生活在湖北其他城市的咸寧人，經常都會聽到外鄉人說咸寧話難懂，不同於湖北其他方言。少小離家，逢年過節回去聽到老人地道的咸寧話，也會感到熟悉和陌生。這兩天我仔細思考了咸寧話難懂的原因，自以為獲得了一些答案，遂成此文，以解答自己以及朋友們的疑惑。
需要說明的是，文章完成較為倉促，若有謬誤，還請大家指正，也希望有不同看法的小夥伴一起交流。
一、咸寧方言概述
咸寧，地處鄂東南，是湘鄂贛三省交界處，湖北南大門，因此也稱鄂南。東鄰贛北，南接瀟湘，西望荊楚，北靠武漢。
咸寧地理位置示意圖
咸寧下轄咸安區、通城縣、通山縣、嘉魚縣、崇陽縣、赤壁市。各縣方言自成一片，彼此不通。
咸寧話在湖北省內與所謂的湖北話“簡直就不是一回事”，如果你同時遇到一個陌生的咸寧人和日本人，僅從方言來判斷，你將毫不懷疑這兩哥們來自於一個地方。
湖北人第一次聽到咸寧話的感覺示意圖
咸寧話歷來就受方言研究者的一些專家學者的關注。不僅關注的人多，關注的層級也高。解放前，中央歷史語言研究所的趙元任等曾專門組織人馬調查過咸寧方言，1948年出版的《湖北方言調查報告》就有咸寧分卷。解放後，湖北方言學界曾到咸寧做過三次調研，北京大學、北京語言大學多次組織師生到咸寧調查語言，日本學者橋本萬太郎來咸寧做過田野調查。後來，有熊客棧又組織了相關人員，寫了本篇文章進行解讀。
然而，雖然這麼一堆人來調查了半天，都是在說咸寧其然，卻沒找到資料說其所以然。查閱了《湖北方言調查報告》，更是晦澀難懂，不知所云。
在討論為什麼咸寧方言如此難懂的原因時，有兩點需要我們明確：
- 語言的起源問題和人類起源一樣，或許是一個永遠都不會得到統一答案的問題。但可以確定的是，語言自產生的那天起，就一直在演變，而其演變規律就如同生物學物種的演變一樣。換而言之，如果一個地方交通閉塞，與外界少有交流，那麼這個封閉的小區域內很可能產生極具特色的方言。如果方言演變時間到達一定的時間，該方言與其基礎語言甚至都可能難以交流。
- 一種方言呈現出今天的現狀，是地理、歷史、政治等諸多因素綜合作用的結果。方言的選擇有其歷史的偶然性，方言的發展有其歷史的必然性。
那麼在整個湖北省內，為什麼單咸寧的方言聽起來這麼的獨特富有個性又十分迷人呢？這主要是由於以下幾個原因：
- 咸寧地區的方言與湖北其他地方方言分屬兩個不同的語系；
- 在大部分時間內，咸寧遠離交通線；
- 山川阻隔，咸寧與外界鮮有交流。
二、咸寧與其他湖北地區屬不同語系
中國的語言學家對於漢語方言的劃分一直存在很大的爭議。有人把漢語劃分為七大方言，有人劃分為五大方言，也有人分為六大方言，還有人分為八大方言，甚至九大方言，反正不要錢，誰都來分著玩一下。
這裡採用比較多的分類方法，將中國方言分為七大方言，具體分類如下表所示：
中國七大方言
需要說明的是，各種方言內部，又有各種亞方言，例如北方方言又分為北方方言、西南方言、西北方言，江淮方言。其中西南方言和江淮方言是湖北的主要使用語言，後文有詳述。
中國方言分佈圖
在《湖北方言調查報告》中，把全省方言分為4區：第1區西南官話，第2區楚語（江淮官話），第3區贛語，第4區湘語。從大的方言分類來看，湖北省的漢語方言主要包括北方方言和贛方言，從覆蓋面積上看，北方方言幾乎覆蓋了全省（下圖黃綠兩部分），唯有鄂東南有一部分沒有贛語區（白色區域）。
湖北方言分佈圖
更為重要的是，湖北境內的西南官話和江淮官話都屬於北方方言大語系，能聽懂新聞聯播就大概能聽懂官話。湘語嘛，毛主席在天安門城樓的那句“中華人民共和國今天成立了”，中國人半聽半猜，順便結合場景，也能明白說的是什麼意思。
與之對比，鄂東南的咸寧地區的贛語，是中國七大方言中使用人數最少的一種，本身就較為難懂。加之在漫長的歷史中，贛語又在勤勞勇敢的咸寧人民口中進行了一系列演變，形成了以贛為基礎，各縣市百花齊放的多種亞方言。最終，不僅外人聽不懂咸寧話，咸寧人也聽不懂咸寧話，一個眼神不對就幹架。
那麼，歷來屬武昌轄制的咸寧，為什麼會有贛語火種呢？很大的可能性是由於歷史上著名的“江西填湖廣”大移民事件。
根據曹樹基《中國移民史第5卷：明時期》的研究，在洪武年間（早期）湖北地區的174萬總人口（不包括施州地區的少數民數人口）中，土著人口占43%，移民人口占57%。根據各府的移民原籍作一統計，在湖北的98萬移民人口中，江西籍移民約為69萬，佔總人口的70%。地處湖北的咸寧的贛語火種，大體是此次移民的結果。
三、在方言成型的時期，咸寧遠離交通線
