走出校門後，老周便一直待在修理店做助理工，幾乎什麼都修，把這個“文人”也鍛鍊成了一個熟工，上到電視機等家電，下到摩托車修理，幾乎沒有老周做不到的，剛入行時每次幹完活都會很認真地洗手的老周，漸漸地看到指甲裡難以洗掉的油垢也不在乎了。
21歲了，也到了談對象的年紀。老周平時悶聲不響，不像那些成日裡街頭串巷的小年輕，吊兒郎當的，故而沒認識幾個女孩，也就是平日裡來店裡維修的女客人，店裡的女工會逗他兩句，老周不堪挑逗，兩句話下來臉便紅了。
堂叔讓媒人婆給尋個對象，那時候婚姻比較簡單。兩個人之間根本見不著面，所有對另一半的幻想全靠媒人的描述。媒人要說他高，他就高；媒人要說他嘴歪，那他就嘴歪。堂叔派去的媒人找到了鄰村一個待嫁的女孩，也就比老周小個三歲，女孩家庭負擔重，在家當大，底下還有四個弟弟。老周也沒有考慮太多，那個時代，還是媒妁之言的年代，只要家長滿意了，你就無法挑剔了。堂叔貪圖那女孩塊頭大，賣力氣，能耕家裡的幾畝地。馬上地把彩禮送過去了，就這樣，兩袋米，一框發糕，一桶油用一個扁擔挑過去就把女孩娶回來了。
新婚之夜老周和那女孩是第一次見面，他也是第一次得知她叫“阿琴”。“阿琴”跟他心中所愛慕的女性形象不一樣，“阿琴”那160的個子加上140的體重顯得粗壯，關鍵是面相並不屬於美人長相，尤其是鼻子矮塌，鼻孔朝天，特別像“哈巴狗”的長相。老周沒有愛上“阿琴”，他這一輩子就沒有愛過她，這也是“阿琴”到死都怨著的。因為就在那一晚，“阿琴”幾乎是對老週一見鍾情，她難以想象自己這麼個目不識丁的文盲，長得也不算美相的一個女人，居然嫁給了這麼一個有知識，有內涵，還如此長相清秀的男人。恐怕只有那一晚，才是“阿琴”嫁給這個男人以來最幸福的時光。
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