。县试由县官主持，日期钦定在二月。其程序，童生向本县衙署的礼房报名，填写父母、祖父母、曾祖父母三代存、殁、已仕、未仕之履历，还要出具同考五人互相保结，再出具本县廪生的保结，保其身家清白，不属于“优、倡、隶、皂”之子孙，以及没有冒籍、匿丧、顶替、假捏姓名等情形，然后方准应考。“优”是戏子匠家的娃子，不得考。“倡”是妓鸨家的娃子不得考。后来，引伸到考生妈妈若犯淫秽，也不得考。尹绾的同事，告牛鉴属“倡”，因为他妈妈开车马店，谁能证明她干净？所以，从那以后，谁都再不敢给牛鉴做保人了。尹绾就同牛鉴的妈妈，屡屡到县上告状诉冤，还是没有结果。
也是该着牛鉴有出头的机会。自打那次牛鉴牵了新老张太爷的马，掸了他的尘后不久，临到年底巡道御史考核武威县，知县考了个“力不胜才用”，是个劣等，被陕甘总督上奏给褫了职。县教谕也被甘肃学政老爷给外调了。新来了个知县，叫刘清园，是嘉兴府人氏，尹绾听到消息，一溜风就去牛家车马店。牛鉴的爹爹虽翻不得身，却说得话，赶紧喊恩人上炕。尹绾也不脱鞋，走到炕上，斜翻身靠了被垛。牛鉴妈妈拿来烟盘，请他吃鸦片烟。教授喊：“县衙大换人，走了那屡和老夫抬杆的狗知县、畜生教谕，贤徒有出脱机会了，老夫打算再去跑廪生的路子，明年二月就是考期，千万误不得。”
圣谕广训（2）
嘉庆五年（1800）二月初一日，挨上了府县各级官员钦定例行的“宣讲圣谕日。”凉州人恰赶上了春耕，东门、北门的百姓早吆牛喊马的往田野里拉粪土，富家套三出稍一驾辕的大轱辘车，哨鞭呱叽呱叽地摇，跑出了弥天的灰尘，反把天气搅得雾澄澄的。穷汉也不敢懈怠，用芨芨抬笆子装粪土，小跑儿往佃佣的地里送肥。也有了试犁翻土的人家，但不敢私自下种，因为，新知县择定己亥日，要亲自带县衙众人，到籍田扶今年凉州第一下种犁。他扶犁半天，这才下令百姓大耕大种，谁家种到前面，那是要赏钱的。这也是康熙以后钦定的官规，知县岂敢不仔细？
因面临大耕，城里人自正月十六后就沿街卖起了杈巴、铁锨、榔头、扫帚，还有毛口袋、驴马臃子、铧尖等等。据说今个正好赶上杀犯人的红火，城里人更是格外仔细地打点生意。到听圣谕的乡里代表入城时，吆喝声更是震天价地响。
县衙门前的宣化坊上插着五色旗子，衙役早洒扫完了，设下了方桌，摆上了香裱。从宣化坊东到大什子，约三百来步远，站满了带红缨子斗笠的兵。大什子再东些，隐约可见一具黑漆的棺材和跪着的一圈穿素衣的乡下人。衙里知事者说，今个处决的犯人，只不过是个平常的杀人者，不尊风化，与邻里斗殴，不慎一榔头打死了人。所以，没什么彩可喊。不过，处决犯人一旦和宣讲圣谕做一处办，那可得一万个认真，因此，各色人等一到了大什子，就腿发软，不敢做声。
原来，嘉庆皇帝“批红”决囚的文书传到武威县衙后，新来的刘知县就马上密秘通知捕厅典史、守城武官共同商量，决定由谁充当刽子手，布置行刑的有关事项。知县为把处决事做出教谕效果，特地安排在“圣谕日”一起办。死刑犯在杀头的前一天夜里，派人给他洗脸梳头，换上家里送来的新衣裳，天亮衙门传点发梆，等发三梆，知县坐大堂，仪门关闭，只留东西两角门不关。三班衙役齐集大堂伺侯，刑房写出犯人姓名标子、监犯牌，呈交知县准备提解犯人。捕快准备绳索，领取监牌并交捕厅，由禁卒开监门，捕快进监提出犯人，从东角门进至大堂跪下。刑书叫名验箕斗，然后赏给犯人酒肉包子，食毕，将衣服脱下，马快动手上绑，捆上“法绳”，刑书将犯人犯法标子(也称招子或明梏)倒放分案，刘知县用朱笔向前一拖，顺手丢去此笔不要。死刑犯插上标子，由捕快从西角门带出去交武官兵役押出了衙门，立时，百姓们一边喊好，一边呱叽拍手。那死刑犯被押着前行，口里高声唱着：
