画家叶歌蕊在画室作画，画的是一个在烈焰中跳舞的女性，画作突然起火，迅速把画室点燃，路过的市民都来围观救火，看到叶歌蕊在烈焰中翩翩起舞。
路垚(胡一天 饰)没钱交房租，走投无路，只好来找乔楚生(张云龙 饰)，答应可以接任何案子，想尽快把房租交上，乔楚生就把叶歌蕊画室着火的案子交给他，路垚不敢耽搁，立刻来到被烧的画室排查，画室的门窗是从里面反锁的，最先起火的地方是画架附近，画室里基本上都是画具、颜料、摆件，暂时发现没有任何异常。画室起火时只有死者一人，没有他人进出，地面上的脚印都是后来救火的群众留下的，目击证人众多，证词可信。
路垚让乔楚生按照杀人案的标准给他结账，乔楚生满口答应，路垚才肯说出自己的判断，叶歌蕊是自杀，这和法医鉴定地结果一模一样，乔楚生只好按照自杀结案。
第二天，乔楚生让萨利姆来叫路垚，叶歌蕊的未婚夫薛琼来巡捕房报案，他不相信叶歌蕊自杀，因为叶歌蕊已经买好了去岭南写生的车票，而且他们下个月就要结婚了，请柬都发出去了。薛琼没有察觉到叶歌蕊有任何异常，他跪求乔楚生查明真相，路垚怀疑叶歌蕊经常画烈火中的女性这样的画，入戏太深，薛琼坚决否认，并且不相信叶歌蕊有那种勇气选择这么极端的方式自杀。路垚询问得知薛琼在案发当时在苏北老家探亲。
路垚和乔楚生再次来到叶歌蕊的家里排查，发现陈设很简陋，可她用的化妆品却价值不菲，路垚还发现叶歌蕊按照时尚杂志上的款式自己做衣服，桌上还有一本案发当日出版的时尚杂志，路垚觉得叶歌蕊是一个爱好打扮在意容貌的女人，乔楚生也断定叶歌蕊不会自杀。
白幼宁(肖燕 饰)也查明叶歌蕊生前很清贫，画作一文不值，可她选择自焚的方式死后，就以殉道者的身份立刻走红，紧接着画作价格飞涨，唯一收益的就是收藏她画作的犹太人雷蒙德。
路垚想去找雷蒙德了解情况，乔楚生坚决不去，让萨利姆陪他们俩前往。路垚一行三人来到雷蒙德的住处，得知他去云游四海了，看到烟灰缸里有新抽的烟灰，说明他刚离开不久，垃圾桶里有一个写有私人会所清远阁标志的信封，路垚断定雷蒙德就在清远阁，可这里需要请柬才能进去，他拜托乔楚生带他去清远阁。
雷蒙德正在清远阁拍卖叶歌蕊画作，乔楚生一进门就直截了当要带雷蒙德去巡捕房，可是没有逮捕令，雷蒙德不肯跟他回去。
突然展厅里着大火，客人们吓得四散奔逃，路垚和乔楚生赶忙进去查看，展出的画作损坏严重，只有一幅完好无损，当场就有人出高价想买这幅画作，雷蒙德口口声声称这是最后一幅，想趁机哄抬高价，乔楚生当场从他手指缝里查出残留的松香，认定雷蒙德纵火，以此来提高画价。
乔楚生把雷蒙德抓到巡捕房突审，并拿出他纵火的证据，画作四周撒了易燃的松香和雷蒙德手指缝里的成分一样。雷蒙德百般狡辩，陆垚让他交代杀人的罪行，雷蒙德拒不回答，陆垚只好把他先关起来，乔楚生让路垚赶紧查找证据，只要顺利破案，就帮他支付一年的房租。
路垚带乔楚生再次来到叶歌蕊的画室，发现红色颜料很奇怪，从颜色和质地判断是氧化汞，显然是被人调换的，就是想神不知鬼不觉置叶歌蕊于死地，路垚还发现画室镜子、玻璃、金属摆件的位置很奇怪，他打开手电测试，光被镜子和玻璃折射到画布上，乔楚生终于明白凶手是利用特定时段的太阳光折射到有助燃剂的画布上，制造叶歌蕊自杀的假象，路垚还分析出叶歌蕊火中跳舞是因为汞中毒产生的幻觉所致。
萨利姆在画室的楼顶上发现一颗进口雪茄烟头，和雷蒙德抽的牌子一模一样，而且楼下的小贩也在案发当日看到雷蒙德出现在画室附近。乔楚生派萨利姆去百货商场查雪茄的销售记录，他和路垚立刻回巡捕房提审雷蒙德，在人证物证面前他依旧死不认罪。
乔楚生把薛琼叫到巡捕房，把叶歌蕊仅剩的那一幅叫“火吻”的画作交给他，薛琼刚走，萨利姆就拿出来雪茄的销售记录，上面竟然有薛琼的名字，路垚觉得很不对劲，乔楚生也觉得他有可疑。
乔楚生扣押薛琼，当面揭穿他利用雷蒙德杀死叶歌蕊，然后把叶歌蕊的画作据为己有大发横财，薛琼矢口否认。
而路垚很快查到叶歌蕊真的是自杀，她生前在画室做过无数次借光助燃的试验，导致墙上有很多黑点。叶歌蕊其实早就查出自己身患绝症，但受雇于雷蒙德，雷蒙德对她要求苛刻，导致她的生活入不敷出，没钱治病，紧接着她就想出了自焚的办法，事先打电话把雷蒙德约到画室，想嫁祸于他，还想让遗作大火，借此给心爱的人薛琼留下一大笔财富。薛琼听完路垚的分析，伤心地嚎啕大哭。
此案完结！(《民国奇探》其他案件还会继续分享，还请大家多多支持，谢谢)
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