中國的吃貨界有一句名言“天上龍肉、地下驢肉”。驢肉大家都熟知，暫且不表。但龍肉是什麼？可是爭議多多：首先，龍是中國等東亞區域古代神話傳說中的神異動物，常用來象徵祥瑞，是中華民族等東亞民族最具代表性的傳統文化之一，寓意皇權、尊貴。從這個意義上講，沒有龍肉可吃。然而，在很多的釋義中，把所謂“飛龍肉”比作龍肉。大興安嶺一帶有一種飛禽叫做花尾榛雞，俗稱飛龍鳥，不大，和鴿子差不多大小，但是它的頸骨長而彎曲，猶如龍骨；腿短有羽毛，爪面有鱗，就象龍爪一般，故取名“飛龍鳥”。飛龍鳥是滿族進關以後作為一種食材才為人所知，其歷史甚短，不足以進諺。
其實，真正的“龍肉”古已有之，據成書於公元前11世紀史書《逸周書·克殷》記載:3000年前的中國商朝最後一位君主，帝辛（商紂王）就高築“鹿臺”，豢養斑龍（梅花鹿）數以千計。周武王發動“牧野之戰”大敗商紂後，以“斑龍宴”（全鹿席）大饗全體文臣武將，因此，斑龍宴又有天子宴之稱。“天上龍肉、地下驢肉”，說的就是：天子吃龍肉，下民吃驢肉。
斑龍，就是梅花鹿的古時別稱：《埤雅》雲∶鹿乃仙獸，自能樂性。《乾寧記》雲：“鹿與游龍相戲，必生異角”。《列仙傳》說：“蘇耽與眾兒俱戲獵，常騎鹿，形雖如常鹿，遇險絕之地能超越。眾兒問曰：何得此鹿異常鹿耶？答曰：龍也。”故此，鹿又有斑龍之名。
鹿亦全身是寶。《神農本草經》中，把鹿皮膠“白膠”列為上品，“主傷中勞絕，腰痛，羸瘦，補中益氣，婦人血閉無子，止痛，安胎。久服輕身延年。”《澹寮方》、《本草綱目》等中國經典古中藥中更有“斑龍丸”“補腎斑龍片”等名方名藥。古詩有云：“尾閭不禁滄海竭，九轉靈丹都慢說；唯有斑龍頂上珠，能補玉堂關下穴。”詩中所謂“斑龍頂上珠”指的就是鹿茸，意思是說，人的精力消耗過度，用丹藥治療效果緩慢，只有用鹿頭上的嫩角才能補虛療體。而鹿肉、鹿茸、鹿胎、鹿血、鹿精、鹿骨、鹿筋、鹿鞭、鹿髓、鹿腦等全身各個部位入食入藥，皆為上品。
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