1949年3月，解放戰爭時期，革命勝利在即，中央轉進中原之際，毛澤東主席和中央領導集體就開始考慮國都選址的問題。
新中國的第一代領導人
在此之前，1948年9月西柏坡召開的政治局會議上，毛澤東明確提出要在1949年召開新政治協商會議，併成立中華人民共和國臨時中央政府，至於地點，可能在哈爾濱或者華北。
當時被譽為“東方莫斯科”的哈爾濱
這是因為當年的哈爾濱是北方的一個大城市，經濟和工業都很發達，也是東北局的駐地，從地理上看，它的位置靠近蘇聯，也方便我們接受來自蘇聯方面的援助。
哈爾濱
哈爾濱
而就在這時，東北戰局發生了劇變，國民黨在美國支持下瘋狂地向東北增兵，搶佔了交通要道。面對此種情況，毛澤東果斷決定，黨中央不再遷往東北。
到了1949年，解放戰爭局勢日趨明朗，各地革命領導成員及一些民主人士陸續為首都選址建言獻策，選址決定也又一次產生了變化。
1947年的東北國軍
在這些人中，就有王稼祥先生及其夫人朱仲麗。作為新中國首任駐蘇聯大使、外交部副部長，王稼祥對新中國首都選址的決定起到了關鍵的推動作用。
王稼祥及朱仲麗
在聊起戰後相關事宜時，主席認為西安，開封，洛陽，南京，北平等幾個歷史上比較輝煌的城市都有可能成為新中國首都，希望王稼祥能為首都選址提供一些建議。
王稼祥首先否定了在南京建都的想法，因為南京雖是一塊風水寶地，但歷史上在這裡建都的政權都很短命的。拋開歷史宿命論而言，從地理位置上來說，南京離東南沿海太近，依當時的國際局勢看這是一個較為致命的缺陷。
南京國民政府
而說起西安，王稼祥也認為這裡不是一個優秀的選擇，因為隨著全中國的逐步解放，中國的經濟中心已經越來越靠近東部沿海地帶了，西安並不適合。
民國時期的西安
而黃河沿岸的開封、洛陽等古都經濟落後，而且這種局面不是短期內所能改觀的，加之交通以及黃河的水患等問題，也失去了作為京都的地位。
民國時期的洛陽鳥瞰圖
那麼哪裡可以定為首都呢？
王稼祥直指北平。北平扼守連結東北與關內的咽喉地帶，戰略地位十分重要，可謂今日中國的命脈之所在。同時，它又鄰近蘇聯和蒙古，無戰爭之憂。此外，北平是明清兩代的帝都，從人民群眾的心理上也樂於接受。
北平
毛澤東表示贊成，他說：“蔣介石的國都在南京，他的基礎是江浙資本家。我們要把國都建在北平，我們也要在北平找到我們的基礎，這就是工人階級和廣大的勞動群眾。”
北平
3月中旬，毛澤東和中共中央領導機關從西柏坡遷往北平。北平開始成為中國的政治中心。
解放軍進入北平
9月21日至30日，在北平召開了新中國的第一次盛會——中國人民政治協商會議第一屆全體會議。在綜合考慮其歷史、政治和國際背景的情況後，會議討論審議了關於擬定北平為國都的意見，進行民主表決，最終通過法律程序確定新中國的首都設在北平，並自當天起正式將北平改為北京。
1949年新政協籌備會常委合影
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