“凡出言 ，信为先， 诈与妄， 奚可焉。话说多， 不如少， 惟其是， 勿佞巧。奸巧语 ，秽污词， 市井气， 切戒之，见未真，勿轻言， 知未的 ，勿轻传 。事非宜， 勿轻诺， 茍轻诺 ，进退错……“
因这囚徒没文化，背不上圣谕，只好背《弟子规》。背几句，嚎哭一声，背后挨一枪杆，只好边哭边背诵。
这时，知县身穿大红呢雪衣，戴红呢斗篷，在大堂上了轿，开中门赶至法场监斩。新知县在轿里唱圣谕，随行一班衙役和着他的腔调唱，举彩旗的绅士们也跟着唱。知县下轿后，犯人家属跪着答谢，知县却不答睬。
掌刑的有三人，一人把一个铁笼头套在犯人头上，一人在犯人身后拉住法绳，另一人手拿鬼头刀站在正中。忽地一声吓炮，知县把令箭一 扔，骂：“屯(shun)气鬼，远行远行。”转身就去登轿。
只见前后二人使劲往前后一拉，犯人的脑袋就脱出腔子，掌刀的顺势一刀，身首异处。衙役们立刻放起了“驱鬼炮”，犯人家属抢了尸体，草草入棺，抬起就往城外跑。杵作带人在血滩上撒了石灰，唰拉几扫帚下去，大什子地皮就白了。被赶挤过来的听圣谕的百姓，立刻占住了刚才的血滩。只听衙役喊：“圣谕宣讲仪程开始喽，静城喽！”
随着厚重的音乐声，县衙的仪门徐徐打开，皂班、壮班、快班、讲生、礼、户、吏房书吏、兵、刑、工房书吏、刑名、钱粮二师爷、主薄及夫人、丫环、县丞及夫人、知县夫人依次走出县衙大门，来到宣化坊前。方桌上铺黄帛，黄帛上摆放上《圣谕广训》。最后，知县换上七品官服，随着全副仪仗走了过来。
这时，礼房书吏上前两步 ，面对观众说道：“俺们请县丞大人主持今个的圣谕宣讲仪式------。”
县丞向前一步高声说道：“跪拜圣谕------。”
于是，所有人员随知县行三叩九拜大礼。
县丞接着说：“俺们请知县大人宣--圣谕---。”
只见刘知县走向宣讲台，面对《圣谕广训》和民众朗诵道：“卑职奉旨宣讲圣谕十六条。介拉今次宣第一条：敦孝悌以重人伦啦。皇上说啦，朕丕承鸿业，追维往训，推广立教之思，先申孝悌之义，用是与尔兵民人等宣示之啦。”
知县讲的是古文，那时的知县不是本省人，其口音民众听不懂，便安排讲生上前用武威白话翻译：“家说，我雍正继承康熙先祖的宏图大业，追念祖宗以往的教诲，推广教化民众的思想。家又说，首先要申明孝和悌的意义，向我大清国的士兵和民众宣传孝悌的思想。”
刘知县继续高声说：“古语话得，‘乡邻好，无价宝 ，’真正弗错的啦。但是既然叫做‘乡邻 ’，人也多得肆，安能够个个知己啦？介拉待乡邻的法则，总少不得一个忍字、一个让字……还有一等人家，向来乡邻和睦，好来好去，只为得小人淘里相打相骂，啼啼哭哭，那两家大人都弗晓得自家个小人闯事啦……”
“凡为世界上个坏人，只要自家占便宜，哪怕伊弄到别人个家破人亡，伊心里也蛮过意得去的喔啦。介拉别人个少些同伊有介点勿合头，伊就要无中生有，花花头头造出许多犯法的事情来，多方装点做成一纸状纸，去告别人家一状啦”
“世界上最不好的事体是打官司，一打了官司便有十样害……你拿十样害来细细教想一想，真叫做气煞勿要打官司。要晓得打官司的起头啦，总因勿能忍耐、弗肯相让的缘故，若平日间待乡邻壁舍能够大家和好，样式忍让得起啦，何至惹事惹非啦，闹出这场官司来呢？”
