秦以前不论人的职位高低，所用之印均可称玺，故人们习惯把秦以前的印章统称“古玺”。考辑古玺成谱者始于明代，当时称为“秦印”。在此之前辑古印者，因其文字难识，多弃而不录。至晚清，研究金文之风大开，陶文、古玺文也被大量搜集，故此后所出印谱多列有战国古玺。
司戎之玺
战国时期，诸侯割据，“文字异形”，书体风格因地而异，往往一个字有多种写法，有的字今已无法辨识。古玺文多为六国古文，印文结体的长短、大小、方圆，笔画的多少，布局的疏密，多随印面的形状而变，形体结构比较自由，而印面的外形多变，于是形成了古玺具有丰富多彩的艺术特色。总的来说，古玺制作精致，形态丰富，构思严谨，风格高古，反映了时代风貌。其险峻奇秀之气，为历代之尤，有不少作品具有极高的艺术价值，至今仍为广大篆刻者所喜爱，并作为学习的典范。
左桁禀木
形态丰富多变在传世的古印中，形式丰富多彩者，当以古玺为最，其主要表现在以下两个方面。
1.种类繁多
由于诸侯力征，制度不一，加之印章的用途不同，古玺虽多为铜质，但种类颇繁。从使用范围看:有官玺，私玺，杂用玺之分。私玺中，又分姓名玺，吉语玺，肖形玺，单字玺等。姓名玺中，有两面印。吉语玺中，有五面印。
大夫肆
(1)文有朱白铸凿工致
官、私玺中白文、朱文均有。制造工艺不同，边格多变。
计官之玺
2.形状多变
白文玺有铸、有凿，书体有的恣肆奔放，有的古秀苍逸，方印多有边框或田字格、“四”形格，半通印有的带日字格。
朱文小玺多有宽边，笔画极细而坚挺，皆出于铸造，工致精妙不可思议。
朱文大官玺，在朱文玺中也有较大的官玺，线条劲挺，经自然腐蚀，多有残破现象，更添古朴之美。
私玺中有在姓名上、下加鸟兽图案的。
2.形状多变
(1)印面大小悬殊
白文官玺多为2.5cm左右见方;朱文小鈈多为1.5cm左右见方。但也有特大、特小的，如下图
(2)印面外形多种多样
古玺虽多为方形、长方形、但也有圆形、椭圆形、三角形、鸡心形、月牙形、连珠形及不规则形。
子相
(3)图案装饰变幻神奇
古玺丰富的形式美，不仅表现在印面形状的多种多样上，而且常在一些非常简单的外形(如方形、圆形)内饰以各种图案。使之变化万千，给人以神奇莫测的生动感
(4)边格的组合多变
战国朱文小玺多带较厚的宽边，白文玺多带红、白双边，或有田字格、“日”形格。边格组合的多变，也是古玺的一个显著的特点。
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