二世紀時，龍樹菩薩出生於南印度，是大乘佛教最重要的論師，相傳為證得初地果位之菩薩，有“千部論主”的稱譽，其中以《中論》及《大智度論》最有名。
中觀派以他為創始者，在漢傳佛教中享有“八宗共祖”的稱號。
偉大的佛學家龍樹菩薩，他曾全身赤裸地生活，僅有的家當就是一隻缽，但他可能是世上最偉大的智者。
他有無與倫比的才智，所以地位崇高的帝王、后妃及著名的哲學家都是他的學生。
有位王后非常崇敬他，當龍樹到該國時，她特地打造了一隻鑲滿鑽石的金缽。當龍樹到王宮託缽乞食時，王后對他說：“你要先答應我一件事。”
龍樹問：“我全身光溜溜，只有一個缽，你想要什麼？”
王后答：“我只要一個缽，就這樣。”
龍樹說：“可以，請拿去。”
王后說：“還沒完，我會拿東西跟你換，請接受我供養的缽。”
龍樹說：“沒問題，什麼樣的缽都行。”他完全沒發現王后準備了一隻價值不菲的鑽石金缽送給他。
龍樹接受了這隻王后送的缽，一路走回自己駐足的破廟。有個賊不敢相信自己眼前所見到的── 一個全身赤裸又極為優美、莊嚴的人，託著一隻金光閃閃的缽。
他想：“這個缽和這個裸男有何關係？他能保有金缽多久？總有人會拿走的，我又何嘗不先下手呢？”
於是他一路尾隨著龍樹。龍樹走進破廟，那是間只剩牆壁、沒有屋頂的寮房，整間廟都傾頹了。牆邊有一扇窗，那個賊就躲在窗外。
他知道佛教的僧人每天只吃一餐，於是想：“等他吃飽後小睡時，就能下手了，這個時候最恰當，這破廟周圍也沒半個人影。”
龍樹吃飽了飯，隨手把缽扔到賊所在的窗外。那賊簡直無法相信，嚇得不知如何是好，“怎麼有這種人？吃飽了就立刻把珍貴的缽給扔了，好像那是個毫無價值的東西，而且剛好就丟在我面前！”
於是他忍不住探頭問龍樹：“我可以進來問你嗎？”
龍樹說：“為了引你進來，我才把缽往外扔的。進來吧！那個缽是你的，別擔心，是我給你的，所以你不算小偷，那是給你的禮物。我這個窮人一無所有，只有這個缽，我也知道無法保有它太久，因為我必須睡覺，所以有人會拿走。你已經不嫌麻煩，從王宮一路跟到這裡，夏天的天氣很熱，請別拒絕我的禮物，收下吧！”
賊說：“你真是怪人，你不曉得這個缽很珍貴嗎？”
龍樹說：“自從領悟了空性智慧之後，其餘的都一文不值了。”
賊盯著龍樹說：“那請你送我更珍貴的禮物吧，如何領悟連金缽都無法相比的空性？”
龍樹說：“這個其實很簡單！”
賊又說：“在這之前讓我先介紹自己，我是個有名的賊。”
龍樹說：“誰不是呢？別理那些無關緊要的事。每個人都是賊，因為人人都光溜溜地出生，然後從別人那裡偷得各種東西，每個人都是賊，因此我才全身赤裸的過活。
不管你做什麼都沒問題，只要記住：偷東西時也要保持覺知、警覺、觀照；如果喪失觀照，那就別偷。只有這一個簡單的原則。”
賊說：“這太容易了。以後還能見到你嗎？”
龍樹說：“我會待在這裡兩週，這個期間你都可以來，不過要先去嘗試我告訴你的方法。”
賊就這樣嘗試了兩週，他發現“保持覺知是世上最難的事”。
無論他是在皇宮行竊，還是去別人家裡偷取財物，只要想偷東西的當下，他就會立刻失去覺知。
不過他嚴格遵守對龍樹承諾，所以最後什麼也沒有偷成。時刻保持覺知太難了，當他保持覺知時，心中偷竊的慾望就會消失。
最後，他兩手空空去找龍樹，說：“我的生活全被你攪亂了，現在我無法偷任何東西。”
龍樹說：“問題在你不在我，你若想重操舊業，那就把覺知丟了吧！”
賊連忙擺手：“不，那些覺知的片刻很寶貴，我這輩子從沒這麼自在、安祥、寧靜、喜樂，整個王國的財寶也比不上。”
賊哭著說：“現在我知道你說的話了，領悟空性智慧之後，其餘的都一文不值。我現在已經無法停止覺知的練習，我已經嚐到一些甘露的滋味。我想你一定無時無刻都沉浸在這喜悅自在的甘露中，你能收我為門徒，讓我追隨你學習嗎？”
龍樹說：“我確實無時無刻都處在覺知空性中，當初你尾隨我時，我就已收你做弟子了。那時你想偷的是那個金缽，但我想的是怎麼把你的心偷來，咱們的勾當竟然不謀而合！”
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