曾國藩自幼勤奮好學，六歲入塾讀書，八歲能讀四書誦五經，十四歲能讀《周禮》《史記》文選。道光十八年中進士，入翰林院；累遷內閣學士，禮部侍郎，署兵、工、刑、吏部侍郎。封一等毅勇侯，諡號文正。
背書被賊嘲笑
曾國藩小的時候天賦並不高，其實可以說比較笨，他學習起來非常吃力。一天晚上，他在家裡讀書，有一篇文章他重複讀了很多遍，可就是背不下來。他就一遍一遍地讀，一遍一遍地背。夜已經很深了，他仍然沒有背下來。這可急壞了一個人。原來，他家來了一個賊人，就潛伏在他書房的屋沿下，想等他讀完書睡覺之後再進屋偷點什麼。可是賊人在屋外等啊等.就是不見曾國藩睡覺。賊人實在等不下去了，就十分生氣地跳進屋子，對曾國藩說：“就你這麼笨還讀什麼書？我聽幾遍就會背了！”於是賊人將那篇文章從頭到尾地背誦了一遍，然後揚長而去。
珍珠被賊騙取
曾國藩倍受皇上的恩寵，賞賜物品均是奇珍異寶。其中有一顆明珠，曾國藩特別喜愛，用一根金絲穿著，系掛在脖子上，日夜不離身。在一次宴會上，滿座賓客談論著近日京城騙子很多，騙術非常高明，讓人不可捉摸，相互間提醒小心謹慎，切莫受騙上當。
曾國藩聽後不以為然，宴席上，撫摸著鬍鬚笑著說：“鼠輩伎倆，我才不信呢，如果能騙走我脖子上這顆明珠，那才算得上是個神手，誰也沒有這等本事。”
第二天，曾國藩上朝，坐上轎子，匆匆趕赴紫禁城。眼看就要到達，紫禁城地域廣闊，視線可達幾里之外。晨光中，看見一輛車由遠而近駛來，不一會，那輛車來到曾國藩的坐轎前，曾國藩從轎簾縫隙看，只見車上坐著一位貴族之人，他覺得挺面熟，似在哪裡見過此人，卻一時想不起是誰。曾國藩吩咐落轎，他走出轎子，上前問候以示尊重對方。那位貴族也停車下來，大聲地說：“你不就是曾國藩嗎？”曾國藩口中答應，但心裡仍然想不起這人是誰。那貴人上前一步說：“二十年前我倆見過一面，那時你還是少年，如今已是鬍鬚滿面，鬢髮斑白了，時間過得真快呀！”說完，就用手捋起自己的鬍鬚，靠上前來與曾國藩的鬍鬚相比，然後哈哈大笑，笑完拱手道別，上車而去。曾國藩也上了轎，繼續趕路前行。
從朝堂退下，回到家中，正想換衣休息，伸手一摸脖子，呀！頸上的明珠不翼而飛。曾國藩驚呆了！枯坐許久，卻不知是何時何地丟失的。他痛苦恐懼地坐著，細細回想今天的一幕幕，才悟出上朝途中所遇到的貴人，是他不動聲色地竊取了明珠。
過了幾天，曾國藩應同僚的邀請，赴戲院觀賞劇目。戲場裡，盡是達官貴人豪紳名流，座無虛席。戲劇精彩紛呈，演到一半時，曾國藩覺得靴子裡面有些不舒服，好似有什麼東西，脫下靴子，倒出一看，呀！竟然是前幾天丟失的那顆明珠。
這真是：背書被賊嘲笑，事小；明珠被賊騙取，真是不得了！
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