在上一場世界盃亞洲預選賽中，中國男足在菲律賓的巴科洛德迎來了2022年世預賽亞洲區40強小組賽的第三場比賽，對手是東道主菲律賓隊。雖然全場比賽佔據場上主動，但國足卻始終無法打破僵局。0:0的比分，讓國足收穫了史上首次不勝菲律賓的尷尬紀錄。正因為如此，當歷經5分鐘的補時，在終場哨響起時，失望寫在每個國足將士的臉上。
三叉戟威力銳減
論歷史戰績，國足對陣菲律賓八戰全勝，踢進50球只丟了1球，其中裡皮曾率隊三戰菲律賓。不過近年來，隨著菲律賓隊的長足進步，國足想要贏下對手變得越來越難了。
因為前兩場比賽丟了6個球，菲律賓隊對陣容進行了微調，有5位“新人”進入到大名單中，主要是為了補強中後場，其中包括上賽季在英超卡迪夫城隊效力的門將埃瑟裡奇，這是他傷愈後重返國家隊的第一場比賽。
國足方面，除了在左後衛位置上派上了鄭錚外，其他位置延續了前兩場比賽的陣容，其中在前場依然推出由武磊、楊旭和艾克森的組成的攻擊三叉戟。此前兩戰，三人均有進球，特別是楊旭，在上輪與關島隊的比賽中獨進4球，助國足創造了歷屆世預賽的最佳開局。不過本場比賽，面對菲律賓隊更為強硬的防守，三叉戟的威力銳減，特別是被寄以厚望的歸化球員艾克森，沒能在比賽中展現出自己的存在感。
下一敘利亞不容有失
北京時間11月14日晚，國足將客戰敘利亞隊，這也是國足最主要的競爭對手。此前兩戰，敘利亞隊同樣取得了兩連勝，只是因為淨勝球少而暫時排在第二位上。
在敘利亞陣中，有一位令諸多對手都感到頭疼的鋒線箭頭，他就是前亞洲足球先生，現效力於沙特雅得新月俱樂部的赫裡賓。不過15日從該俱樂部傳來了一則利好國足的消息，因在隨敘利亞隊出戰馬爾代夫的比賽中受傷，赫裡賓將缺陣4-6周，這也意味著赫裡賓極有可能無緣與國足的這場關鍵之戰。
當然，除了赫裡賓外，敘利亞隊也有不少實力球員。首輪對陣菲律賓隊時，赫裡賓不在時，索馬成為敘利亞隊的最強火力點，尤其是頭球，頗有威脅。此外，後腰莫巴耶德表現同樣出色，不僅攻入1球，而且還奉獻了一次助攻。對國足來說，只有在與敘利亞隊的比賽保持不敗，才能牢牢把握住出線的主動權。
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