凉州百姓听他叽哩说，虽然听不懂，却也好奇 。知县又宣讲一通，讲生继续用白话文翻译：“皇上家说，如果家里有二哥，叫家督，当弟弟的有大哥，叫家长咧。无论日常大小事务，都要向兄长请示禀报，吃喝要谦让，说话要恭顺，行走要紧紧跟随，坐立要在其下位，这些都是作为弟弟应该遵循的行为准则咧。所以不孝顺父母和不尊敬兄长是相互关联的，孝敬父母和尊敬兄长一样重要。家说，能做到孝敬父母，才能尊敬兄长，能这样当好孝子悌弟，那么在社会上你就是遵纪守法的良民，在军队里你就是英勇的战士。士兵和民众也知道为子当孝，为弟当悌，可皇上家忧虑的是实际生活中人们不能认真做到，导致自己的行为背离了人伦道德。如果能痛心自愧，诚心改过，竭力践行，由一件事做到孝悌，积累到事事处处做到孝悌。孝子悌弟不要说大话，不要忽略细节行为，不要沽名钓誉，不要有始无终，只有这样，孝悌的风气才能发扬光大咧。”
至此，知县走下讲坛，“圣谕十六条”讲完了第一条。
县丞上前两步“承蒙俺大清圣谕广训之滋润，湍默刁黄上下，陇右番蕃内外，孝悌典范日多，人伦之风盛行，下面由主薄宣本月知县旌善文。”
主薄上前两步说道：“宣，永昌乡张二光，本为殷实之家，为父治病买掉祖产良田二十亩，为葬母买掉房屋六间，现在到处乞讨继续为父治病。本县获悉甚为感动，赏田五亩、草房两间以张扬旌表之；宣，六坝乡七星潭王刘氏，三十年前嫁于王家，育二子，二十二岁夫亡守寡二十七年，王刘氏坚守妇道，勤与耕织，公婆养老送终，扶持弟妹四人，教育二子成材，远近闻名。本县特赏银二十两建牌坊一座以张扬旌表之。宣毕。”
就在这时，忽然冲过来个老儒生，头顶个状纸，口喊冤枉，朝知县跪了下去。身后七八个商户模样的人，抬着个门板，上面躺着个人，也冲进了宣化坊下。
兵勇们急忙拿枪逼住阵角，众衙役齐声喊“威武。”刘知县喊：“介拉下跪者何冤，着实说来，弗得花花道道喔。”
老儒生高叫：“本邑生员尹绾，先拜过青天大老爷。”刘知县忙起立，说：“介拉伊既是秀才，且立起说话喔啦。”
“大人冤枉。学生今个告状，非为自己，实在是为国荐才，勿遗漏于万一也。现有南门红崖童生牛鉴者，品行端庄，学问超群，学生身后乡里各色人等均愿作证。无奈人心不公，有那刁顽坐馆者、做塾者，有那不学无术童生多名，妒忌贤良，污告牛鉴出身倡家，前任教谕便不与报考，致使人才流落民间，倘我朝至圣至明天子知道，断要杀之儆效优矣。望青天大老爷做主！”
抬门板的人也一发声地喊冤。刘知县说：“介拉个高头坝乡约弗在啦？”
从跪听圣谕的队伍里挤出一个人来，向知县拜过，开口说：“小的在。”
刘知县问：“那伊从实具上牛鉴履历来，弗得做假喔。”
乡约说：“禀大人，牛鉴者，原不是小的乡里人氏，本在城里。牛鉴之父因中风废疾，牛鉴之母操持个车马店，近年屡传该妇人有不洁之辞。”
只听门板上躺的人惨叫一声：“冤枉！小的正是牛鉴之父，因病不能拜过老爷。可怜小的妻子，为了家计，十多年含辛茹苦，经营个车马店糊口。小的虽残废，眼里亮着。小的的妻子实为贞洁烈女，岂做苟且之事？若无贤妻照料生活，小的早饿毙了，更何况供娃子念书？”
抬门板的人纷纷说：“冤枉！我等都是河南商户，在车马店寄托生计，守正经营皮张、黄花烟草等，住牛家店多年，敬重牛家妇人为人憨厚，不欺客，外间传言，着实可恶。望青天大老爷，收监了高头坝乡约，一审之下，便知究竟。”
那老儒生拍着胸腔子喊：“皇天可鉴，青天大老爷刚才旌表六坝王刘氏，她固守贞，却有田产，不致风尘奔波；她虽无夫，却有公婆处处做主，岂如牛董氏凡事独自承当。王刘氏儿子皆白身，牛董氏却省吃俭用育得读书知礼的才子。试问，王刘氏能旌表，他牛董氏为何不能旌表？”
