書接上文
劉裕再次打敗盧循之後，又立軍功，逐漸被桓玄所賞識，進出宮廷如常，且桓玄每次必款待備至。那桓玄的妻子劉氏冰雪聰明，見劉裕身長偉岸，英雄氣概無比，便私下和桓玄說：“劉裕龍行虎步，朝中無他人可比，夫君重用此人不可不防啊！~”桓玄說：“我確實知道他是個人傑，所以格外優待他，為的就是日後好為我所用，為我效力呀！~”劉氏說：“我暗中細緻觀察過劉裕，見他器宇凝重，城府深不可測，不是那甘為人下之人，不如趁現在將他除掉，以免養虎為患。”桓玄說：“夫人，不必擔心，我用他只是來蕩平中原，雄踞關中，之後便會找機會將他殺掉的。”劉氏說：“恐怕到那個時候已經晚了！~”桓玄聽了，覺得眼下除掉劉裕不是最好的選擇，不再理會夫人劉氏，便吩咐桓修領命去鎮守丹徒。
桓修約上劉裕一同前去丹徒，卻被劉裕以舊傷復發，不能騎馬推辭，沒辦法只好一人前往。那劉裕出了桓玄的宮門，便徑直找何無忌一同乘船回了京口，在船上便於何無忌商量密謀刺殺桓玄事宜。到了京口何無忌便去找沛人劉毅商量討伐篡逆之賊桓玄的事情。劉毅說：“桓玄謀反篡位，我們前去討伐，是為正義之師，還怕不能成功嗎？只是誰來做這個討逆之師的主帥呢？”何無忌聽後佯裝慍怒，說：“難道在我們這些平民軍士之中，沒有可以擔當此任的嗎？”劉毅興奮地說：“以我真言，當然非劉裕將軍莫屬了。”何無忌聽後微笑不語，便回去將原話告知劉裕。青州主簿孟昶來京口辦事，回去時正好經過京口，劉裕便攜孟昶攀談許久，劉裕說：“你看這天下將會有英雄出世，你覺得會是誰呢？”孟昶朗笑道：“除了閣下您，還能有誰呢？”之後二人便開始密謀討逆事宜。
等孟昶回到青州後，便找到正在青州做中兵參軍的劉道規（劉裕的弟弟），將計謀襲殺青州刺史桓弘（桓修的表弟）佔據青州地盤告知了劉道規。另外，劉裕又命劉毅前去豫州與參軍諸葛長民在舉事時共謀殺掉豫州刺史刁奎，再奪一塊根據地。幾乎同時，又寫信給幾個在建康的摯友：王元德，辛扈興，童厚之等讓他們在建康城內做好內應，以便劉裕與何無忌舉事時，內外夾擊，共謀大業，刺殺桓玄。
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