說咸寧遠離交通線，很多人可能會不同意，因為當我們打開谷歌地圖，會發現在咸寧的地界上，從西向東依次排列著“京港澳高速”、“107國道”、“京廣線”、“武廣高鐵”四條連通中國南北的道路，並且幾乎每一條線都穿市區而過，唯一一條不經過市區的京港澳高速，離市區也僅10公里。
如果對這四條路線做一個說明，人們將更難將咸寧與交通不便這四個字聯繫在一起。
- 京珠高速：京港澳高速是華北、華中、華南聯結首都的主動脈。
- 京廣鐵路：國家鐵路南北交通大動脈，是中國鐵路運輸最為繁忙的主要幹線。
- 武廣高鐵：世界上運營速度最快、密度最大的高速鐵路，中國第一條真正時速350公里的高鐵（當年）。
- 107國道：是我國最繁忙的國道，中國唯一加入亞洲公路網的國際公路，是貫通中國南北的公路交通大動脈。
咸寧交通條件示意圖
但是這四條連通南北的大動脈都是在建國之後建成，在近現代以前漫長的古代歲月裡，咸寧與外界的交通，主要是依靠一條條河流溝通當地與長江，進而到達武昌。在咸寧當地，至今可以看到許多以橋、埠為名的村鎮。
查看明清江西填湖廣事件發生的時候驛站分佈圖，我們大體可以知道當時交通分佈情況，明代萬曆年間驛站分佈如下：
明代交通示意圖
試想在古代，一個廣東士子進京趕考，或者一個商人是北上採購，他們會怎麼走呢？
絕大部分商旅都會選擇“廣州—長沙—嶽州—武昌—鎮江—京杭大運河—北京”這條道路，而咸寧就處於嶽州—武昌段中間，那麼為什麼說咸寧與外界鮮有交流呢？
這是因為，古代經過這一地段，多是棄馬乘舟，在洞庭湖上船，順江而下到達武昌，繼而下江南，走京杭大運河北上京師。
喜歡聽評書的小夥伴肯定記得，晚清名臣曾國藩母喪回家丁憂，走的就是這條路線，不過是按照上述路線反著走，從北京到武昌，再到嶽州，在嶽州停船休息時，遇到日後伴其戎馬半生的康福。1921年7月的一個晚上，毛爺爺和蕭子升從長沙乘船而下武昌，同床而眠，爭論不休，此後，二人在武昌分道揚鑣，蕭子升錯過了中共一大，轉而投入國民黨陣營，這個時候，走的也是這條古驛道。
古代咸寧地區交通路線圖
如果仔細看這張圖，在嶽州和武昌之間，還有一個驛站：石頭口驛。這個古驛站在今天已經變成了石頭口村，屬湖北咸寧市赤壁市赤壁鎮管轄，是鎮政府所在地。這個村現在回漢雜居，地點就在赤壁三國古戰場旁邊。今天你去赤壁古戰場旅遊，如果在售票口前面有大媽在賣羊肉串或是要帶你走逃票路線，那大媽十有八九就是石頭口村的居民。
因此，雖然地理位置並沒有改變，但是在以水路為主的古代，除非發生大規模軍事行動（例如北伐戰爭葉挺將軍在咸寧打過著名的汀泗橋戰鬥），商旅多會選擇水路，從嶽州途經赤壁到達武昌，不會與咸寧發生太多交流。
商旅官道的選擇，帶來了兩種後果，其一是咸寧內部語言的閉塞，進而各自演變，自成一體。另一種後果，就是官道經過的赤壁、嘉魚等地，不同於咸寧大部分地區贛語系，而是屬於江淮官話（這點也很好理解，這條道路的另一頭，就是江南，因此赤壁等地屬於江淮方言而不是西南方言）。
需要說明的是，古時的陸地官道，也大體是沿江而行，例如赤壁的羊樓洞古鎮，據考證是明代茶馬古道的起點，因此即使人們走陸路，造成的結果也並不會有什麼不同。
四、山川之隔，使咸寧與外地缺少交流
當然，如果僅僅是因為不在官道上，那麼咸寧大概率還是會被武漢同化，形成湖北全省都將西南方言的語言格局。要知道在明清以前，武昌城也是超級城市的存在，就連長沙也得叫一聲省城。另外因為咸寧離武昌城僅90km，這個距離即使在古代也不過兩天的腳程。
武昌城這麼大的影響力，卻不能影響這麼近的距離的咸寧，是為什麼呢？難道這是咸寧人民勤勞勇敢、性格堅如磐石的體現？
答案當然是否定的，我們再看一張圖，就能明白其中的原因。
咸寧地區地形圖
從這張圖不難看出，咸寧市南靠幕阜山脈，而北方是一連串的湖泊沼澤，在溼地不斷縮小的今天，衛星圖上顯示的阻隔尚且如此明顯，那麼在古代我們甚至有理由相信這一連串的溼地是連成片的，阻隔了咸寧與武漢的交流。
往南，是幕阜山脈；往北，是湖泊沼澤。加之古時小農經濟模式，老百姓本生缺少對外交流的動力，這是咸寧所處的地理外部環境和方言產生定型時期的歷史環境。
五、寫在最後
地處湘鄂贛交界處的咸寧，因一段獨特的歷史機緣，獲得了不同於湖北其它地區的方言火種；又因其處於山水之間的地緣特點，讓咸寧的方言有了自然發展的外部條件。
在這一方安靜的水土中，贛方言在口語相傳，在歲月流逝中不斷地演變發展，當時代技術發展到能夠跨越咸寧與武漢之間的地理隔離時，人們驚訝地發現，與兄弟城市相比，這個地方的語言是那麼獨特神秘。（作者：有熊奇文共賞）
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