刘知县喊：“牛董氏弗在啦？”
老儒生尹绾代答：“在车马店喂马。”
知县不悦，望着儒生说：“啧啧，伊又系她何人啦。”
一边乡约马上答：“禀大人，此人乃牛鉴受业师。”
知县听了，点头说：“明白啦。原来是师父替徒弟做案件啦。本县问伊，身为秀才，若是帮介拉个诉讼，儒学院中《卧碑文》上弗何解释啦？”尹绾一时语塞。
刘知县立马翻脸，喊声拿下，几个衙役过来踢翻了尹绾，倒剪了双手按地。旁边两个衙役便要举大板劈他，学童牛鉴不知从哪里钻了出来，噗嗵给知县跪倒，说：“大老爷且慢。小的便是事主牛鉴。情愿替恩师挨板子，凭大人打多少。”
这一招惊动了一旁的绅士们，都围过来作揖：“老爷，万万不可。此蓍老乃武威人望，勤奋教学，成绩颇大，萧士双翰林便是他弟子。若萧翰林活着，尹教授他岂服软？大人是甫来乍到的，不知究里。若是大人知道尹教授的典故，借故杀他的威，我等诸人是不惧大人的，皮锤放到脸上的事也是有的。”刘知县的脸就红了，口气也放松了，叹口气说：“且罢，今个庶民百姓也围了几千看着，介拉个分明像地头蛇世界啦，肘住了本县啦，就看觑伊们的面子，当着众百姓议一议啦，介拉牛鉴算不算得倡禁？”
乡约喊：“小的敢具结乡里良民十家，定他牛家个倡禁。”
一边气恼了躺在门板上的牛鉴爹爹，高喊：“青天大老爷明鉴，兀这乡约，每天晚夕，便来小的家里调戏娘子，被店客们气不过，打了他几次，便造谣污我娘子。”抬门板的河南商客，不听乡约此言，还懒得与他说话，一听此言，喊声打，便要撕乡约的嘴，被兵勇拿枪逼住才没打成。
老儒尹绾自打一听到“萧翰林”三字，勾发了漫天漫地的陈年创伤，跌坐在当地，搂着牛鉴，哭得两鼻腔拖出一尺长的鼻涕，像象牙似的。
这帮武威绅士们以前也知道前任教谕一直压着尹教授，今个亲眼见了牛鉴爹爹的残疾，心里都有底了，知道十成是那些做馆的、做塾的教授们妒忌他师徒，就想主持个公理，都作揖说：“我等都情愿保牛鉴身份干净。”
知县刘清园正在想新主意，一边厢站出个细高个子的书生来，三十出头，朝知县一揖：“禀父母官大人，学生乃廪生马廷锡，学生家也在南门开得商栈，知晓牛鉴真况。学生情愿出面保状，二月十六日陪他去衙门礼房报名。”绅士们喊起“仗义”来，四围的百姓也连声喝彩。知县拿眼四望，看到刚才一个抬门板的客商模样的汉子，笑着捏衣脚，拿眼色递，明白是牛家少不了馈呈的，心下明白，口里却说：“就承介拉绅士、一地庶民百姓的意思，本县主持公道啦，今后县上礼房决弗坑住牛鉴。介拉个乡约，同伊有介点勿合头，伊就要无中生有，花花头头造出许多犯法的事情来，待本县查实褫介拉职事不迟。”满街的人喊着“真是青天”，目送知县回了衙。
这边尹教授见马廷锡主动作保，意外之余，由不得百感交集，爬上去抱了马廪生的腿，磕头如捣蒜似的，而嚎哭声却越发劲大了。绅士们过来劝，也不止哭，无奈，有娃子们在南街义学念书的百姓，借了副门板，把老儒抬了起来，送到家去。老儒一路那是左一声“萧儿”右一声“鉴儿”地哭，惹得沿途那些老婆子老汉抹眼泪。谁知刚一进社学的门，老儒霎地止了哭，一个蹦子跳下地，连连喊：“快请河南那些老哥们来社学，老夫有大事叮嘱。”一边拖住那些个抬了他的人的胳臂，延到外堂吃酒答谢。他老婆央人飞一样去了牛家。
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